Rite Aid (RAD) fue fundada por Alex Grass en 1962 en Scranton, Pennsylvania, como una tienda de salud y belleza, originalmente llamada Thrift D Discount Center. La compañía cambió su nombre a Rite Aid Corporation en 1968 antes de su oferta pública inicial en la American Stock Exchange (AMEX). En 1970, las acciones de la compañía pasaron a cotizar en la Bolsa de Nueva York (NYSE).

Histórico de Rite Aid: Crecimiento, Escándalos y Acuerdos

Repasemos lo que sucedió a continuación con Rite Aid, incluyendo los aspectos más destacados de su crecimiento, los escándalos y los acuerdos con Walgreens y Albertsons.

  • Alex Grass fundó Rite Aid en 1962 originalmente como Thrift D Discount Center.
  • Rite Aid adquirió Envision Pharmaceutical Services por $2 mil millones en 2015.
  • Antiguos ejecutivos de Rite Aid admitieron exagerar los ingresos netos entre 1997 y 2000.
  • Rite Aid abandonó dos posibles acuerdos de fusión: el primero con Walgreens en 2017 y el segundo con Albertsons en 2018.

Rendimiento Financiero

En enero de 2019, Rite Aid anunció que recibió un aviso de la NYSE de que ya no cumplía con las reglas estándar de cotización. Esto se debió a que el precio de cierre promedio de las acciones comunes de Rite Aid estaba por debajo del umbral requerido de $1 por acción durante un período de negociación consecutivo de 30 días. El precio de las acciones de la compañía cayó tras el anuncio de dos intentos fallidos de fusión. Sin embargo, esto cambió después de que Rite Aid llevara a cabo una división inversa de acciones de 1 por 20, lo que elevó el precio de sus acciones por encima del umbral. Desde 2019 hasta aproximadamente 2022, las acciones han cotizado alrededor de $10 por acción.

Rite Aid informó las ganancias anuales para el año fiscal 2021 en abril de 2021. El EBITDA ajustado para operaciones continuas para el año fiscal 2021 fue de $437.7 millones, en comparación con el EBITDA de 2020 de $538.2 millones. La compañía reportó una pérdida neta de operaciones continuas de $100.1 millones para el año, lo que representa una disminución desde la pérdida neta del año anterior de $469.2 millones. Rite Aid se ha beneficiado de programas gubernamentales que promueven la vacunación contra la COVID-19, y la empresa ha administrado más de 14 millones de dosis de vacunas hasta principios de 2022. La farmacia también vende máscaras, desinfectantes y kits de pruebas virales.

Adquisiciones para Impulsar el Crecimiento

En 10 años desde la apertura de su primera tienda, Rite Aid creció hasta alcanzar 267 ubicaciones en 10 estados. La compañía logró superar los $1 mil millones en ventas en 1983. En 1987, con la adquisición de Gray Drug, que contaba con 420 tiendas en 11 estados, Rite Aid se convirtió en la cadena de farmacias más grande de EE. UU., con más de 2,000 tiendas.

Para 1996, Rite Aid se duplicó en tamaño hasta alcanzar las 4,000 tiendas después de varias adquisiciones, incluidas Harco, K&B, Perry Drug Stores y Thrifty PayLess.

La compañía formó una asociación con General Nutrition Companies en 1999, lo que permitió a GNC abrir tiendas pequeñas dentro de las ubicaciones de Rite Aid. Además, Rite Aid se asoció con drugstore.com, ofreciendo a los clientes de Rite Aid la posibilidad de realizar pedidos de recetas en línea y recogerlos el mismo día en la tienda. Asimismo, en 1999, Rite Aid adquirió el administrador de beneficios de farmacia PCS Health Systems.

Rite Aid sumó unas 1,854 tiendas en 2007 con la adquisición de las cadenas de farmacias Brooks y Eckerd. Ocho años más tarde, adquirió el administrador de beneficios de farmacia Envision Pharmaceutical Services por $2 mil millones. A finales de 2020, Rite Aid acordó comprar Bartell Drugs, con sede en Seattle, en un acuerdo valorado en $95 millones.

Escándalo Contable

En 1999, Rite Aid comenzó a reexpresar ganancias de años anteriores debido a irregularidades contables. Seis antiguos altos ejecutivos de Rite Aid fueron condenados por conspiración en 2003 relacionada con una amplia gama de fraudes contables y presentación de informes falsos ante la Comisión de Valores y Bolsa de EE. UU. Estos ejecutivos incluían al exdirector ejecutivo (CEO) Martin Grass, hijo del fundador de la compañía, Alex Grass. Los antiguos ejecutivos admitieron exagerar drásticamente los ingresos netos de 1997 a 2000 a través de múltiples esquemas.

Grass fue sentenciado a ocho años de prisión, una de las penas más duras jamás impuestas en relación con un delito relacionado con la contabilidad en ese momento. Rite Aid tuvo que reexpresar sus ganancias en $1.6 mil millones.

Acuerdos con Walgreens y Albertsons

En octubre de 2015, Walgreens anunció que adquiriría Rite Aid por $9 por acción. Los accionistas de Rite Aid aprobaron el acuerdo unos meses después en febrero de 2016.

Sin embargo, el acuerdo se complicó debido a problemas de aprobación regulatoria desde el lado de Walgreens. Las dos compañías extendieron las negociaciones hasta 2017, momento en el que finalmente abandonaron el acuerdo de fusión.

En lugar de la fusión, Walgreens y Rite Aid acordaron un trato de $4.3 mil millones para que Walgreens comprara 1,932 tiendas de Rite Aid y tres centros de distribución. El acuerdo fue aprobado por la Comisión Federal de Comercio (FTC) en septiembre de 2017 y se completó en marzo de 2018.

Poco después del acuerdo con Walgreens, Albertsons y Rite Aid iniciaron conversaciones de fusión. En febrero de 2018, las compañías anunciaron que Albertsons, minorista de supermercados, acordó adquirir Rite Aid en un acuerdo valorado en $24 mil millones.

Sin embargo, las compañías cancelaron el acuerdo el 8 de agosto de 2018, la noche anterior a la votación programada de los accionistas, citando oposición de los accionistas individuales e institucionales de Rite Aid.

¿Cuántas ubicaciones tiene Rite Aid?

Hasta el primer trimestre de 2022, Rite Aid operaba 2,451 tiendas en los Estados Unidos. En comparación, competidores como CVS y Walgreens tienen más de 9,000 tiendas cada uno.

Conclusiones

Rite Aid ha experimentado una historia llena de altibajos, desde un rápido crecimiento a través de adquisiciones hasta problemas contables y acuerdos de fusión fallidos. A pesar de todo, la compañía sigue operando y adaptándose en el mercado farmacéutico.