Todos los 50 estados requieren que los vehículos estén registrados si se conducen en carreteras públicas. Ya sea tu automóvil de uso diario, un camión de trabajo, una motocicleta de fin de semana o un automóvil antiguo, si tienes la intención de conducirlo en carreteras públicas, necesitarás tener un registro estatal válido. Aquí te explicamos cómo obtener uno.

¿Qué es un registro de vehículo?

Cuando compras un automóvil, se te requiere tener al menos la cantidad mínima de seguro de auto requerida por tu estado y registrar el vehículo a tu nombre en el departamento de vehículos motorizados (DMV) del estado. Todos los 50 estados exigen que los automóviles estén registrados si se van a conducir en carreteras públicas.

Al registrar tu automóvil por primera vez, se te dará un juego de placas de matrícula y una tarjeta de registro. Dependiendo de donde vivas, también recibirás una calcomanía de registro para pegar en la ventana del automóvil o en una placa de matrícula.

Tu registro vencerá después de cierto tiempo, como uno, dos o tres años, dependiendo de tu estado, y necesitarás renovarlo. En muchos estados, puedes renovar tu registro y pagar cualquier tarifa requerida en línea.

No mantener un registro válido puede resultar en multas e incluso en la incautación de tu automóvil. Si eso ocurre, deberás renovar tu registro antes de poder recuperar tu automóvil.

Documentos necesarios para registrar un automóvil

Si compras o arriendas un automóvil nuevo en un concesionario, el concesionario generalmente se encargará del proceso de registro por ti. Cualquier tarifa asociada se reflejará en el costo final del vehículo.

De lo contrario, tendrás que registrar el automóvil tú mismo. Diferentes estados tienen diferentes requisitos de registro. Por ejemplo, los automovilistas en California deben proporcionar pruebas de que un vehículo recién registrado pasó una prueba de emisiones de gases automovilísticos que cumple con los estrictos estándares de emisiones de vehículos del estado.

Aunque algunos estados pueden requerir más documentos que otros, estos son algunos de los más comunes que es probable que necesites llevar al DMV, según la investigación de Hearst Autos:

  • Una licencia de conducir u otra forma de identificación
  • Prueba de seguro
  • El título del automóvil o un contrato de arrendamiento firmado
  • Prueba de que el vehículo pasó una inspección de seguridad
  • Un formulario de solicitud de registro de vehículo completo
  • Pago de cualquier tarifa de registro

    • Dependiendo de tu estado, también puede que necesites proporcionar información como la lectura del odómetro o prueba de que pagaste impuestos sobre las ventas si no están exentos por el estado. Aunque todo el proceso suele ser sencillo, puedes evitar dolores de cabeza al verificar la página de registro de vehículos de tu estado antes de ir al DMV.

    Nota importante: si te mudas a un estado nuevo, por lo general, deberás registrar tu automóvil allí dentro de un período determinado, como 30 o 60 días. Es posible que también debas devolver tus placas de matrícula antiguas a tu antiguo estado.

    ¿Puedes registrar un automóvil sin una licencia de conducir?

    Aunque no puedes hacer mucho con un automóvil sin una licencia de conducir, puedes comprar y registrar uno a tu nombre. Incluso puedes adquirir un seguro de automóvil sin una licencia de conducir, lo cual es bueno porque normalmente se necesita este seguro al registrar un vehículo.

    Por ejemplo, alguien podría querer comprar y registrar un automóvil si no puede conducir, pero tiene un cuidador que lo usará para llevarlo a citas médicas.

    ¿Cuánto cuesta registrar un automóvil?

    Algunos estados cobran una tarifa fija, mientras que otros basan sus tarifas en factores como la edad del vehículo, su valor de mercado o cuántos vehículos ya tienes registrados a tu nombre. El costo real puede variar mucho de un estado a otro. Por ejemplo, Arkansas cobra una tarifa base de solo $17, mientras que las tarifas en California pueden sumar cientos de dólares según varios factores.

    ¿Puedes transferir tu registro a un automóvil nuevo?

    Si compras un vehículo diferente, generalmente puedes transferir tu registro y placas de matrícula de tu automóvil antiguo al nuevo. Una vez más, si compras un vehículo nuevo en un concesionario, el concesionario puede encargarse de eso por ti. Si no, deberás hacer un viaje al DMV.

    Conclusión

    Si compras un automóvil en un concesionario, el registro inicial probablemente se manejará como parte de la compra. En la mayoría de los estados, esto será válido solo por uno o dos años, dependiendo del estado en el que vivas. Los registros deben renovarse cada año o dos, y algunos estados permiten que esto se haga por correo, pero puede ser necesario visitar el Departamento de Vehículos Motorizados.