Los datos de patentes revelan contribuciones de minorías durante un tiempo de innovación explosiva

¿Qué Revelan los Datos de Patentes sobre las Contribuciones de Minorías Durante un Tiempo de Innovación Explosiva?

Las invenciones como la rueca jenny y la rueda de agua transformaron la forma en que se producían los bienes y se utilizaba la energía durante la Revolución Industrial en Gran Bretaña. Desempeñaron un papel importante en las transformaciones radicales que ocurrieron bajo la industrialización, impulsando finalmente el crecimiento económico y elevando significativamente los salarios en Occidente.

Las innovaciones también jugaron un papel clave en impulsar el crecimiento económico durante la Revolución Industrial en Estados Unidos. Pero, ¿quién desarrolló esas invenciones? En años recientes, los académicos han estado revaluando las contribuciones de las personas marginadas y las comunidades no blancas, en particular, los afroamericanos, que no han recibido el reconocimiento que merecen. Utilizando datos de patentes del siglo XIX, estos académicos han sacado a la luz las innovaciones de los afroamericanos y los obstáculos que enfrentaron al presentarlas.

  • Innovaciones desempeñaron un papel clave en impulsar el crecimiento económico durante la Revolución Industrial en Estados Unidos.
  • Un estudio de la Institución Brookings sobre patentes durante la Edad Dorada de la Invención, de 1870 a 1940, reveló que mientras los afroamericanos tenían una participación limitada en la innovación debido a instituciones represivas, contribuyeron con más patentes que inmigrantes de todos los países excepto Alemania e Inglaterra.
  • La investigación muestra que los inventores afroamericanos que vivían en el Norte de Estados Unidos tenían ocho veces más probabilidades de obtener una patente que aquellos que vivían en el Sur. En el Norte, su contribución a las innovaciones era aproximadamente igual a su porcentaje de la población.
  • La desigualdad política, la represión violenta y la falta de oportunidades explican las diferencias observadas en las patentes para las comunidades afroamericanas en el Sur vs. en el Norte.

¿Por qué es Importante el Periodo de Industrialización Temprana?

Historiadores sitúan el inicio del impulso principal del período de industrialización en los Estados Unidos alrededor de 1878, justo después de un período de depresión en la década de 1870. Impulsados especialmente por las industrias del hierro y el acero, Estados Unidos creció rápidamente en ese momento.

La relación entre la innovación y las comunidades marginadas en los períodos tempranos de industrialización en Estados Unidos es complicada, en parte porque a esas comunidades se les negó el acceso a la educación y a las protecciones de los derechos de propiedad, como las que brinda el sistema de patentes de EE. UU.

¿Quiénes Fueron los Inventores Importantes Durante la Edad de Oro de la Invención?

Los datos del censo y de las patentes muestran que los inventores afroamericanos en el Sur de Estados Unidos fueron excluidos del proceso de patentes. En el Norte, tenían ocho veces más probabilidades de obtener una patente que en el Sur. Además, en el Norte, su contribución a las innovaciones era aproximadamente igual a su porcentaje de la población.

Los niveles más bajos de patentes para el período de 1870 a 1940, muestran claramente el efecto de la inestabilidad y la violencia en la innovación. Lisa Cook de la Universidad Estatal de Michigan señala que la productividad de patentes se ve reducida por conflictos étnicos y políticos.

Los Inventores Revolucionarios Afroamericanos

Por ejemplo, Elijah McCoy, quien tuvo 57 patentes en EE. UU., inventó un medio para lubricar máquinas sin detenerlas, reduciendo significativamente la amenaza a las extremidades de los trabajadores y acelerando el progreso industrial. Además, hubo descubrimientos científicos importantes. Ernest Just, por ejemplo, contribuyó a descubrimientos relacionados con el citoplasma.

¿Cómo es la Representación de Minorías Entre las Personas que Patentan Inventos Hoy en Día?

Los estudios señalan que “desde el período posterior al fin de la Guerra Civil hasta [el] comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los negros del norte fueron de las personas más inventivas en la historia del mundo”. Sin embargo, ese período de invención parece no haber sido sostenido. Otros investigadores señalan una tendencia de subrepresentación entre las mujeres y los inventores no blancos hoy en día.

¿Qué Destacan los Datos de Patentes Sobre las Contribuciones de Minorías?

En resumen, la Revolución Industrial es una parte crítica de la historia. Transformó la sociedad de una agraria a una industrial y estuvo acompañada de muchas innovaciones que cambiaron nuestra forma de vida y cómo funciona la economía. Durante ese período, el racismo estaba muy presente en EE. UU., lo que significa que los afroamericanos generalmente estaban excluidos de contribuir o no se les daba crédito por sus ideas. Sin embargo, los estudios han descubierto que, a pesar de enfrentar numerosas barreras, los afroamericanos fueron responsables de varias invenciones importantes, particularmente entre 1870 y 1940. En años recientes, más información sobre estas contribuciones está saliendo a la luz.