Los inventarios de petróleo ofrecen información valiosa sobre el equilibrio entre la oferta y la demanda en el mercado del petróleo, y por supuesto influyen en los precios del petróleo. La relación entre la oferta y la demanda es uno de los conceptos fundamentales de la economía, y no hay nada más claro que comparar cómo la subida y bajada de los inventarios de petróleo crudo afecta al mercado de materias primas.

¿Qué son los Inventarios de Petróleo?

Al igual que la mayoría de las materias primas, cuanto más oferta existe, menor es su precio en el mercado dada la misma cantidad de demanda. El exceso de oferta de petróleo se mantiene en inventarios, algunos de los cuales son almacenados por gobiernos como reserva. Cuando estas cantidades aumentan, los precios tienden a disminuir, y viceversa.

Impacto en los Precios del Petróleo

Los precios del crudo son dinámicos. Mientras que puede tomar tiempo para que los precios de algunos productos se equilibren a medida que el mercado reacciona a los cambios en la oferta y la demanda, en el caso del petróleo, los ajustes de precio pueden ser instantáneos. Cuando los inventarios de petróleo aumentan, los traders pueden cuestionar la demanda de petróleo al precio actual y vender inmediatamente sus posiciones, provocando un retroceso en el precio.

Por otro lado, si los inventarios de petróleo disminuyen, los traders pueden interpretar esto como una señal de que la demanda está aumentando, y pueden volver a comprar en el mercado del petróleo, incrementando los precios.

Inventarios de la EIA

La Administración de Información Energética (EIA) de Estados Unidos proporciona una actualización semanal de los inventarios domésticos. El informe semanal de inventarios muestra cómo han cambiado las existencias de petróleo de EE. UU., excluyendo las de la reserva estratégica de petróleo, en la semana anterior. Este informe es una pieza importante de datos que impulsa el mercado. Antes del informe de inventarios, los analistas emiten proyecciones sobre los ajustes de inventario. Si la lectura de la EIA difiere de las estimaciones de los analistas, los precios del petróleo pueden reaccionar de manera dramática. El informe semanal de inventarios de la EIA también actualiza los niveles totales de reservas que se pueden comparar con las lecturas promedio de años anteriores.

Otro componente crucial de los datos de inventario de la EIA es el número de existencias de petróleo en el centro de distribución de Cushing, Oklahoma. El petróleo se entrega desde áreas de producción en todo Estados Unidos, se almacena en Cushing, y luego se transporta a los mercados finales de refinación. Los niveles de inventario en Cushing reflejan el ritmo al que la oferta de petróleo de EE. UU. se está trasladando desde las áreas de producción hacia los mercados finales de refinación. Los precios del petróleo crudo West Texas Intermediate (WTI), el principal punto de referencia de América del Norte, se fijan en Cushing.

Efecto de la Oferta en la Economía

El mercado del petróleo es improbable que llegue a un punto de equilibrio. El petróleo es una materia prima comercializada, no solo un bien comprado para su uso final. En lugar de alcanzar un equilibrio, la oferta y la demanda de petróleo cambian rápidamente al unísono con los precios. Un aumento en la oferta sugiere que los vendedores están dispuestos a producir más petróleo al precio actual de lo que los compradores demandan. En teoría, para estimular la demanda, los proveedores deberían reducir el precio y ver si más compradores acuden al mercado a ese precio más bajo. Cuando la oferta disminuye, significa que hay un interés sólido de los compradores a ese precio. En esta situación, puede haber espacio para que los vendedores aumenten los precios.

Conclusión

Los inventarios de petróleo ofrecen una observación crucial sobre uno de los fundamentos del mercado en general: el nivel de oferta. Básicamente, el nivel de oferta influye en los precios. Los precios del petróleo pueden reaccionar inmediatamente tras el informe semanal de inventarios de la EIA si difieren notablemente de las expectativas de los analistas. Los niveles totales de reservas también son esenciales porque los ajustes semanales de inventario se toman en el contexto del nivel general de reservas. Si las reservas son bajas y hay una gran disminución semanal en los inventarios, los precios podrían experimentar una fuerte subida. Si las reservas totales indican un mercado bien abastecido y los inventarios semanales continúan aumentando, los precios del petróleo podrían verse presionados a la baja.