Revisado por Marguerita Cheng. El Internet ha sido una de las tecnologías más revolucionarias y disruptivas en la historia, creando un importante cambio de paradigma. Ha tenido un impacto profundo en la forma en que los consumidores escuchan música, ven películas, compran y venden productos, y se comunican. También ha tenido un impacto enormemente beneficioso en la inversión, especialmente para los inversores minoristas.

¿Qué ha cambiado con la llegada de Internet?

Mientras hoy damos por sentado el uso del Internet, el comercio en los mercados de Estados Unidos se remonta a más de dos siglos. Cuando llegó Internet, revolucionó el comercio al introducir mercados electrónicos y la ejecución automática de órdenes. Esto resultó en tarifas más bajas, mercados más eficientes y una mayor información y transparencia para los inversores.

Evolución de la Comunicación

La amplia disponibilidad de información es quizás el mayor beneficio que el Internet ha tenido en la inversión. Antes del Internet, la mejor opción para un inversor minorista era ir a la biblioteca local para leer literatura financiera, investigar empresas y valores como acciones, bonos y fondos mutuos.

Con el Internet, un inversor puede encontrar un informe de una empresa en línea desde el sitio web de la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) inmediatamente después de que se publique. Grandes documentos financieros se pueden descargar en segundos y se pueden buscar palabras clave, temas o estados financieros específicos. Las empresas también mantienen páginas en línea de relaciones con inversionistas, donde se pueden encontrar estos mismos informes, así como informes anuales y otras presentaciones hechas a los inversores en conferencias de la industria.

Cientos de sitios web también mantienen y compilan información financiera para que los inversores la analicen y la comprendan. Anteriormente, los intermediarios financieros, como corredores y gestores de inversiones, tenían ventaja sobre los inversores individuales. Estos días, muchos sitios web gratuitos proporcionan información financiera, mientras que otros cobran tarifas anuales nominales por datos más especializados.

Tarifas más Bajas

Otro beneficio principal que el Internet ha tenido en la inversión es el efecto que ha tenido en la reducción de tarifas para los inversores. En particular, los inversores minoristas han visto una disminución dramática en las tarifas de comisión que pagan por negociar valores. Hoy en día, es muy común encontrar un corredor en línea que ofrezca alrededor de $0 para hacer una transacción de acciones comunes. Antes de la amplia disponibilidad de corredores de descuento, los corredores de servicio completo podían ejercer su control sobre el mercado y cobrar tarifas de comisión que ahora parecen exorbitantes.

Un artículo de “Money Magazine” de 1992, justo cuando el Internet estaba comenzando a entrar en el mercado de consumo, detallaba que un corredor de servicio completo podía cobrar una comisión del 2.5% por una transacción de acciones. El ejemplo que proporcionaba era una comisión de $250 para negociar 100 acciones de una acción que cotizaba a $100 por acción.

El comercio en sí ha se ha beneficiado de redes electrónicas que pueden enviar información comercial a través de Internet. Los traders de alta frecuencia (HFT) a menudo son objeto de mucha controversia y se les acusa de contribuir a una volatilidad del mercado de valores superior al promedio. Sin embargo, a estos traders también se les ha acreditado por reducir los spreads de oferta y demanda, que es simplemente la diferencia de costos que existe al comprar (precio de oferta) y vender (precio de demanda) un valor.

Hoy en día, el spread se ha reducido a centavos, pero solía ser mucho más amplio y permitía a las firmas de corretaje otra oportunidad de sacar dinero de los bolsillos de los inversores y ponerlo en los suyos.

Otros Beneficios Clave

Un estudio académico de la Escuela de Negocios de Wharton en el año 2000 resumió los principales beneficios que Internet ha tenido en la inversión en tres factores principales.

  • Transparencia, la capacidad para un grupo mucho más amplio de inversores de analizar información y llegar a sus propias conclusiones sobre cómo fijar adecuadamente los precios de los valores.
  • Precios diferenciales, que hablan de la desaparición de los corredores de servicio completo que cobraban precios elevados hasta que Internet redujo significativamente los costos que la industria podía cobrar por realizar transacciones financieras.
  • Desintermediación, que nuevamente se refería a la capacidad de los inversores de evitar a los corredores de servicio completo y asesores tradicionales tanto para obtener información como para la negociación de valores.
  • En Resumen

    En general, el Internet ha otorgado un considerable poder a los individuos, y esto ha tenido un profundo efecto en cómo el inversor obtiene información financiera. Igualmente importante, ha reducido significativamente los costos para la mayoría de los participantes en el mercado financiero.