Revisado por Eric Estevez, Wells Fargo (WFC) es el tercer banco más grande de los Estados Unidos, después de JPMorgan Chase y Bank of America, según una clasificación del Federal Reserve publicada a mediados de 2024. Con alrededor de $1.7 billones en activos, opera a través de 4,286 sucursales que atienden a 64 millones de clientes.

¿Qué hace única a Wells Fargo?

La banca es la industria más intangible, moviendo activos de usos de valor más bajo a usos de valor más alto de manera casi imperceptible. Pero esto deja mucho que distingue a Wells Fargo de sus principales competidores en Estados Unidos, empezando por su tamaño y alcance.

¿Cómo gana dinero el banco?

Al igual que cualquier banco, gran parte de sus ingresos provienen de tomar dinero depositado por sus clientes a tasas de interés bajas y prestarlo a otros a tasas de interés más altas.

Pero hay más que solo ganar dinero en intereses. Este artículo analiza cómo Wells Fargo se ganó un lugar entre los bancos más grandes del país.

Adquisiciones regionales importantes

Wells Fargo se creó con la fusión de grandes bancos regionales. Los fundadores, Wells y Fargo, crearon su homónimo en 1852 para atender a la creciente población de mineros de oro y sus acompañantes en California, cuando el estado estaba en las primeras etapas de su transición de un lugar lejano a uno de los estados más poblados y económicamente poderosos de la unión.

Después de casi un siglo y medio de crecimiento constante, Wells Fargo se fusionó con Norwest Corp. en 1998. Una década más tarde, adquirió el gigante de la costa este, Wachovia. Si sumamos todo, Wells Fargo puede presumir de tener 64 millones de clientes de costa a costa.

Segmentos de operación de Wells Fargo

Wells Fargo divide oficialmente sus operaciones en tres categorías para efectos de reporte de gestión: Gestión y administración de activos, banca mayorista y banca comunitaria.

Banca Comunitaria y Préstamos

El segmento de banca comunitaria de Wells Fargo incluye cuentas corrientes y de ahorros, tarjetas de crédito, hipotecas, préstamos para la vivienda y préstamos para pequeñas empresas.

En su informe anual de 2023, Wells Fargo reportó alrededor de $19.1 mil millones en ingresos netos, frente a aproximadamente $13.7 mil millones del año anterior. Sus ingresos totales fueron de cerca de $82.6 mil millones, en comparación con aproximadamente $74.3 mil millones del año anterior.

Escándalos

En diciembre de 2013, el Los Angeles Times informó que empleados de sucursales, desesperados por cumplir sus cuotas de ventas, abrían rutinariamente cuentas y tarjetas de crédito falsas. Tres años después, la compañía admitió que se abrieron más de 3.5 millones de cuentas sin autorización de los clientes del banco.

Wells Fargo ha sido objeto de otros escándalos, incluyendo maltrato a sus consumidores de préstamos automotrices e hipotecarios. La CFPB y la Oficina del Contralor de la Moneda multaron a Wells Fargo con $1 mil millones tras un escándalo. La SEC encontró que Wells Fargo apoyó la operación activa de trading de sus clientes en productos de deuda de altas tarifas que debían mantenerse hasta su vencimiento.

¿Es probable que se levante el límite de activos de Wells Fargo?

Los ejecutivos de Wells Fargo no esperan que se levante el límite de activos del banco hasta al menos 2025. La orden limitando a Wells Fargo a un máximo de $1.9 billones en activos fue impuesta por el Federal Reserve en 2016 y permanecerá vigente hasta que los reguladores consideren que el banco ha corregido los problemas que llevaron al escándalo de las cuentas falsas.

Rendimiento de las acciones de Wells Fargo en 2024

Las acciones de Wells Fargo se han incrementado en 2024, pasando de aproximadamente $48.68 a principios de enero a $55.90 a finales de septiembre. Su máximo en 52 semanas fue de $62.55 y su mínimo en 52 semanas fue de $38.38. Su capitalización de mercado era de $190.27 mil millones.

Conclusión

Wells Fargo tiene una historia destacada que se remonta a 1852 pero una historia reciente más problemática de escándalos financieros desde 2013 hasta 2022. A pesar de todo, Wells Fargo sigue siendo el tercer banco más grande de los Estados Unidos, con alrededor de 64 millones de clientes.