¿Cuál es la diferencia entre la amortización y la depreciación de activos intangibles?

Qué son la amortización y la depreciación de activos intangibles

La amortización y la depreciación se relacionan con el valor de los activos intangibles de una empresa, los cuales se reportan en el balance general. Los activos intangibles incluyen la plusvalía, es decir, el valor asociado con el nombre y la reputación de la empresa. También, las patentes, marcas registradas y derechos de autor se les asigna un valor y se reportan como activos intangibles. Al igual que cualquier otro activo, hay una vida útil estimada y, por lo tanto, depreciación con el tiempo. La amortización se utiliza para reflejar la reducción del valor de un activo intangible a lo largo de su vida útil. La deterioración se produce cuando un activo intangible se considera menos valioso de lo que se indica en el balance general después de la amortización.

Entendiendo la amortización y la depreciación de activos intangibles

Amortización

El concepto detrás de la amortización es contabilizar el gasto de utilizar el valor de un activo intangible para producir ingresos. Para determinar la amortización, la empresa establece un valor presente para el activo intangible y define su vida útil esperada, al igual que al calcular la depreciación. La cantidad anual se resta cada año en el balance general para reflejar el valor actual del activo. Esto se hace a través de un cargo a la cuenta de gastos por amortización y un abono a la cuenta contable que se reporta en el balance general llamada amortización acumulada. La cantidad también se reporta en el estado de resultados de cada período contable como un gasto contra el beneficio operativo junto con impuestos, intereses y depreciación. El resultado es el ingreso neto, que se utiliza para determinar las ganancias por acción. Por esta razón, exagerar o subestimar el valor residual del activo y su vida útil puede tener un gran impacto en las ganancias de la empresa.

Deterioro de activos intangibles

Dado que la amortización afecta directamente al ingreso neto reportado de una empresa, es un componente extremadamente importante para que los inversores lo evalúen. Las nuevas reglas para los principios contables generalmente aceptados (GAAP) requieren que los valores de los activos intangibles se reevalúen al menos anualmente. Si se determina que el valor justo es menor que la valoración actual del activo intangible menos el gasto de amortización, se dice que el activo está deteriorado. En este caso, la diferencia entre el valor justo y el valor actual se registra como un cargo por deterioro. Esta entrada ajusta el activo intangible al valor de mercado justo en el balance general.

Cuando una empresa adquiere los activos de otra empresa, la plusvalía de la empresa usurpada disminuye de valor. En tal caso, el costo por deterioro se contabiliza en los libros de la nueva empresa propietaria para llevar el valor del activo a una valoración de mercado justo.

Importante

Mientras una empresa maneje responsablemente los costos por deterioro, los inversores pueden ver valoraciones precisas de la empresa.

Con tantas variables e inferencias involucradas en determinar la amortización y la vida útil de un activo intangible, el costo por deterioro puede usarse para manipular el balance general. Uno de los principales factores que contribuyen a la manipulación es el hecho de que los valores declarados de los activos intangibles no se requieren reportar.