Realizar un viaje por carretera a través de Estados Unidos ofrece una alternativa divertida y, a veces, menos costosa que volar. Si tu punto de origen y destino no se encuentran cerca de aeropuertos principales que ofrezcan una gran cantidad de vuelos económicos, entonces el precio de un boleto de avión puede ser alto. Aunque el precio del petróleo afecta tanto el costo de volar como el de conducir, su correlación con el precio de llenar tu vehículo es mucho más pronunciada. Con el precio del petróleo más bajo que el año anterior, puede ser un buen momento para ponerse al volante y explorar Estados Unidos.

Gasolina

El viaje desde Nueva York hasta Los Ángeles cubre 2,800 millas. Incluso si estás conduciendo un híbrido, el viaje requiere muchas paradas en estaciones de gasolina para llenar el tanque. Para simplificar las cosas, supongamos que estás conduciendo un Toyota Camry, que consume aproximadamente 35 millas por galón en carretera y 25 en ciudad. Dado que el viaje es casi todo en carretera, también supongamos que obtendrás 35 millas por galón. En este caso, el viaje requiere 80 galones de gasolina.

El precio de la gasolina varía en diferentes partes del país, por lo que debemos usar los promedios nacionales para estimar los costos de combustible para un viaje a través del país. En marzo de 2019, el costo promedio de un galón de gasolina regular era de $2.44. En marzo de 2024, su costo promedio era de $3.32. Por lo tanto, el costo de la gasolina para conducir desde Nueva York hasta Los Ángeles en un Camry había aumentado de $195.20 a $265.60.

Alimentación

El costo de la comida puede variar mucho en un viaje a lo largo del país. Hacer paradas para comer en restaurantes costosos, por ejemplo, impone costos mucho más altos que empacar refrigeradores llenos de sándwiches y permitirse un lujo ocasional en McDonald’s.

Independientemente de si tienes una dieta elegante o si te alimentas con un presupuesto, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, los costos de comida fuera de casa en el país son un 1.2% más altos en 2024 en comparación con 2019.

Supongamos un viaje de siete días, tiempo suficiente para llegar desde Nueva York hasta Los Ángeles y hacer algunas paradas en el camino, y tres comidas al día a un precio base de $10 por comida. Tus costos de comida para el viaje aumentaron de $210 en 2019 a $258.02 en 2024.

Alojamiento

El factor determinante más importante en los precios de alojamiento es cómo planeas el viaje. Acelerar el paso y turnarse para conducir sin parar para llegar en dos días reduce los costos de alojamiento en comparación con hacer paradas turísticas todos los días y buscar un buen descanso nocturno.

Para una comparación justa entre 2019 y 2024, consideremos un viaje de siete días en el que pases seis noches en hoteles. La habitación promedio de hotel costaba $168.32 por noche en marzo de 2019 y $194.04 por noche en marzo de 2024. Por lo tanto, tus costos de alojamiento aumentaron de $1,009.92 a $1,165.24.

Los viajeros frugales en carretera de costa a costa pueden mitigar los costos de alojamiento al hospedarse en cadenas de moteles económicos, como Motel 6, o acampando en el camino. Puedes controlar en gran medida lo que pagas por alojamiento al elegir cuidadosamente tus opciones.

Costo total del viaje

Sumando el costo de la gasolina, la comida y el alojamiento, un viaje típico desde Nueva York hasta Los Ángeles ha aumentado de precio, de $1,414.52 a $1,688.86 entre 2019 y 2024. Una disminución moderada en el precio de la gasolina compensó con creces los ligeros aumentos en los costos de comida y alojamiento.

Nuevamente, existen docenas de variables que determinan el costo de un viaje por carretera a través de Estados Unidos y estas cambian todos los años. El análisis anterior considera un viaje hipotético con un punto de partida y llegada conocidos y utiliza promedios generales para los costos comunes incurridos en el camino. Lo más importante es que el costo de un viaje por carretera no cambió fundamentalmente entre 2019 y 2024. Cuando los precios de la gasolina son bajos, es un buen momento para conducir por Estados Unidos.