Revisado por Michael J Boyle. Los economistas tradicionalmente utilizan el producto interno bruto (PIB) para medir la actividad económica y la prosperidad nacional. Si el PIB está aumentando, se considera que la economía está en buena forma y la nación está avanzando.

Por otro lado, si el PIB está disminuyendo, la economía podría estar en problemas y la nación podría estar retrocediendo. Dos trimestres consecutivos de PIB negativo típicamente indican una recesión económica.

¿Es realmente un PIB alto una señal confiable de la salud económica y el bienestar de una nación?

Según algunos, puede que no sea tan útil como el Indicador de Progreso Genuino (IPG).

Clave para recordar

  • El producto interno bruto es el valor en dólares de todos los bienes y servicios que se han producido dentro de un país durante un período específico de tiempo.
  • Un aumento en el PIB es una señal de fortaleza económica, mientras que un descenso en el PIB indica debilidad económica.
  • El PIB puede ofrecer información falsa cuando es el resultado de la destrucción económica, como un accidente automovilístico o un desastre natural, en lugar de una actividad realmente productiva.
  • El Indicador de Progreso Genuino está diseñado para mejorar el PIB al incluir variables de costos en su cálculo.

¿Qué es el PIB? El producto interno bruto es el valor monetario total de todos los bienes y servicios acabados que se han producido dentro de un país específico (economía) durante un período de tiempo determinado. El PIB incluye el consumo privado y público, los gastos gubernamentales, las inversiones, las adiciones a inventarios privados, los costos de construcción pagados y las exportaciones (las importaciones se restan del PIB).

El PIB se mide en trillones de dólares, y el porcentaje que suele verse en los informes publicados se refiere a los cambios en esa cantidad, es decir, al crecimiento o disminución del PIB de un período a otro. Se asume que el PIB refleja el bienestar económico de los hogares estadounidenses.

¿Por qué es importante?

Desde la perspectiva de un ciudadano que vive las realidades diarias de la vida, el PIB puede resultar engañoso. No tiene en cuenta externalidades como el crimen, la contaminación, la desigualdad, la agotación de recursos naturales y otros aspectos negativos (y costosos) sociales y ambientales de la existencia.

Por ello, el Indicador de Progreso Genuino (IPG) fue creado en 1995 por un grupo de reflexión llamado Redefining Progress.

¿Qué es el IPG? El Indicador de Progreso Genuino se considera una medida alternativa del bienestar económico de un país. Mientras que el PIB mide la actividad económica, el IPG considera los costos y beneficios económicos, sociales y ambientales de esa actividad y ajusta el PIB por ellos. Básicamente, elimina los aspectos positivos y negativos del crecimiento económico convencional para proporcionar una medida y una visión potencialmente más adecuada del bienestar económico de una nación.

Si bien el IPG no se calcula ni se utiliza oficialmente por el gobierno de Estados Unidos todavía, varios estados, así como partes interesadas en el ámbito académico y de la defensa, aplican y/o estiman el IPG.

Un proyecto de ley para establecer el IPG como una medida alternativa oficial de la actividad económica en los EE. UU. fue presentado al Congreso en 2021, pero desde entonces no se ha tomado ninguna otra medida. El proyecto de ley exige el uso combinado de IPG y PIB por parte de las agencias federales al evaluar la economía de EE. UU. y el crecimiento económico.

¿Cómo el PIB no alcanza el objetivo?

El PIB puede aumentar después de un accidente automovilístico o una gran inundación. Puede crecer rápidamente durante una guerra o después de un ataque terrorista. Por ejemplo, si Chicago volviera a incendiarse, el esfuerzo de reconstrucción podría impulsar el PIB. Esto se debe a que el PIB es muy susceptible a la falacia de la ventana rota: señales falsas de prosperidad creciente cuando claramente se ha producido destrucción.

Desde la perspectiva de un ciudadano que vive las realidades cotidianas de la vida, el PIB puede ser engañoso. No tiene en cuenta externalidades como el crimen, la contaminación, la desigualdad, la agotación de recursos naturales y otros aspectos negativos y costosos de la existencia.

Esta es la razón por la cual el indicador de progreso genuino (IPG) fue creado en 1995 por un grupo de reflexión llamado Redefining Progress.

Ajustes del IPG

26 es el número de ajustes económicos, sociales y ambientales hechos al PIB por el cálculo del indicador de progreso genuino. Este número puede variar dependiendo de las categorías de costos que los estados individuales de EE. UU. elijan incluir en sus cálculos particulares.

Aunque los cálculos del IPG y del PIB se basan en los mismos datos de consumo personal, el IPG ajusta el PIB aplicando valores monetarios a aspectos no monetarios de la economía. Estos ajustes caen en las siguientes categorías generales:

  • Consumo Personal: Esta cifra son los mismos datos utilizados para calcular el PIB.
  • Distribución de Ingresos: El IPG se ajusta al alza cuando un mayor porcentaje de los ingresos nacionales va a los pobres, por lo general durante un aumento de ingresos dado que esto proporciona un beneficio tangible a los pobres. Por el contrario, el IPG se ajusta a la baja cuando la mayoría de los ingresos adicionales de una nación van a los ricos.
  • Tareas Domésticas, Voluntariado y Educación Superior: El IPG cuenta con el valor del trabajo dedicado a las tareas domésticas y al voluntariado. También considera el beneficio de una población más educada.
  • Servicio de Bienes Duraderos e Infraestructura: El dinero gastado en bienes duraderos se considera un costo, mientras que el valor que proporcionan las compras se considera un beneficio. Los bienes duraderos que brindan beneficios sin necesidad de ser comprados con frecuencia se ven de manera positiva. Los bienes que se desgastan rápidamente y desangran a los consumidores cuando deben reemplazarse se ven negativamente.

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¿Por qué algunos economistas prefieren el IPG?

Algunos prefieren la métrica del IPG porque tiene en cuenta los factores económicos, sociales y ambientales que pueden contribuir a la salud de un país, a pesar del crecimiento económico. Va más allá de un número asociado únicamente con la actividad económica.

Conclusión

El PIB tiene sus fortalezas y debilidades. Mientras que el número es observado de cerca por los economistas y seguido ampliamente por los medios financieros, el cálculo a veces está viciado en lo que respecta al bienestar. Eso se debe a que el PIB puede agregar algunos elementos que en realidad son destructivos para una economía, en lugar de ser productivos.

Por otro lado, el IPG incluye una serie de variables económicas, sociales y ambientales que se restan o se suman al producto interno bruto en función de sus costos y beneficios, lo que resulta en un indicador más preciso de la fortaleza o debilidad económica.