Revisado por Cierra Murry Reviewed by Cierra Murry El 9 de mayo de 1994, Nelson Mandela, el activista antiapartheid liberado de la cárcel solo cuatro años antes, fue elegido democráticamente como presidente de Sudáfrica. La histórica presidencia de Mandela nunca habría sido posible durante la época del apartheid, cuyo fin en parte se logró a través de la desinversión por protesta.

¿Qué es la Desinversión por Protesta?

La desinversión por protesta es una forma de disidencia en la que los accionistas venden intencionalmente sus activos de una corporación para provocar un cambio social. Al vender acciones, los manifestantes esperan influenciar a las corporaciones en contra de realizar alguna faceta de su negocio.

En este caso, aquellos opuestos al apartheid querían evitar que las empresas hicieran negocios en Sudáfrica. En este artículo, exploraremos la desinversión por protesta en Sudáfrica para mostrar cómo el simple acto de vender una acción puede afectar un cambio social real.

¿Qué Sucedió en Sudáfrica?

Las protestas antiapartheid cobraron fuerza en la década de 1960, especialmente en los campus de universidades y colegios estadounidenses. Inicialmente, los manifestantes querían poner fin al apartheid, pero no había muchas formas de influir en el gobierno sudafricano mediante las formas tradicionales de protesta como la piquetería o las manifestaciones.

Eventualmente, miembros del movimiento antiapartheid basado en los campus universitarios pensaron en una forma más práctica de provocar un cambio al presionar a sus universidades para que desinvirtieran acciones de empresas que hacían negocios en el país.

¿Por Qué es Importante?

Es importante comprender que las acciones de desinversión tuvieron un impacto significativo en Sudáfrica. Aunque la desinversión no fue la única razón por la que el apartheid llegó a su fin, definitivamente desempeñó un papel crucial en esa lucha por la igualdad y la justicia.

Complicaciones y Preocupaciones

A pesar de los múltiples problemas políticos, raciales y económicos en Sudáfrica, la nación aún albergaba entre 30 y 40 millones de habitantes y contaba con una gran cantidad de recursos naturales, lo que la convertía en un mercado atractivo. Esto generó complicaciones al aplicar la desinversión, ya que muchas empresas estadounidenses tenían políticas para garantizar condiciones laborales justas para todos los sudafricanos, independientemente de su raza.

El Éxito del Movimiento

A pesar de las fuertes críticas contra la desinversión, muchos estudiantes continuaron con sus protestas. Eventualmente, los administradores de las universidades vieron el punto de vista de los estudiantes. La primera universidad en acordar desinvertir su cartera de empresas que hacían negocios en Sudáfrica fue Hampshire College. Para 1988, un total de 155 universidades habían desinvertido al menos parcialmente.

El movimiento de desinversión no solo se limitó a los campus universitarios, ya que otros entes importantes también pronto vendieron sus acciones. Hacia finales de la década, 90 ciudades, 22 condados y 26 estados habían tomado alguna forma de postura económica en contra del gobierno sudafricano.

Impacto Más Allá de Sudáfrica

Desde su éxito en poner fin al apartheid sudafricano, la desinversión se ha utilizado y propuesto como una herramienta para provocar cambios en otros ámbitos. Se lanzó una gran campaña para que universidades, grupos de inversión, fondos de pensiones y varios organismos gubernamentales desinvirtieran cualquier acción que hiciera negocios con Sudán, cuyo gobierno está relacionado con graves violaciones de derechos humanos en Darfur.

Actualmente, el movimiento de inversión socialmente responsable está instando a los administradores de fondos a revisar sus criterios de selección y a desinvertir en empresas que violen las reglas ESG o en otras causas que sean importantes para sus inversores.

Si bien estas campañas han tenido diferentes niveles de éxito, es seguro que la desinversión por protesta ha ganado terreno como una forma para que los manifestantes influyan en situaciones financieras y económicas para alcanzar sus metas políticas.