La biotecnología es uno de los rincones más extraños, aterradores, sexys e interesantes del mercado de valores. En qué otra industria las compañías están literalmente esforzándose por salvar vidas? Cualquier industria puede albergar una acción que tenga el potencial de duplicarse, pero ¿qué otra industria puede igualar a la biotecnología en la cantidad de acciones que podrían duplicarse si los planes de sus compañías se llevan a cabo?

¿Qué es la Biotecnología?

Las empresas de biotecnología se enfocan en el desarrollo de fármacos novedosos y la investigación clínica dirigida a tratar enfermedades y condiciones médicas. Casi siempre no son rentables y muchas no generan ingresos en absoluto. De hecho, algunos analistas de acciones sugerirían que la principal distinción entre una empresa de biotecnología y una farmacéutica radica en la rentabilidad.

La biotecnología también se caracteriza por largos períodos de desarrollo. Puede tomar una década llevar un nuevo fármaco del tubo de ensayo al estante de la farmacia. Además, existe una probabilidad abrumadora de fracaso, ya que el 90% de todos los nuevos fármacos potenciales no llegan a ser aprobados. Aún así, para aquellos que tienen éxito, las recompensas pueden ser enormes y los “dobles diarios” no son desconocidos.

Diferencias Entre la Biotecnología y la Farmacéutica

Desde el punto de vista de un inversionista, la biotecnología es una empresa de toma de riesgos, mientras que la industria farmacéutica se trata más de manejar y diversificar riesgos. Una empresa farmacéutica tiene fármacos exitosos en el mercado, nuevos fármacos en varias etapas de desarrollo y un brazo de investigación trabajando en proyectos a largo plazo.

Una empresa de biotecnología es un esfuerzo impulsado por la ciencia de la investigación que tiene como objetivo desarrollar una aplicación útil basada en un descubrimiento innovador. La biofarmacia, el desarrollo de fármacos producidos a partir de organismos vivos, es solo un aspecto de la industria de la biotecnología.

La FDA Es la Última Barrera

Como el organismo regulador que aprueba nuevos fármacos para el mercado de EE. UU., así como permitir ensayos clínicos en humanos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) es la última barrera para cada empresa de biotecnología. La FDA exige que todas las empresas establezcan a su satisfacción que un nuevo fármaco potencial es seguro y efectivo para su propósito declarado.

Lo que los Inversionistas de Biotecnología Necesitan Saber

Cuando se considera una posible inversión en biotecnología, hay varios factores adicionales a tener en cuenta:

El Currículum

El pipeline de una empresa de biotecnología es todo y es la fuente del valor presunto y proyectado de la empresa. En general, los inversionistas deberían intentar centrar su atención en empresas con múltiples programas de Fase 2 (es decir, varios fármacos en pruebas de Fase 2, no un solo fármaco en múltiples estudios de Fase 2).

No Todas las Enfermedades Tienen el Mismo Valor

Algunas enfermedades son mercados potenciales enormes pero también tienen bastante competencia y expectativas estrictas en cuanto a seguridad o rendimiento. Por otro lado, las enfermedades menos comunes pueden representar mayores oportunidades de lo que la gente se imagina. Los llamados “fármacos huérfanos” se dirigen a enfermedades que afectan a menos de 200,000 personas, pero considera que obtener solo 20,000 usuarios de un fármaco que cuesta $50,000 al año es una oportunidad de ingresos de mil millones de dólares.

Filosofía Corporativa

Los inversores también deben entender los objetivos y metas de la administración de la empresa. Muchas empresas de biotecnología tienen la intención de desarrollar sus fármacos solo hasta cierto punto y luego básicamente transferirlos a una empresa farmacéutica más grande a cambio de dinero por adelantado y regalías futuras.

Estructura de Capital y Opciones de Financiamiento

Las empresas de biotecnología queman dinero. Es un hecho. Además, los ensayos clínicos cuestan una gran cantidad de dinero (generalmente decenas de millones de dólares y a menudo cientos de millones). Los inversores deberían esforzarse por encontrar empresas que estén bien financiadas para sus necesidades clínicas a corto plazo.

En última instancia, hacer la inversión en biotecnología implica un gran riesgo, pero con paciencia, investigación y atención a los detalles, es completamente posible para un inversor encontrar los ganadores que compensarán con creces el ocasional perdedor.