Factores verificados por Suzanne Kvilhaug Revisado por Margaret James Andrew Carnegie puede que no sea un nombre común, pero existe una alta probabilidad de que su nombre adorne al menos un edificio en tu ciudad. Al menos, ese es el caso en la mayoría de las ciudades principales de los Estados Unidos. Aunque ahora es más reconocido como filántropo, Carnegie construyó una fortuna desde cero, una fortuna que luego donó en su vida adulta. En este artículo, exploramos la vida y legado del industrial Andrew Carnegie.

Quién era Andrew Carnegie

Andrew Carnegie fue un industrial y filántropo que construyó una fortuna desde cero. Nacido en Escocia en 1835, la familia de Carnegie se mudó a los Estados Unidos cuando tenía 12 años. Comenzó a trabajar en la industria del algodón, pero luego realizó inversiones en ferrocarriles e industrias relacionadas, comprando además a su competencia. Carnegie tuvo vínculos con otros grandes industrialistas y financieros, incluyendo a Henry Frick y J.P. Morgan. Carnegie donó su vasta fortuna a causas filantrópicas.

Vida Temprana y Educación

Andrew Carnegie nació en Dunfermline, Escocia, el 25 de noviembre de 1835. Sus padres estaban en el comercio de tejidos y costura. La familia, que nunca fue adinerada, vio cómo sus ingresos menguaban con la invención de los telares mecánicos. A los 13 años, la familia se mudó a Estados Unidos en busca de mejores oportunidades, algo para lo cual el joven Andrew tenía un don.

Carnegie trabajó en una fábrica de algodón en Allegheny, Pensilvania (ahora Pittsburg), antes de conseguir trabajo como mensajero de telégrafo un año después. Carnegie compensó su falta de educación formal con autoestudio, leyendo y enseñándose a sí mismo a traducir señales telegráficas por oído. Esta habilidad fue la fuente de su siguiente ascenso a operador telegráfico.

La mente y encanto de Carnegie lo llevaron rápidamente por los rangos en el ferrocarril hasta que se encontró serviendo como secretario del superintendente del ferrocarril de Pensilvania, Thomas A. Scott. Bajo la tutela de Scott, aprendió valiosas lecciones sobre administración e inversión. Para los 21 años, ya era el superintendente de división y tres años después superó a Scott.

Carnegie comenzó a invertir en compañías ferroviarias y las industrias que las apoyaban, y para 1863, ganaba miles de dólares al año en dividendos. En 1865, fundó Keystone Bridge Company y este fue el primer gran paso hacia Carnegie Steel.

Logros Notables

Las inversiones y asociaciones de Carnegie le dieron un interés controlador en varios negocios diversos. Poseía vagones dormitorio utilizados en el ferrocarril, una parte de Keystone, varias fundiciones que suministraban a Keystone, una compañía petrolera y una laminadora de acero. Carnegie pensaba que el hierro sería la base para unir sus negocios, y consolidó su propiedad mediante la integración vertical.

Carnegie compró a su mayor competidor, Homestead Works, y un interés controlador en el imperio del coque de Henry Frick. El coque era esencial para el proceso de fabricación de acero, y Frick poseía mucho. Aunque los dos hombres eran muy diferentes (Carnegie era encantador y jovial mientras que Frick era duro y taciturno), Carnegie vio que Frick tenía la capacidad para encargarse de las operaciones diarias de su considerable imperio. En 1892, Carnegie fusionó sus compañías en una sola, Carnegie Steel Co., y nombró a Frick presidente.

“Carnegie compartió el escenario con John D. Rockefeller como una nueva generación de industrialistas, motivados a construir una fortuna solo para regalarla.”

La riqueza

En uno de sus viajes para obtener capital vendiendo bonos a inversores europeos, Carnegie notó que la demanda de acero estaba creciendo y podría superar a la del hierro. Cambió su estrategia y comenzó a centrarse en las inversiones de acero en 1873. Carnegie y sus socios se enfocaron en construir nuevos molinos con innovaciones modernas que superarían la competencia. Fue alrededor de este tiempo que Carnegie creó dos reglas empresariales básicas para guiarlo:

1. Los beneficios se cuidarían solos si los costos se supervisaban cuidadosamente.
2. La presencia de gerentes talentosos valía más que los propios molinos que administraban.

Leyendas

Aunque tal vez demasiado encariñado con su propio nombre, Carnegie compartió el escenario con John D. Rockefeller como una nueva generación de industrialistas, hambrienta de construir una fortuna solo para regalarla. Incluso hoy, muy pocos multimillonarios dispersan toda su fortuna.

Logró reemplazar su imagen de barón ladrón de corazón frío con la de un Papá Noel moderno, una imagen reforzada por su barba blanca y ojos brillantes. Su considerable experiencia en negocios e inversiones puede ser olvidada con el tiempo, pero gracias a su filantropía, su nombre no lo será.

Él también es comúnmente referido como pacifista y gastó millones para ayudar a acabar con la Primera Guerra Mundial. Esto incluyó apoyar el establecimiento del Palacio de la Paz en La Haya en 1903 y donar $10 millones para comenzar el Fondo Carnegie para la Paz Internacional en 1910.

Vida Personal

Andrew Carnegie vivió como soltero durante la mayor parte de su vida. Eso cambió cuando tenía alrededor de 50 años. Se casó con Louise Whitfield un año después de la muerte de su madre. Ambos firmaron un acuerdo prenupcial que establecía que Carnegie donaría la gran mayoría de su fortuna durante su vida a cambio de un ingreso anual de $20,000 que iría a Louise. La pareja tuvo un hijo, Margaret, nacida en 1897. Andrew Carnegie falleció en agosto de 1919. Margaret continuó el legado filantrópico de su padre y falleció en 1990.