La integración hacia atrás es una forma de integración vertical en la que un negocio posee o compra a un proveedor en su cadena de suministro. Una empresa podría comprar a su proveedor de inventario o materia prima, por ejemplo. La integración hacia atrás puede ser ventajosa para el negocio principal si el control del negocio que está aguas arriba en la cadena de suministro proporciona un suministro garantizado de insumos, como materias primas. El objetivo suele ser mejorar la eficiencia y ahorrar costos.

¿Qué es la Integración hacia atrás y por qué es importante?

La integración hacia atrás, como una forma de integración vertical, permite a un negocio tener acceso directo a los materiales que necesita y puede resultar en un impulso en la eficiencia y el ahorro de costos. Empresas como Apple Inc. han utilizado la integración hacia atrás para controlar la calidad y los procesos de producción de sus productos en toda la cadena de suministro, lo que da como resultado un mejor rendimiento y eficiencia en costos.

Ejemplos de Integración hacia atrás exitosa

Apple Inc. ha empleado una estrategia de integración vertical durante décadas. Sus productos de software se integran en dispositivos electrónicos y sistemas informáticos fabricados y ensamblados por Apple utilizando hardware y componentes también fabricados por la empresa. Un ejemplo reciente es el cambio de Apple de procesadores Intel al desarrollo y uso de sus propios chips M1, lo que le permitió diseñar los chips según sus propias necesidades de producto.

Según Investopedia, “El uso de Apple de la integración vertical hacia atrás ha sido un gran éxito al controlar la calidad, innovar más rápido, optimizar costos e integrar software y hardware de forma fluida”.

Otro ejemplo citado es Amazon, que comenzó como una librería en línea pero se expandió hacia la publicación con su propia división y varias marcas, aumentando las ganancias al convertirse en editor de libros además de vendedor.

La importancia de la integración hacia atrás en la historia: Carnegie Steel Company

La Carnegie Steel fue un ejemplo temprano de integración hacia atrás. La compañía controlaba muchos de los insumos para sus fábricas de acero. Poseía las minas que extraían mineral de hierro y carbón, las vías férreas y los barcos que transportaban el carbón y el mineral de hierro a las fábricas, y los molinos que producían el acero. También poseía los medios de distribución, como los ferrocarriles que llevaban el acero a ciudades en Estados Unidos y barcazas en el Mississippi que transportaban el acero a los estados del oeste.

A través de esta extensa integración de la cadena de suministro, Carnegie Steel aumentó su eficiencia de producción y controló una cuarta parte de la cuota global de mercado del acero, convirtiendo a Estados Unidos en el principal productor de acero en el mundo a fines del siglo XIX.

Integración hacia adelante y sus ventajas

La integración hacia adelante puede funcionar en una dirección hacia adelante. En lugar de poseer a sus proveedores, una empresa podría adquirir a sus distribuidores u otra empresa más abajo en la cadena de suministro que acerque el producto de la empresa al consumidor final de ese producto. Por ejemplo, el caso de un panadero que hace cupcakes y luego adquiere una tienda para vender esos cupcakes, estaría practicando la integración hacia adelante.

Ventajas y desventajas de la Integración hacia atrás

  • Las ventajas de la integración hacia atrás incluyen la ventaja competitiva a través del control de la cadena de suministro, ventajas en costos y mejor control de calidad.
  • Las desventajas son principalmente el alto costo de inversión y el riesgo de descuidar la innovación si no hay competencia para incentivar mejoras.

Conclusión

La integración hacia atrás es una forma de integración vertical que implica que una empresa compre o controle materiales o bienes intermedios para sus productos. Puede mejorar el control de la empresa sobre su proceso de producción e introducir eficiencias y ahorros de costos. Sin embargo, puede exigir una alta inversión de capital.