El uso, venta y posesión de marihuana, que hace referencia a productos y partes de plantas de cannabis que contienen cantidades sustanciales de tetrahidrocannabinol (THC), actualmente es ilegal bajo la ley federal de Estados Unidos. Sin embargo, varios estados han promulgado leyes que a menudo contradicen la posición federal.

¿Qué Sucede con la Marihuana en Estados Unidos?

De hecho, los estados que permiten el uso medicinal de la marihuana superan ampliamente a los que no lo hacen. Para algunas personas, podría parecer que la marihuana ha sido efectivamente legalizada.

En estados donde el uso recreativo de la marihuana es legal, las políticas difieren en cuanto a accesibilidad, penalización y venta. Además, debido a las leyes federales que prohíben la marihuana, la banca para empresas en la industria del cannabis sigue siendo un tema complicado.

  • La marihuana es legal para uso recreativo en 24 estados más el Distrito de Columbia, a partir de octubre de 2024.
  • Según la ley federal de Estados Unidos, la marihuana está clasificada bajo la Ley de Sustancias Controladas como una droga de Clase I, definida como con potencial de abuso y sin uso médico aceptado.
  • El Departamento de Salud y Servicios Humanos ha recomendado una clasificación menos estricta.
  • Cualquier producto de marihuana con un 0.3% o más de THC es técnica ilegal a nivel federal en EE.UU.

Historia Breve del Estado de la Marihuana en Estados Unidos

Antes de que la marihuana se utilizara en EE.UU. como una sustancia recreativa, el cáñamo, un tipo de planta de cannabis, se cultivaba para uso industrial, incluso por George Washington. Sin embargo, la aprobación de la Ley de Impuestos sobre la Marihuana de 1937 marcó el fin de la industria del cáñamo en EE.UU. hasta tiempos muy recientes.

En 1970, la Ley de Sustancias Controladas clasificó la marihuana como una droga de Clase I, lo que significa que se consideraba que tenía un “alto potencial de abuso sin uso médico aceptado” según la ley federal. La Ley de Mejora Agrícola de 2018 eliminó ciertos productos de cannabis, incluido el cáñamo, de la Ley de Sustancias Controladas, haciéndolos legales para producir y comercializar. Pero cualquier cosa con un 0.3% o más de THC sigue considerándose ilegal a nivel federal.

A pesar de esto, varios gobiernos estatales y locales han aprobado sus propias leyes para permitir el uso de productos de marihuana, aunque pueden aplicarse restricciones.

¿Por Qué es Importante la Recomendación de Reclassificar la Marihuana?

En agosto de 2023, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. recomendó reclasificar la marihuana como una sustancia controlada de Clase 3. Esto señala una aceptación del valor medicinal del cannabis. Esta recomendación puede llevar a una reprogramación del cannabis en 2024.

Empresas de Marihuana y Banca

Una dispensario es un lugar donde se pueden comprar productos a base de marihuana. En estados donde se permiten las ventas al por menor, la venta y entrega están limitadas a entidades con licencia. Incluso si es ilegal vender marihuana recreativa en un estado en particular, aún pueden existir dispensarios con licencia para vender marihuana medicinal.

Obtener una licencia en cualquier estado a menudo es costoso, y la conformidad puede ser compleja a medida que las reglas cambian con el tiempo. Otro factor complicador para este negocio es que las opciones de financiamiento son limitadas. Las leyes federales actuales que rodean la marihuana dificultan que la mayoría de las empresas de cannabis obtengan financiamiento y encuentren un banco para aceptar su negocio. Las cooperativas de crédito y los bancos asegurados federalmente asumen riesgos significativos si deciden trabajar con empresas de marihuana. Por ejemplo, las transacciones financieras que involucran ingresos de ventas de marihuana podrían dar lugar a procesamientos bajo leyes de lavado de dinero, estatutos de transmisor de dinero no autorizado o la Ley de Secreto Bancario (BSA).

Ha habido algunos esfuerzos legislativos dirigidos a proteger a los bancos que realizan negocios con empresas de cannabis, aunque aún no se han codificado en ley. A pesar del riesgo, según datos recientes del Departamento del Tesoro, más de 800 bancos y cooperativas de crédito trabajan con empresas relacionadas con la marihuana.

Costos Clave al Proveer Servicios Financieros a Empresas de Marihuana

Cuando los bancos y cooperativas de crédito proporcionan servicios financieros a empresas de marihuana, hay cinco costos clave que deben tener en cuenta:

  1. Costos de cumplimiento: Las instituciones financieras tienen que invertir mucho tiempo y dinero para mantenerse al tanto de las políticas regulatorias y legislativas en constante cambio.
  2. Costos legales: Los bancos y cooperativas de crédito suelen necesitar contratar asesoría legal para consultoría, gestión interna de cumplimiento y manejo de procesos derivados de posibles demandas.
  3. Costos educativos: Los bancos pueden contratar expertos externos para asegurarse de que los empleados comprendan las complejidades de la industria de la marihuana.
  4. Costos logísticos: El cannabis es en gran medida un modelo de negocio basado en efectivo, lo que conlleva complicaciones como la necesidad de contratar seguridad adicional y trabajar con proveedores costosos.
  5. Costos de reputación: Las instituciones financieras que deciden trabajar con empresas relacionadas con el cannabis probablemente enfrenten críticas de sus socios o miembros que desconfían de la sustancia debido a su estatus legal o que desaprueban su uso como sustancia recreativa.

Leyes de Marihuana por Estado

Aunque la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal en Estados Unidos, 38 estados y el Distrito de Columbia, más del 75% de los estados de EE.UU., han legalizado alguna forma de uso, ya sea medicinal o recreativo. Es crucial verificar las regulaciones en torno a cualquier transacción potencial de manera local a local.