Un activo es un recurso con valor económico. Ya sea una persona, una empresa o un país, esperan que los activos que poseen proporcionen beneficios económicos tanto en el presente como en el futuro. Los activos pueden ser tangibles, como equipos y terrenos; o intangibles, que incluyen elementos como una marca, una fórmula química o derechos de propiedad. Los activos son vitales para el éxito de una empresa porque aumentan su valor y proporcionan los medios para generar flujo de efectivo. Son importantes para un individuo porque los activos, como una cuenta bancaria, una casa o un automóvil, son necesarios para satisfacer las necesidades diarias. Además, los activos resultan de gran interés para los inversores que desean saber qué posee una empresa y qué debe. Las empresas enumeran los activos que poseen en sus balances. Los activos totales de una empresa serán iguales a sus pasivos más el capital. Los activos circulantes son aquellos que se consumirán en un año, incluyendo elementos como efectivo, cuentas por cobrar e inventario. Los activos fijos, que incluyen equipos y edificios, se espera que brinden beneficios más allá de un año.

Activos Personales vs. Activos Empresariales: Un Resumen

Un activo es cualquier cosa de valor o un recurso de valor que se puede convertir en efectivo. Individuos, empresas y gobiernos poseen activos. Para una empresa, un activo puede generar ingresos, o una empresa puede beneficiarse de alguna manera al poseer o utilizar el activo. Para los individuos, los activos incluyen inversiones como acciones, bonos y capital en una vivienda. Cuando los activos superan a los pasivos, tanto una empresa como un individuo se consideran tener un patrimonio neto positivo.

Aspectos clave

  • Un activo es algo que contiene valor económico y / o beneficio futuro.
  • Un activo a menudo puede generar flujos de efectivo en el futuro, como una pieza de maquinaria, un valor financiero o una patente.
  • Los activos personales pueden incluir una casa, un automóvil, inversiones, obras de arte o bienes para el hogar.
  • Para las corporaciones, los activos se enumeran en el balance y se compensan con los pasivos y el capital.

Activos Personales

Los activos personales son cosas de valor presente o futuro propiedad de un individuo o un hogar. Ejemplos comunes de activos personales incluyen:

  • Efectivo y equivalentes de efectivo: certificados de depósito (CD), cuentas corrientes, cuentas de ahorro, cuentas del mercado monetario; efectivo físico; y letras del tesoro.
  • Propiedad o terrenos: cualquier estructura permanentemente adjunta a la propiedad o el terreno también califica.
  • Propiedad personal: esto incluye embarcaciones, objetos de colección, muebles para el hogar, joyas, vehículos y más.
  • Inversiones: en la lista se incluyen anualidades, bonos, valor en efectivo de pólizas de seguros de vida, fondos mutuos, acciones y planes de jubilación, incluyendo cuentas individuales de jubilación (IRA), 401 (k), 403 (b), pensiones y más.

Su valor neto se calcula restando sus pasivos de sus activos. Básicamente, sus activos son todo lo que posee, mientras que sus pasivos son todo lo que debe. Un valor neto positivo indica que el valor de sus activos es mayor que el de sus pasivos; un valor neto negativo significa que sus pasivos superan a sus activos (es decir, está en deuda).

Activos Empresariales

Para las empresas, los activos son cosas de valor que sustentan la producción y el crecimiento. Para un negocio, los activos pueden incluir propiedades tangibles como máquinas, materias primas, bienes raíces e inventario, así como intangibles, como patentes, regalías y otros propiedad intelectual.

Una hoja de balance enumera los activos de una empresa y muestra cómo están financiados, ya sea a través de deuda o emisión de capital. Proporciona una instantánea de qué tan bien la administración de una empresa está utilizando sus recursos. Hay dos tipos de activos en una hoja de balance típica: activos circulantes y fijos.

Activos Circulantes

Los activos circulantes pueden convertirse en efectivo dentro de un año fiscal o ciclo operativo. Se utilizan para facilitar gastos operativos e inversiones diarios. Ejemplos de activos circulantes incluyen:

  • Efectivo y equivalentes de efectivo: letras del tesoro, CD, cuentas bancarias y efectivo físico.
  • Valores negociables: valores de deuda o acciones que son líquidos.
  • Cuentas por cobrar: dinero debido por los clientes que se pagará a corto plazo.
  • Inventario: materias primas, trabajo en progreso, productos terminados y mercancía.

Activos Fijos

Los activos fijos son activos a largo plazo, también conocidos como “activos no corrientes”. Los activos fijos tangibles son aquellos activos con una sustancia física; se registran en el balance y se enumeran como propiedades, planta y equipo (PPE). Los activos fijos intangibles son aquellos activos a largo plazo sin sustancia física, como licencias, nombres de marca y derechos de autor. Ejemplos de activos fijos incluyen:

  • Vehículos.
  • Muebles de oficina.
  • Maquinaria.
  • Edificios.
  • Terreno.
  • Software.
  • Herramientas.
  • Equipos de computadora.

Una diferencia clave entre los activos fijos y los circulantes es que los primeros no pueden convertirse rápidamente en efectivo, mientras que se espera que los últimos se liquiden dentro de un año fiscal o ciclo operativo.

Diferencias Clave

La principal diferencia entre los activos personales y empresariales es a quién pertenecen. Los primeros son propiedad de individuos; los segundos pertenecen a empresas.

Los activos personales son más tradicionales, como acciones, bonos y bienes raíces, así como antigüedades, electrónicos, arte y objetos de colección, entre otros objetos de valor. Se utilizan para hacer crecer el patrimonio neto de un individuo. El dinero derivado de ellos se puede utilizar para pagar la jubilación, la educación universitaria de un hijo o para adquirir bienes raíces. Tener una gran cantidad de activos personales también facilita la obtención de préstamos.

Los activos empresariales también pueden incluir acciones, bonos y bienes raíces, pero suelen ser más grandes que los personales y se utilizan específicamente para el negocio. También pueden incluir maquinaria, otros equipos, terrenos, edificios, fábricas y vehículos, así como cualquier propiedad intelectual que dé a la empresa una ventaja competitiva.

Los activos empresariales deben informarse en los estados financieros de una manera específica, que incluye marcar su costo histórico y cualquier depreciación. Los activos personales no son gravables, aunque los ingresos derivados de ellos pueden serlo.

¿Una Casa es un Activo?

Sí, lo es. Aunque la mayoría de las viviendas tienen una hipoteca, que es una forma de deuda y, por lo tanto, un pasivo, la equidad en la vivienda es un activo.

¿Es Mejor Tener Activos o Efectivo?

En general, es mejor tener activos que efectivo. El efectivo puede perder valor con el tiempo debido a la inflación, mientras que los activos pueden aumentar de valor, especialmente si son inversiones, como acciones, bonos y bienes raíces. Invertir en estos tipos de activos puede generar intereses y dividendos, haciendo crecer su capital, mientras que el valor del efectivo rara vez se aprecia (excepto en el raro caso de deflación).

¿Qué es un Ejemplo de un Activo?

Los ejemplos de activos incluyen acciones, bonos, viviendas, propiedades vacacionales, inversiones en negocios, fideicomisos de inversión inmobiliaria (REIT), CDs, fondos del mercado monetario y terrenos.

Conclusión

La acumulación de activos es la búsqueda de riqueza monetaria. Las personas que construyen sus activos generalmente mejoran su situación financiera, especialmente si no tienen mucha o ninguna deuda. Las empresas utilizan sus activos para generar ganancias, lo que beneficia tanto a sus propietarios como a los inversores.