Consejos para ahorrar dinero al volar en primera clase

De vez en cuando, necesitas boletos de primera clase. Tal vez estás yendo en un viaje de negocios y el jefe está pagando la cuenta, o necesitas comodidad adicional para el vuelo de un familiar mayor. O tal vez estás celebrando una ocasión especial y volar en primera clase lo hará aún más especial. Sea cual sea la razón para volar en primera clase, sabes que pagarás, y pagarás mucho, por el servicio superior, la comida gratuita y los asientos espaciosos en primera clase.

Un ejemplo rápido: un vuelo redondo en American Airlines desde la Ciudad de Nueva York a Los Ángeles en mayo (de jueves a jueves) cuesta alrededor de $500 para un asiento de clase económica, pero el mismo vuelo en primera clase cuesta unos $1,200. Si eso suena excesivo, un asiento de primera clase en una de las aerolíneas comerciales más lujosas, Emirates, de Nueva York a Dubái, cuesta casi $21,000 USD.

Tal vez estés dispuesto a darte el gusto, pero ¿por qué pagar de más? Estas ideas te ayudarán a reducir los costos.

Saber cuándo reservar

Si quieres ahorrar en vuelos de primera clase, considera reservar al menos siete días de antelación. Algunos expertos dicen que, para vuelos aún más baratos, reserva al menos tres semanas antes de la fecha de salida. Muchos viajeros de negocios con viajes de último minuto no pueden hacer esto, obviamente, y a las aerolíneas les encanta esto porque los itinerarios reservados dentro de la ventana de siete días antes de la salida pueden agregar hasta un 40% adicional al precio. Si puedes reservar con al menos una semana de anticipación, es posible que puedas obtener ahorros significativos.

Un servicio gratuito como Google Flight Alerts facilita el seguimiento de los precios de las tarifas en las principales aerolíneas para que puedas aprovechar las ofertas cuando aparezcan.

Saber cuándo volar

En algunas aerolíneas, los días de la semana y los sábados son los mejores para volar. Tanto American como Delta tenían tarifas de primera clase para vuelos nacionales ligeramente más bajas para viajes los miércoles y sábados, y American también mostró tarifas de primera clase más baratas los martes. La diferenciación de tarifas de primera clase de United no especificaba los días de viaje.

Pero, ¿cuáles son los peores días para viajar si estás tratando de ahorrar dinero? Los días más caros para volar tanto en American como en Delta son typicalmente los domingos y viernes, y los lunes también son días costosos en Delta. La diferenciación de precios de primera clase de United no especifica los días. Si vuelas en días más caros, podrías pagar hasta un 10% más en American y hasta un 20% más en Delta.

En resumen, tiene sentido comparar los precios de los boletos de avión incluso cuando buscas los boletos más caros.

Verificar tarifas de clase económica

Esto suena contradictorio pero algunas aerolíneas ofrecen asientos de primera clase a un precio más bajo durante el proceso de reserva en clase económica, lo cual puede ser mucho más barato que buscar directamente tarifas de cabina de primera clase. Algunas también permiten actualizaciones más baratas en los quioscos del aeropuerto. Esto no parece estar sucediendo en las aplicaciones telefónicas, pero es probable que eso llegue pronto.

Buscar actualizaciones

Buscar oportunidades de actualización puede ser otra forma de ahorrar dinero. Muchas personas mejoran a asientos de primera clase a través de su estatus elite (y pueden tener suerte según su rango y/o puntos o azar). En el aeropuerto, visita el quiosco de la aerolínea (o agente de puerta) para ver qué está disponible, incluso si tienes tu pase de abordar en tu teléfono. Es posible que te ofrezcan una actualización por millas o para comprar a un precio más barato.

Un problema es que cada vez es más difícil ganar millas. En los últimos años, varias aerolíneas han cambiado las reglas de sus programas de lealtad para que aquellos que pagan más sean los que más ganan. Aún así, vale la pena intentar ver si eres elegible para una actualización. Próximamente, busca oportunidades de actualización más baratas en las aplicaciones telefónicas de las aerolíneas.

Un profesional útil

Considera aprender sobre técnicas de búsqueda avanzada o usar un agente de viajes. Los profesionales y ciertas herramientas de reserva tienen acceso a tarifas de primera clase descontadas conocidas como “UP” codificadas como “Y-UP” o “K-UP” como las tarifas de clase económica (pero los asientos para los boletos UP se encuentran físicamente en primera clase).

Estas tarifas pueden ser más baratas que los boletos de primera clase regulares que se encuentran en línea, aunque no tan baratas como en años pasados. Las ofertas se han vuelto menos lucrativas debido a la consolidación masiva de fusiones en la industria de las aerolíneas en la última década y la consiguiente pérdida de competencia. Sin embargo, las tarifas pueden ser un poco más baratas.

Aunque estas tarifas no siempre son visibles para el viajero promedio, un comprador motivado con tiempo en sus manos, o un profesional de los viajes, puede encontrarlas cuando están disponibles dirigiendo las consultas en línea a la clase ejecutiva/primera clase.

Para aquellos con departamentos de reservas corporativas: muchas empresas grandes tienen tarifas prenegociadas con las aerolíneas para ahorrar entre un 10% y un 20% del precio del mercado abierto.

Ten en cuenta que debes verificar la aeronave listada para un vuelo porque algunas aeronaves más pequeñas (CRJ, Embraer, etc.) pueden no tener cabinas de primera clase y no querrás pagar por algo que no obtendrás.

Lo que no obtendrás con primera clase

Desafortunadamente, volar en primera clase no necesariamente te dará un descuento en las tarifas de cambio. Las aerolíneas de las que hemos estado hablando cobran $200 por cambiar o cancelar un vuelo, una tarifa que pagarás incluso con boletos de primera clase. Hay excepciones. Algunas aerolíneas, como American, ofrecen una tarifa de primera clase reembolsable, pero puede costar mucho más que $200 adicionales. Sin embargo, solicitar una tarjeta de crédito de recompensas de viaje podría ofrecerte algunos beneficios para ahorrar dinero, incluyendo embarque prioritario, vuelos facturados gratuitos y un crédito de tarifa para Global Entry o TSA PreCheck.