La Sección 349(a)(5) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad detalla el derecho de un ciudadano estadounidense a renunciar a su ciudadanía de forma voluntaria, “haciendo una renuncia formal de la nacionalidad ante un funcionario diplomático o consular de los Estados Unidos en un estado extranjero, en la forma que pueda prescribir el Secretario de Estado”, y firmando un juramento de renuncia.
El gobierno mantiene un registro federal de personas que han renunciado a su ciudadanía. En el informe publicado en octubre de 2023, la lista de nombres abarcaba 12 páginas. El informe publicado en octubre de 2024 se ha más que duplicado, abarcando ahora 30 páginas. ¿Por qué alguien renunciaría a su ciudadanía estadounidense?
Qué Significa Renunciar a la Ciudadanía Estadounidense
Renunciar a la ciudadanía estadounidense implica renunciar a derechos como votar, protección del gobierno en el extranjero y ciudadanía para hijos nacidos en el extranjero. El proceso de renuncia es extenso e implica la presentación de documentos, entrevistas y pagos de tarifas, y suele ser irreversible. Muchos ciudadanos estadounidenses renuncian a su ciudadanía debido a leyes fiscales, como la Ley de Cumplimiento Fiscal de Cuentas Extranjeras (FATCA), que requiere la declaración de activos en el extranjero y el pago de impuestos tanto en los EE. UU. como en el extranjero. Algunas personas renuncian por razones personales o políticas, como la oposición a guerras o políticas gubernamentales específicas.
La ley estadounidense permite la terminación de la ciudadanía en casos como adquirir la ciudadanía de otro país, servir en un ejército extranjero en contra de los EE. UU., o intentar derrocar al gobierno de los EE. UU.
El Proceso y el Impacto de la Expatriación
Abandonar la ciudadanía tiene consecuencias graves. Se renuncian a varios derechos, incluyendo el derecho a votar en elecciones de EE. UU., protección del gobierno, asistencia en el extranjero, ciudadanía para hijos nacidos en el extranjero, acceso a empleos federales y viaje sin restricciones dentro y fuera de los EE. UU. La renuncia es un proceso legal largo que implica la presentación de documentos, entrevistas y tarifas. Debido al aumento en el número de ciudadanos estadounidenses que buscan la renuncia, el Departamento de Estado de EE. UU. aumentó la tarifa de la renuncia de $450 a $2,350, alrededor de cinco veces más que el costo promedio en otros países de altos ingresos como el Reino Unido.
Por Qué Tantas Renuncias
Mientras que las razones para renunciar a la ciudadanía varían de persona a persona, el reciente aumento en las cifras se debe principalmente a leyes fiscales más recientes, incluida la Ley de Cumplimiento Fiscal de Cuentas Extranjeras (FATCA) de 2010. Según el Servicio de Impuestos Internos (IRS), FATCA es “un desarrollo importante en los esfuerzos de EE. UU. para combatir la evasión de impuestos por parte de personas estadounidenses que tienen cuentas y otros activos financieros en el extranjero”.
FATCA requiere informes sobre los siguientes aspectos:
Bajo FATCA, ciertos contribuyentes estadounidenses con activos financieros fuera de EE. UU. que superan el umbral de informe deben reportar sus activos al IRS utilizando el Formulario 8938, Declaración de Activos Financieros Extranjeros Específicos. Las penalizaciones por no reportar estos activos financieros son significativas y a veces implican responsabilidad penal.
El Sistema Fiscal de EE. UU. y su Impacto Global
A diferencia de la mayoría de los países, EE. UU. grava a sus ciudadanos sobre los ingresos mundiales, lo que significa que los ciudadanos estadounidenses pagan impuestos sobre sus ganancias sin importar dónde vivan en el mundo. Si bien los créditos fiscales extranjeros pueden mitigar esta carga, no eliminan la doble imposición, especialmente para los contribuyentes con mayores ingresos que se encuentran presentando y pagando impuestos tanto en EE. UU. como en su país de residencia.
La complejidad y el costo de cumplir con estas leyes fiscales pueden ser abrumadores, lo que lleva a algunos estadounidenses a renunciar a su ciudadanía para escapar de estas obligaciones fiscales y aprovechar leyes fiscales más favorables en otros países. Además, FATCA ha dificultado que los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero accedan a servicios bancarios, ya que muchos bancos extranjeros ahora se niegan a abrir cuentas a estadounidenses debido a los requisitos de reporte, lo que causa frustración a aquellos que viven en el extranjero.
El Auge de los Estilos de Vida Nómadas
La pandemia global aceleró la tendencia del nomadismo digital, el estilo de vida de trabajar de forma remota mientras se viaja constantemente y se reside en diferentes países. Según MBO Partners, la población de nómadas digitales en EE. UU. aumentó casi un 50% de 2019 a 2020.
Este estilo de vida puede hacer que sea más difícil navegar por las complejidades burocráticas y legales de tener la ciudadanía estadounidense. Algunos nómadas digitales renuncian a su ciudadanía como una forma de evitar los requisitos de residencia en ciertos países, que de otra manera podrían obligarles a elegir una nacionalidad sobre otra.
Ciudadanía Dual
La ciudadanía dual puede crear conflictos, como cuando los sistemas legales de dos países requieren obligaciones legales conflictivas. Esto podría surgir debido a obligaciones de servicio militar, impuestos o políticas legales. Para algunas personas, renunciar a la ciudadanía estadounidense es una forma práctica de resolver estas lealtades conflictivas y simplificar sus vidas.
En 2023, EE. UU. naturalizó a 878,500 nuevos ciudadanos. Muchos de estos individuos podrían haber mantenido la ciudadanía dual con sus países de origen. Con el tiempo, algunos pueden optar por renunciar a una nacionalidad a favor de la otra, especialmente si encuentran el sistema tributario de EE. UU. o las complejidades burocráticas demasiado pesadas.
Otras Razones para la Renuncia
Aunque las leyes fiscales y la ciudadanía dual son los principales impulsores de las renuncias a la ciudadanía estadounidense, existen otras razones más personales. Históricamente, algunos estadounidenses han renunciado a su ciudadanía debido a la oposición a políticas gubernamentales de EE. UU., como durante la Guerra de Vietnam.
Ciertos actos también pueden hacer que un individuo pierda la ciudadanía estadounidense sin renunciar formalmente a ella. Bajo el Código de Rentas Internas y la Ley de Inmigración y Nacionalidad (que se encuentra en el Título 8 del Código de los Estados Unidos), la ciudadanía puede ser terminada (y por lo tanto renunciada, no renunciada) por varias razones, incluyendo solicitar y adquirir la ciudadanía naturalizada de otro país (excepto Doble Nacionalidad), tomar un juramento de lealtad a otro país, unirse a los servicios armados de otro país involucrado en una guerra contra EE. UU. o unirse a los servicios armados de otro país como oficial, trabajar para un gobierno extranjero mientras simultáneamente siendo ciudadano de ese país, aceptar empleo por parte de un gobierno extranjero en un trabajo donde se requiere un juramento de lealtad, afirmación u otra declaración formal de lealtad, renunciar a la ciudadanía estadounidense en tiempo de guerra, con la aprobación del Fiscal General de EE. UU., cometer un acto de traición o intentar derrocar al gobierno de EE. UU. por la fuerza (y ser condenado por corte marcial o un tribunal civil).
Cómo Influyen las Políticas Fiscales en la Decisión de Renunciar a la Ciudadanía Estadounidense
Las políticas fiscales son un factor significativo en la decisión de renunciar a la ciudadanía estadounidense. El sistema tributario de EE. UU., que grava a los ciudadanos sobre los ingresos mundiales, puede ser una carga para las personas que viven en el extranjero. Algunos pueden optar por renunciar a su ciudadanía para escapar de estas obligaciones fiscales y beneficiarse de leyes fiscales más favorables en otros países.
Cómo Contribuyen las Preocupaciones de Seguridad y Privacidad a la Decisión de Renunciar a la Ciudadanía Estadounidense
Algunas personas renuncian a su ciudadanía estadounidense debido a preocupaciones de seguridad y privacidad. En una era de vigilancia generalizada y crecientes preocupaciones sobre la privacidad de los datos, algunos pueden buscar distanciarse de los marcos legales y tecnológicos de EE. UU. que perciben como intrusivos.
Cómo se Relaciona el Activismo de Derechos Humanos con las Personas que Renuncian a su Ciudadanía Estadounidense
Para algunos, renunciar a la ciudadanía estadounidense es una declaración política. Activistas de derechos humanos, por ejemplo, pueden renunciar a su ciudadanía estadounidense como protesta contra presuntas violaciones de derechos humanos por parte del gobierno de EE. UU. Este acto también puede ser una forma de alinearse con países que consideran que respetan mejor los derechos humanos.
Conclusión
Hoy en día, las leyes fiscales están resultando en un número récord de personas que renuncian a su ciudadanía estadounidense cada año. Sin embargo, no es tan fácil como pasar tu pasaporte por una trituradora. Debido a que la ley establece que aquellos que deseen renunciar a su ciudadanía estadounidense deben hacerlo en persona ante un funcionario consular o diplomático de EE. UU. mientras se encuentran en un país extranjero, los ciudadanos estadounidenses no pueden renunciar a su ciudadanía por correo, a través de un tercero o mientras se encuentran en EE. UU.
La renuncia tiene consecuencias significativas. Aparte de renunciar a los beneficios otorgados a los ciudadanos estadounidenses, el Departamento de Estado de EE. UU. advierte que cualquier persona que esté considerando renunciar a su ciudadanía estadounidense debe entender que el acto es irrevocable en casi todos los casos. Renunciar a la ciudadanía es una de las decisiones más solemnes que alguien puede tomar. Evalúa cuidadosamente los pros y los contras para ti y tu familia. También se recomienda que consultes con un profesional de impuestos experimentado para entender las consecuencias fiscales de la renuncia.
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