El índice de desempleo de EE. UU. es un indicador clave de la salud económica general de la nación. Desde la Gran Depresión, el índice de desempleo ha cambiado en respuesta a cambios de política, eventos históricos en el país y en todo el mundo, y desarrollos económicos.

¿Qué es el Índice de Desempleo?

El índice de desempleo es el porcentaje de la fuerza laboral sin trabajo. Es una medida del porcentaje de personas en edad de trabajar que no tienen empleo pero están disponibles y buscando trabajo.

Como el índice refleja el ciclo económico, tiende a aumentar durante las recesiones y a disminuir durante las expansiones económicas. A medida que ocurre el crecimiento económico, se necesita más producción en general y se requieren más trabajadores en diferentes industrias para producir bienes y servicios adicionales.

La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS por sus siglas en inglés) del Departamento de Trabajo de EE. UU. calcula el índice de desempleo mediante una encuesta mensual a 60,000 hogares seleccionados aleatoriamente para aproximar la población del país. Los encuestadores llaman a hogares seleccionados y hacen preguntas sobre su trabajo o búsqueda de empleo durante una semana de referencia específica. Luego, la BLS extrapola los datos a nivel nacional y reporta el número total de empleados y desempleados del mes anterior, así como sus características, expresando la tasa de desempleo en porcentaje.

En junio de 2024, la tasa de desempleo de EE. UU. fue del 4.1%.

¿Qué Afecta la Tasa de Desempleo?

La BLS ha medido el desempleo desde el colapso del mercado de valores en 1929. Desde entonces, eventos globales como la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Crisis de los Misiles Cubanos han influenciado el desempleo.

Otro factor que afecta el desempleo es la actividad macroeconómica y la política fiscal. Los responsables de la política pueden emplear políticas tanto de demanda como de suministro para reducir la naturaleza cíclica del desempleo. Los períodos de recesión y expansión ejercen algunas de las mayores fuerzas sobre las tasas de empleo.

Es importante destacar que la tasa de participación es una métrica similar al índice de desempleo, aunque ambas proporcionan información diferente. La tasa de participación es un indicador del porcentaje de todos los estadounidenses en la fuerza laboral.

A continuación se muestran tasas de desempleo históricas para el mes de diciembre en años que datan desde 1929, junto con un factor o evento importante en la mayoría de los años:

  • 1929 – 3.2% – Caída del mercado
  • 1930 – 8.7% – Leyar Smoot-Hawley
  • 1931 – 15.9% – Dust Bowl
  • …

Desempleo, Recesiones y Expansiones

El desempleo es contra cíclico con respecto a la actividad económica. Esto significa que en períodos de desaceleración económica, como una recesión o una depresión, el desempleo aumenta. Por otro lado, durante períodos de alta actividad económica o expansión, el desempleo disminuye.

Cuando la economía está tambaleándose, la demanda de bienes y servicios disminuye. Las empresas pueden dejar de necesitar emplear la misma cantidad de trabajadores para satisfacer las necesidades de producción, o pueden no poder permitirse mantener los niveles de empleo, o una combinación de ambos. Como resultado, pueden reducir su fuerza laboral.

Cuando la actividad económica se acelera, a menudo hay un período de tiempo antes de que esto se refleje en la disminución de las tasas de desempleo. Las empresas pueden intentar lograr tasas de producción más altas con el mismo número de empleados para mantener los costos bajos antes de recurrir a contratar empleados adicionales.

¿Cuál es la Tasa de Desempleo Más Alta en la Historia de EE. UU.?

La tasa de desempleo más alta desde que la BLS comenzó a calcular estas cifras fue del 24.9% en 1933, durante la Gran Depresión.

¿Cuál es la Tasa de Desempleo Más Baja en la Historia de EE. UU.?

La tasa de desempleo mensual más baja en la historia de EE. UU. fue del 0.8% en octubre de 1944, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial.

En resumen, la tasa de desempleo es un indicador clave del bienestar general de una economía. Responde a cambios en la política gubernamental, períodos de crecimiento o contracción económica y eventos globales como guerras o pandemias.