Conocido en el ámbito financiero como reservas de monedas, el concepto de las reservas de divisas se refiere a las monedas que son retenidas en grandes cantidades por los gobiernos y otras instituciones como parte de sus reservas internacionales de divisas. Estas monedas de reserva suelen convertirse en mecanismos de fijación de precios internacionales para los productos básicos que se negocian en el mercado global, como petróleo, gas natural, oro y plata, lo que lleva a otros países a poseer esta moneda para pagar por estos bienes. Actualmente, el dólar estadounidense es la principal moneda de reserva en el mundo, no solo mantenida por bancos estadounidenses, sino también por otros países.

¿Qué son las Reservas de Divisas y Por Qué son Importantes?

Las reservas de divisas son monedas mantenidas por el banco central de otro país con el fin de promover la estabilidad de las economías subyacentes y proporcionar una base unificada para el intercambio internacional de dinero. Es crucial tener en cuenta que estas reservas actúan como un amortiguador contra factores que pueden afectar negativamente el tipo de cambio de una moneda. Esto lleva a los bancos centrales a utilizar sus reservas de divisas para ayudar a mantener un tipo de cambio estable, comprando o vendiendo monedas según la dirección en la que deseen que vayan los precios de cambio.

  • Las reservas de divisa ayudan a prevenir fluctuaciones volátiles en las monedas.
  • Central banks usualmente seleccionan monedas estables, como el dólar estadounidense, que es la moneda de reserva más común en el mundo.
  • Además de mantener monedas extranjeras, los bancos centrales también guardan oro y los Derechos Especiales de Giro (DEG) del Fondo Monetario Internacional, reconocidos internacionalmente como activos de intercambio universal.

Importancia de las Reservas de Divisas

Manipular y ajustar los niveles de reserva puede permitir a un banco central prevenir fluctuaciones volátiles en la moneda al afectar el tipo de cambio y aumentar la demanda y el valor de la moneda del país. Los bancos centrales celebran reuniones periódicas para decidir sobre los requisitos de reserva como parte de la política monetaria. La cantidad que un banco está obligado a mantener en reserva fluctúa según el estado de la economía y lo que el consejo determina como nivel óptimo.

Ejemplos de Monedas de Reserva

En el pasado, las monedas de reserva se establecieron de facto: simplemente eran la moneda de las naciones más poderosas o las que dominaban el comercio. El Acuerdo de Bretton Woods esencialmente nombró al dólar estadounidense como la principal moneda de reserva mundial en 1944. Sin embargo, hay otras monedas populares que se mantienen en reservas.

El dólar estadounidense es la moneda de reserva más comúnmente retenida, representando el 58% de los $11.5 mil millones de reservas asignadas hasta el segundo trimestre de 2024. El euro es la segunda moneda de reserva más común. Otras monedas en la cesta incluyen el yen japonés y la libra esterlina británica. La adición más reciente, introducida en octubre de 2016, es el yuan chino o renminbi.

El Sistema de Reserva de Divisas en los Estados Unidos

En los Estados Unidos, casi todos los bancos forman parte del Sistema de la Reserva Federal, y se requiere que un cierto porcentaje de sus activos sean depositados en su Banco de la Reserva Federal regional. Estos requisitos de reserva son establecidos por el Consejo de Gobernadores de la Fed, y al variar los requisitos, la Fed puede influir en la oferta de dinero. Las reservas también mantienen a los bancos seguros al reducir el riesgo de que incumplan asegurando que mantengan una cantidad mínima de fondos físicos en sus reservas, lo que aumenta la confianza de los inversores y estabiliza la economía.

El Dólar como Moneda de Reserva Mundial

En la Segunda Guerra Mundial, 44 naciones se reunieron y decidieron vincular sus monedas al dólar estadounidense, siendo EE. UU. la potencia más fuerte entre los Aliados. Como resultado del Acuerdo de Bretton Woods, el dólar estadounidense fue oficialmente coronado como la moneda de reserva mundial, respaldado por las mayores reservas de oro del mundo.

Aunque el dólar se desvinculó del patrón oro en la década de 1970, sigue siendo la moneda de reserva mundial más importante para el comercio y las transacciones globales, basado principalmente en el tamaño y la fortaleza de la economía de EE. UU. y la dominancia de los mercados financieros estadounidenses.