Un poder notarial es un documento legal en el que el principal designa a otra persona (llamada agente o apoderado) para actuar en su nombre. El documento autoriza al agente a tomar decisiones limitadas o más amplias. El término “poder notarial” también puede referirse a la persona designada para actuar de esta manera.

¿Cómo Funciona un Poder Notarial?

Ciertas circunstancias pueden llevar a la necesidad de un poder notarial para alguien mayor de 18 años. Por ejemplo, alguien en el ejército podría crear un poder notarial antes de desplegarse en el extranjero para que otra persona pueda actuar en su nombre en caso de incapacidad.

La incapacidad no es la única razón por la que alguien podría necesitar un poder notarial. Los expatriados, trabajadores y familias necesitan establecer un poder notarial para sus asuntos en Estados Unidos mientras trabajan en el extranjero. Las personas jóvenes que viajan mucho podrían establecer un poder notarial para que alguien pueda manejar sus asuntos en su ausencia, especialmente si no tienen cónyuge. Sin embargo, los poderes notariales se establecen más comúnmente cuando alguien es mayor o enfrenta una crisis de salud más seria y a largo plazo.

Si tienes un poder notarial y no puedes actuar por ti mismo debido a una incapacidad mental o física, tu agente podría ser llamado a tomar decisiones financieras para garantizar tu bienestar y cuidado. Por ejemplo, podrían necesitar pagar facturas, vender activos para cubrir gastos médicos y tomar medidas para la planificación de Medicaid en tu nombre.

Otras tareas importantes que un poder notarial puede autorizar a alguien a llevar a cabo incluyen transacciones bancarias, decisiones sobre bienes raíces, trámites relacionados con beneficios gubernamentales o de jubilación y facturación de cuidado de la salud.

¿Cómo Obtener un Poder Notarial?

Lo primero que debes hacer si quieres un poder notarial es seleccionar a alguien en quien confíes para manejar tus asuntos en caso de que no puedas hacerlo. Luego, debes decidir qué puede hacer el agente en tu nombre y en qué circunstancias. Por ejemplo, podrías establecer un poder notarial que solo entre en vigor cuando no seas capaz de manejar tus asuntos por ti mismo, o uno que entre en vigor inmediatamente para que tu agente actúe en tu ausencia.

Algunos poderes notariales son limitados. Por ejemplo, el poder notarial podría simplemente facultar a alguien para representarte en el cierre de una transacción inmobiliaria en otra ciudad. Además, ten en cuenta que incluso cuando un poder notarial general no contiene tal limitación, generalmente solo opera mientras la persona que otorga el poder, llamada “el principal,” tenga plena capacidad.

Cualquier persona mayor de 18 años puede establecer un poder notarial. Una forma es encontrar una plantilla en línea que satisfaga los requisitos del estado en el que vives y ejecutarla de acuerdo con las directrices de tu estado (puede requerir notarización y testigos).

Los poderes notariales difieren según cuándo quieres que comience y termine la autoridad, cuánta responsabilidad deseas otorgar a tu agente y las leyes del estado donde vives. No hay un poder notarial uniforme común a todos los estados. Los estados tienen diferentes requisitos para establecer un poder notarial; la ley de Pennsylvania, por ejemplo, asume legalmente que un poder notarial es duradero.

Usar a un abogado para redactar el poder notarial te ayudará a garantizar que cumpla con los requisitos estatales. Dado que un poder notarial podría ser cuestionado si un agente necesita invocarlo con un banco o una empresa de servicios financieros, debes consultar a un abogado sobre su experiencia previa en la redacción de tales poderes. Debes seleccionar a alguien no solo familiarizado con los requisitos estatales, sino también con los problemas que pueden surgir cuando se invoca un poder. De esta manera, el abogado puede utilizar un lenguaje que aclare completamente el alcance de las responsabilidades que deseas transmitir.

¿Qué Sucede Si No Tienes un Poder Notarial?

Los poderes notariales no solo son reconfortantes; pueden convertirse en instrumentos que protegen tus intereses financieros e inmobiliarios, tu salud e incluso tu forma de morir. Si estás incapacitado y no tienes un poder notarial designado para tomar las riendas, es probable que tu familia se vea obligada a enfrentar retrasos costosos y prolongados.

Los principales tienen que establecer poderes notariales para sí mismos. Una familia no puede “obtener” un poder notarial cuando de repente se dan cuenta de que un pariente mayor ya no puede manejar sus asuntos. En esta situación, un tribunal tendría que designar a un tutor o curador, y ni la persona ni su familia tendrían control sobre el designado. En algunos estados, se requiere que el tutor presente una fianza y presente un inventario detallado y un balance de los activos relevantes de la persona. Todo el asunto es más complicado, costoso y público cuando no hay un poder notarial ya en su lugar.

Cuatro Tipos de Poderes Notariales

Existen varios tipos de poderes notariales, así como diferentes grados de responsabilidad que puedes delegar.

Poder Notarial General

Este comienza cuando se firma y continúa en vigor hasta que no puedas tomar decisiones coherentes debido a una incapacidad mental. Es importante establecer exactamente qué autoridad estás otorgando a tu agente. Podría ser algo muy específico, como darle a tu abogado el poder de firmar una escritura de venta de tu casa mientras estás de viaje por el mundo.

Se llama “poder notarial limitado” y puede ser bastante común en la vida cotidiana. Un uso común es lo que se llama administración discrecional del dinero, lo que da a los administradores de dinero la autoridad para comprar y vender inversiones en nombre de sus clientes basándose en sus propias decisiones, no las de sus clientes. O podrías especificar un rango mucho más amplio de poderes, como acceso a tus cuentas bancarias (lo que se conoce como “poder notarial general”).

Poder Notarial Duradero

Un poder notarial duradero comienza cuando se firma pero permanece en efecto de por vida a menos que inicies su cancelación. Las palabras en el documento deben especificar que el poder de tu agente debe permanecer en efecto incluso si te incapacitas. Los poderes notariales duraderos son populares porque el agente puede manejar los asuntos de manera fácil y económica.

Poder Notarial Springing

Este poder notarial entra en vigor solo cuando ocurre un evento específico, como tu incapacidad. Un poder notarial springing debe ser redactado con mucho cuidado para evitar problemas al identificar con precisión cuándo ha ocurrido el evento desencadenante.

Poder Notarial Médico

Un poder notarial médico, o poder duradero de representación para decisiones de cuidado de la salud, o representante de cuidado de la salud, es tanto duradero como springing. El aspecto springing significa que el poder notarial se activa solo si se cumplen condiciones específicas. Mientras el principal esté consciente y en pleno uso de sus facultades mentales y físicas, el poder notarial médico no se activará. Algunos poderes notariales médicos están redactados para finalizar cuando el principal se recupera de la condición incapacitante. Puedes tener diferentes poderes notariales para diferentes situaciones y nombrar a diferentes agentes para que los ejerzan también.

Un Testamento No es un Poder Notarial

No esperes que tu testamento sirva como sustituto de un poder notarial. Un testamento designa la distribución de tus bienes después de la muerte, mientras que un poder notarial está relacionado con las decisiones tomadas durante tu vida.

Sin embargo, puedes tener un testamento vital además de un poder notarial de salud. Un testamento vital generalmente aborda temas y deseos específicos relacionados con el tratamiento médico si tienes una condición terminal, o relacionados con la muerte (como el grado en que deben utilizarse medidas de salvamento).

Un testamento vital no siempre trata otros temas médicos importantes, como si rechazarías diálisis o una transfusión de sangre. Estos son los tipos de preocupaciones que se pueden articular directamente en un poder notarial duradero para decisiones de cuidado de la salud.

¿Quién Debería Ser Tu Apoderado?

La persona que elijas como tu agente debe ser alguien en quien confíes sin dudarlo. Dependiendo de cómo hayas redactado tu poder notarial, la persona que elijas tendrá acceso y podrá tomar decisiones sobre tu salud, hogar, asuntos comerciales, propiedad personal y cuentas financieras.

Es útil comunicarte con cada institución con la que haces negocios para estar seguro de que se respetará la autoridad de tu poder notarial. Algunos bancos e instituciones financieras tienen sus propios formularios que completar.

Puedes nombrar a más de una persona para actuar como tu agente y pedirles que trabajen juntos. Sin embargo, ten en cuenta que no siempre tendrán la misma opinión sobre lo que debe hacerse. También deberías nombrar a un agente sucesor, en caso de que el agente que seleccionaste originalmente no pueda ejercer esa función cuando surja la necesidad.

Lo Importante

Firmar un poder notarial no te priva del control sobre tus asuntos personales. Es un documento de contingencia que se convierte en un instrumento poderoso solo cuando se necesita.

La elección de alguien para tener tu poder notarial y especificar que operará incluso si pierdes la capacidad asegura que tengas un plan en su lugar para administrar tus asuntos financieros y personales si alguna vez no puedes hacerlo.

Si te mudas a otro estado, tu poder notarial debería seguir siendo efectivo; sin embargo, la American Bar Association recomienda que aproveches dicha mudanza para actualizar tu poder notarial. El poder expira al fallecer.