Correr para ser presidente de los Estados Unidos es una proposición costosa. En la campaña presidencial de 2012, el entonces presidente Barack Obama y su retador Mitt Romney gastaron más de mil millones de dólares cada uno, en lo que fue la elección presidencial más costosa hasta entonces. En 2016, el costo total de la carrera por la Casa Blanca fue de menos de 2.4 mil millones de dólares ese año (en comparación con el gasto total de 2.6 mil millones de dólares en 2012). Sin embargo, la elección de 2020 rompió todos los récords anteriores de gasto. En total, la elección costó un asombroso de 14 mil millones de dólares.

¿De dónde proviene todo ese dinero?

Los ciudadanos estadounidenses de todas las persuasiones políticas pueden preguntarse legítimamente de dónde proviene todo ese dinero y cómo se gasta. Aquí vamos a analizarlo.

¿Qué son los Super PACs?

Una importante fuente de financiación de las campañas presidenciales son los comités de acción política “Super PACs”. Estos comités pueden gastar cantidades ilimitadas de fondos donados de manera anónima en apoyo a su candidato favorito. El dinero gastado por los Super PACs forma parte de una campaña presidencial, aunque técnicamente no representa el dinero gastado por el candidato.

De acuerdo con Open Secrets, hasta octubre de 2024, alrededor de 2,400 grupos organizados como Super PACs han reportado ingresos totales de 3.5 mil millones de dólares y gastos totales de 2.05 mil millones de dólares en el ciclo electoral de 2024.

¿Cómo se recauda el dinero?

El dinero también puede provenir de grandes donantes, pequeños donantes y donaciones de organizaciones. Durante la elección de 2016, la principal favorita demócrata Hillary Clinton recaudó alrededor de 563 millones de dólares, con un Super PAC, Priorities USA Action, recaudando más de 192 millones de esa cantidad. Por otro lado, en el extremo opuesto del espectro político, el republicano Ted Cruz recaudó 89.5 millones de dólares por sí mismo y más de 53 millones fueron donados a los Super PACs que lo apoyaban.

¿Cómo se gasta el dinero?

Según OpenSecrets.org, en 2020, el 56.1% de todas las donaciones se destinaron a anuncios publicitarios en medios, con la recaudación de fondos ocupando un 10.2%. Los gastos de la campaña, como consultoría, eventos y encuestas, representan un 8.6%, mientras que los salarios ocupan un 8.1%. Aproximadamente el 6.8% de los costos se destinaron a gastos diversos, un 6.2% a costos administrativos y casi un 4% a estrategia e investigación.

¿Pueden los candidatos presidenciales financiar sus propias campañas?

Sí, los candidatos presidenciales tienen permitido financiar sus propias campañas, como lo hizo Donald Trump en 2016. Los candidatos que hacen donaciones a sus propias campañas no están sujetos a límites de financiación, aunque las contribuciones de la campaña deben ser reportadas.

¿Quién no puede contribuir con fondos a una campaña política?

De acuerdo con el Comité Federal de Elecciones, los bancos nacionales, corporaciones con carta federal y organizaciones laborales no pueden hacer contribuciones directas a campañas políticas. Sin embargo, a los individuos empleados por tales grupos se les permite contribuir.

¿Cuál es el máximo que un individuo puede dar a una campaña presidencial?

Lo máximo que un individuo puede donar a un candidato en una elección federal es de 3,300 dólares, una cifra ajustada por inflación que se aplica al período de 2023-2024. Sin embargo, existen otras formas en las que un individuo puede apoyar financieramente a un candidato o partido, como dar 5,000 dólares por año a un Comité de Acción Política (PAC) o 41,300 dólares por año a un Comité Nacional del Partido.

Conclusión

Para proporcionar el dinero necesario para postularse a la presidencia, los candidatos obtienen financiamiento de donantes grandes y pequeños y confían en los Super PACs para unirse al esfuerzo a través de publicidad y otras actividades políticas. La mayor parte de los fondos de la campaña se destina a los medios, incluidos la publicidad impresa, televisiva e en internet. Sin embargo, tener mucho dinero no es garantía de una campaña exitosa para la presidencia, ya sea en las elecciones primarias o después de que los candidatos del partido hayan sido nominados.