Meta Inc. (META), la empresa propietaria de Facebook, la red social más grande del mundo, fue fundada por el CEO Mark Zuckerberg y varios compañeros de habitación de Harvard en 2004. El nombre de la compañía inicialmente era FaceMash, luego se cambió a TheFacebook, y finalmente se eliminó “The” de su nombre para convertirse en Facebook, antes de cambiar nuevamente a Meta en octubre de 2021.
Zuckerberg y sus cofundadores lanzaron inicialmente el servicio para sus compañeros de clase en Harvard, expandiéndolo rápidamente a otras universidades y luego al público en general.
Desde entonces, la empresa se ha convertido en un gigante mundial con una capitalización de mercado de $1,2 billones hasta el 24 de mayo de 2024. La compañía reportó una ganancia neta de $39 mil millones en el año fiscal 2023, con ingresos de $135 mil millones, casi todos provenientes de publicidad.
Meta se ha expandido mucho más allá de su plataforma original de redes sociales desde su fundación. Sus productos también incluyen servicios de mensajería, compartir fotos y videos, realidad aumentada y muchas otras aplicaciones y servicios.
Las adquisiciones han sido clave para el crecimiento de estos negocios y de los ingresos de Meta en general. La estrategia de Meta ha sido comprar posibles competidores antes de que puedan volverse demasiado grandes. En el proceso, la compañía a veces ha pagado precios excepcionalmente altos por algunos acuerdos.
La compañía también ha llamado la atención de la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) debido a posibles prácticas anticompetitivas, con la FTC exigiendo datos sobre adquisiciones no informadas de Meta, así como de otras grandes empresas de tecnología.
A continuación, analizamos con más detalle las cinco adquisiciones más grandes de Meta. La compañía no proporciona un desglose de cuánto beneficio o ingreso cada adquisición contribuye actualmente a Meta.
Adquisiciones clave de Meta
Facebook es la plataforma de redes sociales más popular del mundo en cuanto al número de usuarios activos mensuales. Meta, la empresa propietaria de Facebook, también es propietaria de Instagram y WhatsApp, otras dos plataformas de redes sociales extremadamente populares. La compañía ha realizado muchas adquisiciones a lo largo de su historia, incluyendo Onavo, que se convirtió en Facebook Israel, y Belgua, que se convirtió en la aplicación de mensajería de Facebook.
Tipo de negocio: Aplicación de compartir fotos y videos. Costo de adquisición: $1.0 mil millones. Fecha de adquisición: 9 de abril de 2012.
Instagram es una plataforma de redes sociales para compartir fotos y videos que fue lanzada en 2010. A través de la aplicación de Instagram, los usuarios pueden cargar, editar y etiquetar fotos y videos.
La compañía se mantuvo independiente hasta que fue adquirida por Meta por $1.0 mil millones en 2012. Meta compró Instagram cuando la compañía de compartición de fotos estaba recibiendo una atención significativa de firmas de capital de riesgo y otros inversores. Algunas estimaciones indican que Instagram genera más ingresos por publicidad que su empresa matriz.
Cuando adquirió Instagram, Meta decidió construir y hacer crecer la aplicación de Instagram de forma independiente de la plataforma principal de Facebook; Instagram sigue siendo una plataforma separada hasta el día de hoy. El precio que Meta pagó por Instagram, que en ese momento no generaba ingresos, refleja la disposición de Meta a pagar un precio premium por empresas jóvenes.
Tipo de negocio: Servicio de mensajería móvil. Costo de adquisición: $19.0 mil millones. Fecha de adquisición: 19 de febrero de 2014.
WhatsApp es un servicio de mensajería y llamadas disponible para usuarios de todo el mundo. La plataforma fue lanzada en 2009 como una alternativa de bajo costo a los servicios de mensajes de texto estándar.
A lo largo de gran parte de su historia, WhatsApp ha permitido a los usuarios enviar mensajes y hacer llamadas directamente a otros usuarios sin costo alguno, independientemente de su ubicación. Los usuarios también pueden enviar fotos, videos y documentos a través de la plataforma.
Meta compró WhatsApp en un momento en que la empresa más pequeña contaba con más de 400 millones de usuarios activos mensuales, convirtiéndose en un posible rival en crecimiento para la plataforma de redes sociales de Facebook.
Cuando Meta adquirió WhatsApp, era una empresa independiente que recientemente había sido valorada en $1.5 mil millones. Aunque no está claro exactamente cuántos ingresos genera WhatsApp, cuando fue adquirida en 2014, generó unos ingresos de $1.29 millones.
Oculus VR
Tipo de negocio: Empresa de tecnología de realidad virtual. Costo de adquisición: $2.0 mil millones. Fecha de adquisición: 25 de marzo de 2014.
Semanas después de anunciar la adquisición de WhatsApp, Meta compró la empresa de hardware y software de realidad virtual Oculus VR. Esta empresa fue fundada en 2012 y es conocida por su producto Oculus Rift, un casco de realidad virtual diseñado para videojuegos.
Desde la adquisición de Facebook de Oculus VR en 2014, la subsidiaria ha realizado múltiples adquisiciones. Quizás la más destacada fue la adquisición en 2015 de Surreal Vision, una empresa especializada en la reconstrucción de mapas de escenas en 3D.
En el momento en que Meta adquirió Oculus VR, la empresa solo había producido un prototipo de desarrollo de lo que se convertiría en su popular producto de cascos. La adquisición de Meta de Oculus VR le dio una presencia instantánea en el mercado de la realidad virtual en un momento en que los desarrolladores mostraban un creciente interés en la RV.
Onavo
Tipo de negocio: Analítica web móvil. Costo de adquisición: $100-200 millones (estimado). Fecha de adquisición: octubre de 2013.
Fundada en 2010, la empresa israelí Onavo realiza análisis web en otras aplicaciones móviles para determinar el uso por parte de los clientes. Meta adquirió Onavo en octubre de 2013 por una cantidad no revelada que algunos analistas estimaron entre $100 y $200 millones.
En el momento de la adquisición, Onavo era una empresa independiente. Aunque Onavo no es una de las adquisiciones más grandes de Meta, la tecnología de Onavo pudo haber permitido a Meta tomar decisiones cruciales tempranas sobre otras empresas y aplicaciones para adquirir. Onavo ocasionalmente ha sido clasificada como spyware, lo que obligó a Meta a retirar Onavo de las tiendas de aplicaciones de iOS y Android frente a las críticas.
Beluga
Tipo de negocio: Servicio de mensajería. Costo de adquisición: No revelado. Fecha de adquisición: 2 de marzo de 2011.
El servicio de aplicación de mensajería Beluga, fundado en 2010, fue adquirido por Meta un año después. Meta compró Beluga en medio del proceso de recaudación de fondos de la startup por una suma no revelada.
Al comprar Beluga, Facebook adquirió la tecnología que finalmente se convirtió en la exitosa plataforma de mensajería de la compañía de redes sociales. En el proceso, Meta nuevamente expandió sus ofertas y eliminó un posible rival.
Conclusión
Meta es una de las mayores empresas del mundo y una empresa líder de tecnología. Aunque comenzó como Facebook, la compañía ahora es propietaria y opera algunas de las mayores plataformas de redes sociales del mundo, incluyendo Facebook, Instagram y WhatsApp, lo que la convierte en un verdadero gigante en el mundo de la tecnología.
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