Revisado por Margaret James

¿Tiene la religión un lugar en los negocios? Solo pregúntele a los líderes empresariales que basan sus empresas en sus creencias religiosas. Muchas empresas basadas en la fe se adhieren a sus principios, pero a menudo son criticadas por algunas de sus posturas más controvertidas. Tomemos como ejemplo a David y Barbara Green, quienes fundaron Hobby Lobby. Los fundadores de la tienda de artesanía se hicieron famosos cuando se negaron a proporcionar anticonceptivos a sus empleados según lo establecido por la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), también conocida como Obamacare, debido a su fe. Y luego está Dan Cathy. El hijo del fundador de Chick-fil-A, Truett Cathy, hizo eco de la creencia de su padre en el modelo tradicional de matrimonio cuando polarizó el debate sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, lo que le valió duras críticas por parte de la comunidad gay y de los políticos.

Pero ambas familias son conocidas por algo más que sus controvertidas opiniones religiosas. Al igual que la mayoría de los propietarios de empresas religiosas, los Green donan a varias organizaciones benéficas y también ofrecen descuentos a diversas organizaciones. La familia Cathy también pone un gran énfasis en la filantropía. Truett y Jeanette Cathy fundaron la Fundación Winshape con el objetivo de capacitar a líderes basados en la fe al brindar oportunidades basadas en la fe para apoyar a sus propias comunidades y a las del extranjero.

Pero Hobby Lobby y Chick-fil-A no son las únicas empresas con fundadores religiosos. Otros líderes empresariales conocidos también ponen un gran énfasis en su fe religiosa, algunos que pueden no ser tan evidentes o obvios. Aquí hay una lista de líderes empresariales que utilizan o han utilizado su fe para impulsar sus esfuerzos filantrópicos.

Principales puntos clave

Las empresas basadas en la fe tienen una larga historia en Estados Unidos. Un ávido cristiano, el fundador de Wendy’s, Dave Thomas, creó la Fundación Dave Thomas para la Adopción. El fundador de J.C. Penney creía en tratar a los demás como él quería ser tratado. La Fundación Walton Family está encabezada por los descendientes del fundador de Walmart, Sam Walton, y aborda temas sociales y ambientales. La cantante, compositora y actriz Dolly Parton creó la Fundación Dollywood, que envía libros a niños pequeños.

Dave Thomas

Dave Thomas fue el fundador y director ejecutivo (CEO) de Wendy’s. Nombrada en honor a su hija Wendy, es la tercera cadena de hamburguesas más grande del mundo. Antes de su muerte en 2002, Thomas protagonizó más de 800 comerciales de Wendy’s y se convirtió en un nombre y rostro reconocidos.

Como niño adoptado y devoto cristiano, Thomas tenía un corazón filantrópico. Fundó la Fundación Dave Thomas para la Adopción, una organización sin fines de lucro que facilita y hace más asequible el proceso de adopción. También apoyó el Centro de Investigación del Cáncer Infantil St. Jude, junto con numerosas otras organizaciones benéficas.

James Cash Penney

James Cash Penney fue un empresario que, en 1902, se convirtió en socio de una tienda que luego compraría a sus socios. La llamó la tienda Golden Rule porque creía en tratar a los demás como él quería ser tratado. Ese nombre fue reemplazado antes de 1914 cuando se convirtió en J.C. Penney. La tienda eventualmente se expandiría para convertirse en una cadena de tiendas por departamento a nivel nacional, con hasta 2,000 ubicaciones abiertas para los negocios. Sin embargo, la empresa se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en mayo de 2020. Sus acciones fueron retiradas de la Bolsa de Valores de Nueva York y comenzaron a cotizar en el mostrador de venta libre en las Hojas Rosadas.

Penney nació en Hamilton, Missouri, en 1875. Su padre era un ministro bautista que moldeó sus creencias religiosas a lo largo de su vida. Penney no solo fue un masón del grado 33 que donaba su tiempo y recursos, sino que su legado se mantiene a través del Fondo Familiar Penney, una fundación que brinda respaldo financiero para promover causas relacionadas con los derechos humanos, el medio ambiente y las necesidades de la comunidad. El fondo no tiene ninguna afiliación con la empresa minorista ni con ninguno de sus programas benéficos corporativos. Penney murió en la ciudad de Nueva York en 1971 a la edad de 95 años.

Sam Walton

El fundador de Walmart, Sam Walton, comenzó trabajando como empleado en una tienda de J.C. Penney, pero luego abrió el primer Walmart en 1962. Para 1967, la familia poseía 24 tiendas que generaban $12.7 millones en ventas. Ahora hay casi 10,500 ubicaciones que emplean a 2.1 millones de personas en 19 países diferentes.

Walton era presbiteriano y un filántropo activo. La familia estableció la Fundación Walton Family para abordar temas sociales y ambientales. Está encabezada por los descendientes de Sam y su esposa Helen. Según el sitio web de la fundación, emitió más de $749.5 millones en subvenciones en 2020. Aunque la fundación mantiene un perfil mediático bajo, Businessweek nombró a la familia Walton como uno de los 50 principales donantes estadounidenses en 2008.

Dolly Parton

Dolly Parton puede ser la cantante de música country femenina más conocida de la historia. Ha escrito más de 3,000 canciones y ha vendido más de 100 millones de álbumes. Ha protagonizado 17 películas para la pantalla grande y la televisión y ha sido propietaria de restaurantes y líneas de pelucas vendidas por Revlon.

Ella cree que sus talentos provienen de un poder superior y ha declarado públicamente que tiene una fuerte fe religiosa. Sus esfuerzos filantrópicos se centran en la Fundación Dollywood, que supervisa la Biblioteca de Imaginación de Dolly Parton. El programa envía un libro a cada niño inscrito desde su nacimiento hasta que comienza la escuela como estudiante de kindergarten. El programa se ha expandido internacionalmente, distribuyendo más de 24 millones de libros en 2022.

Conclusión

Tanto Hobby Lobby como Chick-fil-A acapararon titulares y crearon controversia, haciendo que la gente se cuestionara si las opiniones religiosas deberían ser una parte influyente de un negocio. Otros líderes empresariales como los mencionados anteriormente, que representan solo un pequeño número de líderes religiosos en los negocios, no solo hablan abiertamente sobre su fe, sino que trabajan activamente para beneficiar a sus comunidades, demostrando que la religión y la compasión pueden ir de la mano.