Desde que se estableció el salario mínimo federal en 1938 en $0.25 por hora, los políticos han debatido si es bueno o malo para el empleo en general. Los argumentos se centran en propuestas para aumentar la tasa mínima por hora, que es de $7.25 a nivel federal en 2024.

¿Qué sucede si se aumenta el salario mínimo para los trabajadores?

Algunos argumentan que si los trabajadores reciben más salario, los empleadores reducirán las contrataciones. Los salarios más altos disminuirían los beneficios, perjudicando tanto a los empleadores como a los accionistas. Otros sostienen que cualquier aumento salarial pone más dinero en los bolsillos de los trabajadores, impulsa el gasto del consumidor y beneficia a los empleadores.

Impacto en el Empleo

Los defensores de un salario mínimo más alto argumentan que un salario mínimo más alto mantiene a los trabajadores y sus familias fuera de la pobreza y evita los problemas personales y sociales que la pobreza suele causar.

La tasa de salario mínimo federal por hora de $7.25, o $15,080 anuales, ha permanecido sin cambios desde julio de 2009. Como salario, eso está a solo $20 por encima del nivel federal de pobreza de $15,060 al año para un hogar de una persona en todos los estados excepto Alaska y Hawái en 2024.

Importancia de aumentar el salario mínimo

Las iniciativas para aumentar la tasa federal, como la Ley para Aumentar el Salario de 2019, no han tenido éxito. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) publicó “Los Efectos en el Empleo y los Ingresos Familiares de Aumentar el Salario Mínimo Federal” en 2019 y predijo qué sucedería si el salario mínimo se incrementara en intervalos anuales desde 2020 hasta 2025 a $10, $12 o $15.

  • Un salario mínimo de $10 aumentaría las ganancias para hasta 3.5 millones de trabajadores y “no tendría virtualmente ningún efecto en el empleo”.
  • Un salario de $12 beneficiaría hasta 11 millones de trabajadores, pero reduciría el empleo en general en un estimado de 300,000 empleos. La cantidad de personas cuyos ingresos anuales caerían por debajo del umbral de pobreza en 2025 se reduciría en 400,000.
  • Un salario de $15 beneficiaría hasta 27 millones de trabajadores, pero costaría un estimado de 1.3 millones de empleos. Al mismo tiempo, una cantidad similar de personas, 1.3 millones, verían que sus ingresos anuales superan el umbral de pobreza.

El impacto del salario mínimo en el empleo

Los datos de la Oficina de Presupuesto del Congreso sugieren que aumentar el salario mínimo federal de $7.25 a $10 tendría un efecto casi nulo en el empleo en general, mientras que un salario mínimo más alto implicaría intercambios.

Salario Mínimo por Estado o Ciudad

Treinta estados más el Distrito de Columbia, Puerto Rico, Guam y las Islas Vírgenes tienen salarios mínimos más altos que el salario mínimo federal. A partir de 2024, van desde $8.75 por hora en Virginia Occidental hasta $17 en Washington, D.C.

Los estados restantes ya sea igualan el nivel federal de $7.25, no tienen salario mínimo o establecen su nivel por debajo de la tasa federal. En los estados sin salario mínimo o con una tasa más baja, se aplica el salario mínimo federal.

Establecimiento de Mínimos por Empleador

Algunos empleadores han establecido salarios mínimos corporativos. Entre ellos se encuentran grandes minoristas como Amazon, que ofrece un promedio de $18 por hora para nuevos empleados ($15 de lo contrario), y Costco, que paga $17 por hora.

Los salarios por hora son solo una parte de la ecuación. Otro factor es la cantidad de horas de trabajo. Si un empleador aumenta los salarios de sus trabajadores pero reduce sus horas, como sugieren algunos informes, los trabajadores pueden ver poco o ningún beneficio en su día de pago.

Conclusión

Aumentar el salario mínimo tiene impactos positivos, como sacar a las personas de la pobreza y aumentar los ingresos para individuos y familias. Sin embargo, aumentar el salario mínimo también puede llevar a un aumento del desempleo, dependiendo del aumento salarial, ya que los empleadores pueden buscar alternativas, como la tecnología y la automatización.