La deuda pública de Estados Unidos se incrementa cuando emite valores del Tesoro para financiar el déficit entre la cantidad de dinero que recibe en impuestos y otras fuentes de ingresos, y la cantidad de dinero que gasta en defensa, programas de bienestar, intereses y más.

A fecha del 31 de mayo de 2024, la deuda total del gobierno es de 34,67 billones de dólares. En marzo de 2024, los países extranjeros que poseen la mayor cantidad de deuda estadounidense son Japón, China, Reino Unido, Luxemburgo y Canadá.

Tipos de deuda

La deuda nacional de Estados Unidos se divide en deuda intragubernamental y deuda pública. La deuda intragubernamental es la deuda que se mantiene dentro del país por agencias y entidades federales. Representa aproximadamente la quinta parte de la deuda total del país. Esta deuda incluye el dinero adeudado al Seguro Social, a fondos de jubilación militar, a Medicare y otros fondos de jubilación.

El resto es deuda pública. Los gobiernos extranjeros poseen una gran parte de la deuda pública, mientras que el resto es propiedad de bancos y inversores individuales de Estados Unidos, de la Reserva Federal, de gobiernos estatales y locales, de fondos mutuos, de fondos de pensiones, de compañías de seguros y de tenedores de bonos de ahorro.

A fecha del 31 de mayo de 2024, 27,6 billones de dólares de la deuda nacional son deuda pública.

Principales países poseedores de deuda estadounidense

  1. Japón: Japón posee 1,187 billones de dólares en valores del Tesoro a marzo de 2024, superando a China como el mayor poseedor extranjero de deuda estadounidense. El mercado de bajos y negativos rendimientos en Japón hace que sea atractivo mantener la deuda estadounidense. Japón posee aproximadamente el 14,7% de la deuda estadounidense en manos extranjeras.
  2. China: China recibe mucha atención por poseer una gran parte de la deuda del gobierno estadounidense. Dado que su economía se ha expandido rápidamente en las últimas décadas, quizás esto no sea una sorpresa. China ocupa el segundo lugar después de Japón entre los poseedores extranjeros de deuda estadounidense, con 767,4 mil millones de dólares en valores del Tesoro a marzo de 2024.
  3. Reino Unido: Los inversores británicos poseen 728,1 mil millones de dólares de deuda estadounidense a marzo de 2024. La inversión del Reino Unido en la deuda estadounidense puede estar relacionada con su difícil situación económica. Reino Unido posee aproximadamente el 8,99% de la deuda estadounidense en manos extranjeras.
  4. Luxemburgo: Luxemburgo es el cuarto mayor poseedor de deuda estadounidense entre los países extranjeros, aunque tiene uno de los PIB per cápita más altos: 125,006 dólares a partir de 2022, los últimos datos disponibles. Esto puede deberse al estatus de Luxemburgo como paraíso fiscal, donde los inversores ricos depositan sus fondos en empresas locales. Gran parte de esta riqueza se invierte en varios valores, incluyendo valores del Tesoro.
  5. Canadá: Canadá, vecino del norte de Estados Unidos, completa la lista de los cinco principales poseedores de deuda estadounidense. A marzo de 2024, Canadá tiene 359,1 mil millones de dólares de deuda estadounidense, lo que representa el 4,44% del total.

Otros poseedores de la deuda nacional de Estados Unidos incluyen bancos e inversores estadounidenses, gobiernos estatales y locales, fondos mutuos, fondos de pensiones, compañías de seguros e inversores en bonos de ahorro. Varias agencias y entidades dentro del gobierno estadounidense también poseen deuda, que se conoce como deuda intragubernamental.

El motivo por el que la deuda nacional de Estados Unidos es tan alta es porque el país continúa gastando más de lo que recibe en ingresos. Por lo tanto, debe emitir más deuda para cubrir la diferencia. La deuda nacional es la acumulación de los déficits presupuestarios federales. Cada programa de gasto y recorte de impuestos se suma a la deuda a menos que se pague con nuevas asignaciones presupuestarias.

Estados Unidos no restringe quién puede comprar sus valores. China invierte en la deuda estadounidense debido al efecto positivo que estas inversiones de bajo riesgo y estables pueden tener en su economía. Al invertir en valores denominados en dólares, el valor del dólar incrementa en relación al valor de la moneda china, el yuan. Esto, a su vez, hace que los bienes chinos sean más baratos y atractivos que los bienes estadounidenses para los compradores. Esto aumenta las ventas y fortalece la economía.

Los valores del Tesoro estadounidense se consideran algunos de los activos más líquidos y seguros del mundo. Por esta razón, y debido a que la mayoría del comercio mundial se realiza en dólares estadounidenses, muchos países poseen deuda estadounidense como una inversión.