China es uno de los mayores acreedores de Estados Unidos, con alrededor de $859.4 mil millones en deuda de EE. UU. Sin embargo, no es el país extranjero que posee la mayor cantidad de deuda estadounidense.

¿Qué es la deuda extranjera y por qué es importante?

El concepto de deuda extranjera ha existido durante mucho tiempo y permite a los países obtener financiamiento al que normalmente no tendrían acceso, lo que les ayuda a estimular sus economías. Sin embargo, la deuda extranjera también tiene una connotación negativa, especialmente cuando implica grandes cantidades adeudadas a países envueltos en controversia, como es el caso de la deuda que el gobierno de EE. UU. tiene con prestamistas chinos.

¿Cómo funciona la propiedad de la deuda de EE. UU.?

La deuda total debida por los gobiernos federal, estatal y local de EE. UU. ascendía a $34.5 billones a partir de marzo de 2024. Gran parte de esta deuda es propiedad de inversores individuales, corporaciones y otras entidades públicas, incluido el gobierno chino.

Más de $6 billones de los $34.5 billones en deudas gubernamentales son propiedad del gobierno federal en fondos fiduciarios, destinados a la Seguridad Social, Medicare y otros beneficios. El gobierno se ha endeudado en gran medida para financiar actividades mediante un esfuerzo conjunto del Departamento del Tesoro de EE. UU. y la Reserva Federal.

¿Por qué China posee tanta deuda de EE. UU.?

Los prestamistas chinos compraron una gran cantidad de valores del Tesoro de EE. UU. por dos razones económicas principales. La primera y más importante es que China desea que su moneda, el yuan, esté vinculada al dólar para mantener bajos los costos de exportación y fortalecerse en los mercados internacionales.

La vinculación del yuan al dólar agrega estabilidad a la moneda china, ya que el dólar se considera una de las divisas más seguras del mundo. Esto es otro motivo por el cual China desea los bonos del Tesoro: esencialmente son redimibles en dólares.

¿Cuál es el impacto de deberle deuda a China?

Si China exigiera de inmediato el pago de toda su deuda de EE. UU., el dólar se depreciaría y el yuan se apreciaría, lo que haría que los productos chinos sean más costosos. A pesar de esto, el Departamento del Tesoro no ha tenido problemas para encontrar compradores para sus productos, incluso después de una degradación de calificación.

El hecho de que China posea alrededor del 2.6% de la deuda nacional de EE. UU. no es insignificante, ya que otros probablemente intervendrían en el mercado si China decidiera exigir todas las obligaciones gubernamentales de EE. UU. Esto no es posible debido a las diferentes fechas de vencimiento de los títulos de deuda. Incluso la Reserva Federal ya posee seis veces más deuda que China.

¿Cuánto dinero le debe EE. UU. a China?

EE. UU. le debía a China aproximadamente $859.4 mil millones a partir de enero de 2023.

En resumen, China posee una gran cantidad de deuda de EE. UU., pero no es el mayor acreedor de Estados Unidos. La mayor parte de la deuda de EE. UU. está en manos del gobierno estadounidense, y el mayor acreedor extranjero es Japón.