Revisado por Margaret James.

¿Qué son los costos generales?

Los costos generales son todos los gastos que no están directamente relacionados con la generación de ganancias para una empresa. Esto no significa que los costos generales no sean importantes o necesarios, simplemente que, por sí solos, no generan ingresos. Algunas tareas u operaciones estándar consideradas como costos generales incluyen:

  • Contabilidad y controles internos
  • Honorarios legales
  • Recursos humanos
  • Seguros
  • Licencias
  • Cumplimiento normativo
  • Impuestos
  • Alquiler
  • Servicios de limpieza

Una gran cantidad de categorías de costos generales se centran en la fabricación, como los gastos incurridos para configurar y mantener equipos, inspeccionar productos, limpiar fábricas o mantener registros. Otros ejemplos típicos de costos generales en contabilidad de costos incluyen mano de obra indirecta, materiales indirectos, servicios públicos y depreciación.

¿Qué es la contabilidad de costos?

Las empresas utilizan la contabilidad de costos para identificar los gastos asociados con la fabricación. Por ejemplo, un fabricante de zapatos utiliza la contabilidad de costos para hacer un seguimiento de los insumos materiales para sus zapatos, las horas de trabajo de sus empleados de producción y todos los demás factores considerados en un presupuesto de producción tradicional. La contabilidad de costos es diferente de la contabilidad financiera, que las empresas utilizan para resaltar el rendimiento general y declarar activos y pasivos. La contabilidad financiera tiene pautas estrictas y está regulada por el IRS y la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB). La contabilidad de costos es específica de la empresa y no está regulada por el gobierno.

Tratamiento de costos generales en contabilidad de costos

Para cualquier objeto fabricado, como un zapato, todos los costos asociados son costos directos o costos generales. Los costos generales deben asignarse al objeto de costo. Para comenzar este proceso, los contadores de la empresa primero deben identificar los costos generales asociados con la producción del objeto. Continuemos con nuestro ejemplo de zapatos.

Si los zapatos se producen utilizando una máquina u otro equipo de capital, una parte muy pequeña de los gastos asociados con el equipo se asigna a ellos. Esto incluye la mano de obra indirecta, es decir, las personas que configuran, reparan y limpian el equipo (en lugar de aquellas que usan el equipo para fabricar el calzado; estas se considerarían mano de obra directa). También incluye la electricidad de la fábrica y cualquier otro insumo energético para el equipo mencionado anteriormente. La depreciación de la fábrica y su equipo también se consideran.

En la contabilidad de costos, siempre hay una “base de asignación” que vincula los costos generales al objeto de costo. Dado que es arduo aplicar costos generales a cada objeto de costo individual, como un zapato, las empresas tienden a utilizar el promedio de un número agregado de objetos. Por lo tanto, el fabricante de zapatos podría distribuir los costos generales en 10,000 zapatos en lugar de calcular cada uno por separado.

Supongamos que, durante algún período de tiempo, los salarios acumulados por la mano de obra indirecta, la depreciación acumulada, las cuentas por pagar y los servicios públicos son iguales a $500,000. Esa carga fabril debe asignarse a todo el trabajo en proceso y bienes terminados durante el período. Existe cierto grado de subjetividad en la elección de la base de asignación para las cargas fabriles; sin embargo, los gerentes deberían buscar una relación de causa y efecto si desean producir la contabilidad más útil de sus operaciones y obtener el sentido de rentabilidad más preciso.