La renta básica universal (RBU) es una idea antigua que está ganando considerable impulso en la actualidad, en parte debido a la amenaza de la automatización. La RBU es un pago en efectivo incondicional y periódico que el gobierno otorga a todos los ciudadanos sin condiciones. A medida que el desempleo y las dificultades financieras se extienden por el mundo, la pandemia de COVID-19 ha aumentado aún más la urgencia del tema. En abril de 2020, el gobierno español anunció que planeaba pagar una renta básica mensual a aproximadamente un millón de los hogares más necesitados del país para ayudarlos durante la pandemia.

¿Qué es una Renta Básica Universal (RBU)?

En su forma más pura, una renta básica es un pago en efectivo periódico e incondicional que el gobierno otorga a todos. No se basa en pruebas de medios, lo que significa que un gestor de fondos de cobertura y una persona sin hogar reciben la misma cantidad. No hay condiciones adjuntas con una RBU, por lo que no hay requisitos de trabajo, asistencia a la escuela, registrarse para el servicio militar, etc. No se paga en especie (vivienda, alimentos) o en vales, sino que es un nivel mínimo por debajo del cual los ingresos en efectivo de nadie pueden caer.

Historia de la Renta Básica Universal (RBU)

En un sentido estricto, la historia intelectual de la RBU tiene aproximadamente medio siglo. Sin embargo, la idea de que el gobierno debería de alguna manera sostener los ingresos de todos ha surgido repetidamente en los últimos dos siglos con diferentes nombres. Desde un dividendo ciudadano a un impuesto negativo sobre la renta, las propuestas difieren pero comparten un hilo común.

La Erosión de la Seguridad de Ingresos

Por gran parte de la historia humana, se asumía que la sociedad proporcionaría un nivel básico de vida para aquellos que no podían proveerse a sí mismos. Las sociedades cazadoras-recolectoras estaban unidas no solo por redes de parentesco, sino por sistemas superpuestos que seguían la misma lógica.

Imaginando una Renta Básica en el Siglo XXI

La idea de una renta básica es nuevamente parte del pensamiento convencional. Los proponentes hacen diferentes argumentos desde diversos puntos de vista ideológicos. Los reformadores la ven como un antídoto contra la pobreza y la desigualdad, mientras que en la derecha, su atractivo tiene más que ver con aumentar la eficiencia del estado de bienestar.

Reformadores: Ideas de la Renta Básica

Un grupo de partidarios de la renta básica se preocupa principalmente por abordar los problemas del statu quo, corregir un sistema de bienestar fracturado, reducir el estigma asociado con las prestaciones públicas y recortar la ineficiencia burocrática.

Futuristas: Ideas de la Renta Básica

Los futuristas miran más allá, algunos sienten que las preocupaciones actuales palidecen en comparación con la amenaza del desempleo tecnológico y ofrecen la renta básica como una solución.

¿Podría una Renta Básica Reducir la Pobreza?

Es fundamental que una renta básica no solo sea inofensiva, sino que también reduzca la pobreza y la desigualdad. Programas como el Bolsa Familia de Brasil han sido alentadores en este sentido, logrando un descenso en la tasa de pobreza y desigualdad.

¿Es Realista una Renta Básica Universal?

Existen preguntas sobre cómo implementar realmente esta política. La renta básica universal seguirá siendo una perspectiva incierta pero tentadora hasta que los resultados de más investigaciones estén disponibles.

Eliminar la pobreza, barrer la burocracia, neutralizar la amenaza del desempleo masivo y aumentar el valor que la sociedad otorga a las actividades valiosas pero no rentables realmente podría ser tan simple como darle a todos dinero en efectivo.