¿La inteligencia equivale a la riqueza? No necesariamente. Si definimos la inteligencia como la capacidad de aplicar conocimientos y habilidades, entonces la inteligencia ciertamente puede ayudar a alguien a acumular riqueza. Sin embargo, hay muchas personas trabajadoras que han estudiado mucho y se han esforzado solo para descubrir que su salario es promedio y que no hay avances a la vista.

¿Dónde radica la relación entre inteligencia y riqueza?

La inteligencia parece no tener una correlación directa con la riqueza. Un ejemplo clave de esto incluye al famoso jugador de la NBA Earvin “Magic” Johnson Jr. (quien es rico) y a Christopher Michael Langan, un estadounidense con un coeficiente intelectual muy alto (que es mucho menos rico). Si bien hay algo de correlación, como en el caso de los fundadores de Google Sergey Brin y Larry Page, considerados muy inteligentes y que han construido una empresa multimillonaria, la capacidad para aprovechar oportunidades podría tener un nivel de correlación más alto con la riqueza que la inteligencia en sí.

¿Por qué es importante entender esta relación?

Las personas educadas que trabajan en empleos decepcionantes no reflejan tiempos de recesión desesperados, sino que se debe a que las recompensas financieras están relacionadas con lo que un productor tiene para ofrecer. Cada individuo compite en el mercado laboral, y la inteligencia juega un papel limitado. Gran parte de lo que los consumidores consideran de gran valor en el mercado poco tiene que ver con la inteligencia.

Nadie espera que Earvin “Magic” Johnson Jr., exjugador profesional de baloncesto y actual presidente de operaciones de los Los Angeles Lakers, ofrezca una prueba de la hipótesis de Riemann, sin embargo, se estima que su riqueza es de medio mil millones de dólares. En el caso de Johnson, desarrolló habilidades no académicas y únicas que podía utilizar para obtener un alto salario. Al ahorrar ese salario e invertir, Johnson ganó mucho más dinero a través de ingresos pasivos que de medios activos.

“Las personas educadas que trabajan en empleos decepcionantes no reflejan tiempos de recesión desesperados, sino que se debe a que las recompensas financieras están relacionadas con lo que un productor tiene para ofrecer.”

Contrastando con Christopher Michael Langan, un estadounidense conocido por su alto coeficiente intelectual. La historia de Langan es un ejemplo clásico de cuán poca correlación puede haber entre la inteligencia y la recompensa financiera. Creció en la pobreza con una madre soltera, abandonó dos universidades y ha trabajado en una serie de empleos manuales desde entonces, a pesar de ser conocido como “el hombre más inteligente de América” y tener un coeficiente intelectual medido entre 190 y 210. Aunque entre sus turnos como guardia de seguridad, Langan ideó una teoría que unifica la ciencia y la teología. Su teoría podría avanzar significativamente en la comprensión humana, pero no paga las facturas de Langan tan eficientemente como su trabajo actual como criador de caballos.

Aplicando el Conocimiento o la Practicidad

La inteligencia aplicable sigue siendo una fuerza en el mercado laboral. Los creadores de Google, Sergey Brin y Larry Page, son programadores expertos con sólidas credenciales en matemáticas e informática. Al graduarse de Stanford, cualquiera de los dos podría haber asumido trabajos de nivel inicial en Microsoft o IBM. Sin embargo, Brin y Page también tenían una misión. Su objetivo era organizar la información del mundo y ponerla a disposición de todos. Sin inteligencia, Google, o su empresa matriz Alphabet, habría seguido siendo solo un negocio de nicho en lugar de crecer hasta su enorme capitalización de mercado.

Aprovechar un vacío en el mercado no requiere necesariamente una inteligencia aguda; tal vez solo perspicacia práctica. El fundador de Harvey House, Fred Harvey, nunca intentó formular una teoría científica, pero se dio cuenta de que las personas que desembarcaban en las estaciones de tren a menudo querían algo de comer y un lugar para pasar la noche. Armado con ese conocimiento, se convirtió en uno de los empresarios más exitosos de la industria hotelera.

En resumen

Explotar oportunidades es una habilidad a menudo muy alejada de lo que se aprende en un aula. Tomemos a dos estudiantes universitarios de matemáticas. El estudiante “A” presume acerca de su tiempo en la escuela de posgrado, su trabajo como conferenciante adquirido rápidamente y su cátedra completamente titular con un salario de $100,000. El estudiante “C” menciona casualmente que se convirtió en multimillonario. “Encontré un producto que compro por $2 y vendo por $5”, dijo. “Es increíble cuánto dinero puedes ganar con ese tipo de margen de beneficio.”