¿Cómo Volar en Primera Clase por Poco Dinero?

Qué Sucedió

Volar en primera clase solía ser un lujo inalcanzable para muchos viajeros. A medida que las aerolíneas continúan recortando comodidades y reduciendo el espacio en las cabinas de clase económica, el sueño de obtener una mejora a primera clase o clase ejecutiva parece aún más lejano. Sin embargo, con las estrategias correctas, todavía es posible conseguir un asiento premium sin gastar una fortuna. A continuación te presentamos algunos consejos para volar con estilo sin gastar en exceso.

Por qué es Importante

  • Aprovecha los fines de semana para volar, ya que suele haber menos viajeros corporativos, lo que puede resultar en tarifas más bajas.
  • Únete a programas de lealtad de aerolíneas y utiliza tarjetas de crédito co-branded para acumular millas y puntos, que pueden ser canjeados por mejoras.
  • Compra un asiento de clase económica y utiliza tus millas de viajero frecuente para obtener una mejora a primera clase.
  • Busca oportunidades de mejora cerca de la salida al hacer el check-in en línea o en la puerta de embarque.

Cómo Sucedió

No Reservas Directamente en Clase Ejecutiva

Comprar un boleto de clase ejecutiva y mejorar a primera clase puede parecer tentador, pero generalmente no es una decisión inteligente. Los boletos de clase ejecutiva pueden costar hasta cinco veces más que los de clase económica, y aunque la experiencia es mejor, rara vez justifica la diferencia de precio. Además, pagar por un boleto de clase ejecutiva significa que probablemente te enfrentarás a cargos adicionales para llegar a primera clase.

Usa las Tarifas de Mejora Fácil

Andy Abramson, CEO de Comunicano, Inc., y uno de los primeros Viajeros de Negocios del Año de la revista Business Traveler, recomienda aprovechar las tarifas de mejora fácil. La forma de hacerlo es comprando “un boleto de clase económica o premium upgradeable y luego aplicar tus puntos para llegar a primera clase”, dice. En otras palabras, no compres caro; compra barato, luego mejora.

Mantente Leal

Los programas de lealtad de aerolíneas ya no son lo que solían ser: incluso para los viajeros frecuentes, los beneficios se han ido reduciendo. Sin embargo, vale la pena unirse. Cada milla que acumules eventualmente se puede canjear por una mejora gratuita a primera clase, aunque debes estar atento a las fechas de vencimiento de los puntos. También es prudente estar al tanto de cualquier actualización o cambio en el programa de lealtad de la aerolínea.

Usa Tarjetas de Crédito Elite o de Aerolínea

Las tarjetas de crédito para viajes de élite suelen venir con beneficios significativos. Tarjetas como la American Express Platinum, Chase Sapphire Preferred y tarjetas co-branded como la Delta SkyMiles American Express Card o la United MileagePlus Card ofrecen generosos bonos de registro, que pueden ser una forma rápida de acumular millas para mejoras.

Compra los Puntos

Puedes comprar millas directamente de las aerolíneas, que suelen costar alrededor de 2.5 centavos por milla. Sin embargo, ten cuidado con los sitios web de terceros que venden millas, ya que estas a menudo no están respaldadas por las aerolíneas y podrían resultar en la pérdida de millas u otros problemas. Siempre compra millas directamente desde el sitio web de la aerolínea. Estate atento a las promociones, ya que es posible que puedas comprar millas a un precio descontado.

Por qué Importa

Los viajeros de negocios tienden a evitar volar los fines de semana, lo que significa que menos asientos premium están ocupados. Por lo tanto, si estás buscando una oferta, apunta a un vuelo de viernes o domingo, cuando es menos probable que esté a bordo el típico viajero corporativo.

Observa el Asiento Disponible

Si has reservado un asiento de clase económica hacia la parte delantera del avión, escucha atentamente cuando se cierren las puertas de la cabina. Si hay asientos de primera clase disponibles, pregunta al asistente de vuelo si puedes pasar. Aunque las actualizaciones gratuitas en la puerta son cada vez más raras, no está de más preguntar educadamente. Interactuar con la tripulación temprano en el proceso de embarque a veces puede mejorar tus posibilidades.

Mejora al Hacer el Check-In

Si estás buscando una mejora pero no tienes suficientes millas para una mejora gratuita, considera comprar una mejora al hacer el check-in. Las aerolíneas suelen ofrecer mejoras con descuento en línea o durante el proceso de check-in, especialmente dentro de las 24 horas de la salida. Si te sientes aventurero, puedes preguntar al asistente de la puerta el precio de las mejoras disponibles, que podría ser incluso más barato que las tarifas en línea.

Por qué es Importante

La diferencia principal entre primera clase y clase ejecutiva depende de la aerolínea, la aeronave y la ruta. Para muchas compañías aéreas, las dos tienen poca distinción, especialmente en vuelos más cortos. Sin embargo, la primera clase suele ser significativamente superior a la clase ejecutiva.

Los clientes de primera clase disfrutan de más privacidad (con uno o ningún vecino), comida y bebida de calidad superior, servicio exclusivo (por ejemplo, un asistente de vuelo dedicado) y acceso a salas VIP en aeropuertos.

Los asientos de primera clase pueden ser costosos. Por ejemplo, un boleto de primera clase de Nueva York a Singapur en Singapore Airlines, el vuelo más lujoso del mundo, puede superar los $15,000 por persona. Por supuesto, obtienes tu propia suite en el avión, una cama doble y comidas preparadas por chefs de renombre mundial.

A menos que tengas la capacidad financiera para darte un lujo, la clase ejecutiva generalmente ofrece gran parte del mismo lujo (en la mayoría de las aerolíneas) y es mucho más rentable.

Por qué es Importante

Ya sea que valga la pena volar en primera clase depende de la aerolínea y la ruta. En vuelos internacionales de larga distancia, los beneficios de la primera clase, como asientos más cómodos y servicios exclusivos, pueden justificar el costo adicional. Sin embargo, la clase ejecutiva puede ser una opción más sensata y asequible para vuelos más cortos o domésticos.

¿Cómo Pedir una Mejora a Primera Clase?

Puedes solicitar una mejora a primera clase en cualquier momento antes de que salga el vuelo. Si tienes suficientes millas o estatus con la aerolínea, puedes solicitar una mejora en línea o en el mostrador de check-in. Si tienes suerte, incluso podrías obtener una mejora en la puerta, especialmente en vuelos que no están completamente reservados.

Por qué es Importante

El costo de una mejora a primera clase varía según la aerolínea, la ruta y la disponibilidad. Algunas aerolíneas pueden ofrecer una mejora por unos pocos cientos de dólares, pero los precios pueden variar ampliamente.

Los boletos de clase ejecutiva son significativamente más caros que los de clase económica. Por ejemplo, un boleto de clase económica de San Francisco a Nueva York podría costar alrededor de $250. En comparación, un boleto de clase ejecutiva podría oscilar entre $500 y $1,000, dependiendo de la aerolínea y la ruta. Utiliza sitios como Google Flights, Expedia o Kayak para comparar precios y encontrar las mejores ofertas en boletos de clase ejecutiva o primera clase.

Por qué es Importante

Como señala Andy Abramson, “Antes, los viajeros con estatus obtenían mejoras en la puerta. Eso todavía es posible en vuelos de larga distancia cuando hay bastante inventario de primera y clase ejecutiva, pero los aviones de hoy son más pequeños y hay menos asientos premium disponibles”.

Obtener una mejora barata a primera clase es cada vez más difícil, y en la mayoría de los casos, tendrás que pagar algo adicional. Sin embargo, si estás volando largas distancias, el costo adicional podría valer la pena por la comodidad y el lujo del viaje en primera clase.