El gobierno federal y estatal ofrecen una amplia gama de programas de asistencia para individuos, familias y empresas. Estos programas pueden ayudar a proporcionar ingresos, alimentos, vivienda, atención médica y otras necesidades a quienes lo necesitan. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los estafadores a menudo acechan a las personas que necesitan asistencia, por lo que es importante estar alerta.

Asistencia Financiera para Individuos y Familias

Estos programas proporcionan beneficios a través de pagos, bienes o servicios para ayudar con los gastos básicos de subsistencia si calificas debido a bajos salarios.

Seguro de Desempleo

El objetivo del seguro de desempleo es “proporcionar asistencia financiera temporal a los trabajadores desempleados que no están desempleados por causas ajenas a su voluntad”

Puedes solicitar a través de la oficina de seguro de desempleo de tu estado.

  • Pros del Seguro de Desempleo:
    • Proporciona salarios parciales hasta que seas recontratado o encuentres otro trabajo.
    • Permite tiempo para explorar nuevas/mejores oportunidades de empleo.
    • Ofrece la oportunidad de seguir educación o capacitación en una nueva carrera.
  • Contras del Seguro de Desempleo:
    • Generalmente proporciona menos ingresos que cuando se trabaja.
    • Paga beneficios regulares durante solo 26 semanas, a menos que se extienda por ley.
    • No incluye beneficios de atención médica proporcionados por el empleador.
    • Está sujeto a impuestos sobre la renta.

Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF)

El TANF proporciona asistencia necesaria para las familias y está diseñado para alentar la independencia a través de dificultades temporales.

Cada estado administra su programa TANF y establece los criterios de elegibilidad. Puedes solicitar en tu agencia de servicios sociales del condado local o llamar a la oficina estatal de TANF para obtener información de contacto local y inscribirte para recibir beneficios.

  • Pros del TANF:
    • Proporciona asistencia necesaria para las familias.
    • Ofrece ayuda específica para los niños.
    • Puede complementar ingresos si ya estás trabajando.
    • Proporciona capacitación laboral para fomentar la independencia.
  • Contras del TANF:
    • Impone requisitos de elegibilidad con ingresos muy bajos.
    • Puede crear un estigma social negativo.
    • Puede proporcionar una cobertura desigual debido a reglas individuales de cada estado.
    • Puede desanimar la búsqueda de empleo.

Seguro de Invalidez del Seguro Social (SSDI)

Los beneficios del Seguro de Invalidez del Seguro Social están disponibles para personas que no pueden trabajar durante al menos un año debido a una condición médica o que se espera que mueran a causa de esa condición.

Para ser elegible, debes haber trabajado en un trabajo cubierto por el Seguro Social, cumplir con la definición de discapacidad del Seguro Social y haber trabajado el tiempo suficiente y recientemente para calificar para los beneficios de invalidez.

  • Pros del SSDI:
    • Proporciona ingresos mensuales.
    • Congela el registro de ingresos de Seguro Social para que los trabajadores no sean penalizados por no trabajar mientras reciben SSDI.
    • Proporciona la posibilidad de ingresos libres de impuestos.
    • Ofrece rehabilitación e incentivos para volver al trabajo.
  • Contras del SSDI:
    • Incluye requisitos de elegibilidad muy estrictos.
    • Puede llevar mucho tiempo procesar y aprobar reclamaciones de SSDI.
    • Requiere revisiones regulares de elegibilidad, dependiendo de la expectativa de mejora/recuperación de la condición médica, en cualquier lugar de seis meses a siete años.
    • Puede provocar la pérdida de beneficios de Medicaid o SSI.

Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI)

El SSI es un programa federal de ingresos administrado, pero no financiado, por el Seguro Social. Está diseñado para satisfacer las necesidades básicas de los ancianos, ciegos y/o discapacitados estadounidenses que tienen poco o ningún ingreso.

Para calificar para el SSI, generalmente debes tener 65 años o más, ser ciego o discapacitado, tener ingresos limitados, recursos limitados, y ser ciudadano estadounidense, nacional o “extranjero cualificado”.

  • Pros del SSI:
    • Permite calificar simultáneamente para Medicaid y cupones de alimentos.
    • No requiere historial laboral previo.
    • Permite la calificación concurrente para el Seguro Social en casos específicos.
  • Contras del SSI:
    • Impone requisitos de elegibilidad estrictos que pueden verse negativamente afectados por las condiciones de vida.
    • Requiere documentación significativa para calificar.
    • Tiene procesos lentos de reclamos y apelaciones.
    • Impone reglas significativas de restricción de activos.

Ayuda Financiera para Estudiantes

La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) es el punto de acceso del gobierno para todo tipo de ayuda financiera estudiantil, incluyendo becas, préstamos estudiantiles y programas de trabajo-estudio. La elegibilidad se basa en la necesidad financiera, ser ciudadano estadounidense o no ciudadano elegible, mantener un buen estado en tus préstamos estudiantiles federales, estar aceptado en un programa de grado elegible y mantener un progreso académico adecuado.

  • Pros de la Ayuda Financiera para Estudiantes:
    • Ayuda a pagar la universidad.
    • Ofrece posibles oportunidades para la postergación de préstamos federales.
    • Da la oportunidad de asistir a mejores universidades.
    • Genera un buen crédito si los préstamos se pagan a tiempo.
    • Ofrece algunas vías hacia el perdón de préstamos estudiantiles.
  • Contras de la Ayuda Financiera para Estudiantes:
    • Requiere la devolución del préstamo, excepto en casos de perdón de préstamos, y los préstamos pueden ser difíciles de cancelar a través de procedimientos de quiebra.
    • Incluye límites de por vida en las subvenciones Pell.
    • Puede representar riesgos para la calificación crediticia si los préstamos no se pagan.

Programas de Asistencia de Vivienda para Inquilinos

Existen tres formas de vivienda subsidiada: vivienda subsidiada de propiedad privada, el programa de vale de elección de vivienda (HCV) (anteriormente conocido como Sección 8) y la vivienda pública del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD).

Si quieres solicitar vivienda subsidiada de propiedad privada, debes estar dentro del límite de ingresos para tu ubicación y el tamaño de tu familia, y cumplir con otros requisitos establecidos por el propietario de la propiedad. En el caso del vale de elección de vivienda o la vivienda pública del HUD, debes ser una familia, tener una discapacidad, ser de al menos 62 años, cumplir con los límites de ingresos del programa, y ser ciudadano estadounidense o no ciudadano elegible.

  • Pros de la Vivienda Subsidiada para Inquilinos:
    • Proporciona tasas de alquiler bajos del mercado.
    • Incluye supervisión gubernamental.
    • Ofrece la oportunidad de ahorrar para algo mejor.
    • Permite opciones de elección.
  • Contras de la Vivienda Subsidiada para Inquilinos:
    • Puede agotar los recursos y servicios de la ciudad.
    • Puede fomentar la residencia en áreas con altas tasas de criminalidad.
    • Impone criterios de elegibilidad estrictos.
    • Tiene largas listas de espera.

Programas de Asistencia de Vivienda para Compradores de Vivienda

HUD ofrece varios programas diseñados para ayudarte a comprar una casa si calificas. A través de préstamos de la FHA, puedes convertirte en propietario de una vivienda con menos requisitos de elegibilidad estrictos. Los programas de vales de propiedad para propietarios permiten a las familias de bajos ingresos en el programa HCV usar sus vales para cubrir los pagos mensuales de la hipoteca y otros gastos cuando compran una casa por primera vez.

Programas de Asistencia Tributaria

El Servicio de Impuestos Internos (IRS) patrocina varios programas de asistencia fiscal para facilitar la presentación de impuestos federales y, en algunos casos, estatales y hacerla gratuita posible.

  • Archivo Gratis: Si tu ingreso bruto ajustado es de $79,000 o menos, puedes presentar declaraciones federales y, en muchos casos, estatales, en línea sin costo alguno. Si tu ingreso supera los $79,000, aún puedes usar la herramienta de Formularios Rellenables Gratis de Free File para preparar tus impuestos siempre que te sientas cómodo haciéndolo tú mismo.
  • Programas de Asistencia Fiscal VITA y TCE: La VITA ofrece asistencia gratuita en la preparación de impuestos y TCE está diseñado para ciudadanos de 60 años o más.

Programas de Fondos de Préstamos para Pequeñas Empresas

Las pequeñas empresas son beneficiarias de varios programas de préstamos de asistencia del gobierno, la mayoría de los cuales provienen de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA).

El Departamento de Agricultura de EE. UU. ofrece varios programas dirigidos a todos los sectores de la comunidad agrícola. Estos programas incluyen préstamos agrícolas, asistencia de vivienda, préstamos y subvenciones para el desarrollo económico rural, préstamos para nuevos agricultores y ganaderos, seguros ganaderos, entre otros.

A través del Fondo de Préstamos para Pequeñas Empresas (SBLF) se proporciona capital a bancos comunitarios y fondos de préstamos para el desarrollo comunitario para alentar a esas organizaciones a prestar a pequeñas empresas.

Es importante tener en cuenta que es ilegal discriminar en la concesión de préstamos hipotecarios. Si crees que te han discriminado, hay medidas que puedes tomar, como presentar un informe al Buró de Protección Financiera del Consumidor o con HUD.

Si estás buscando ayuda del gobierno, ten en cuenta que no se otorgan subvenciones gubernamentales a individuos, solo a estados, universidades y otras organizaciones. Si alguien te ofrece una subvención gubernamental gratuita, es probable que sea una estafa.