La discriminación en los contratos de pequeñas empresas se refiere a la notable disparidad en la cantidad de contratos gubernamentales que reciben empresas propiedad de minorías y mujeres en comparación con otras pequeñas empresas. Estos contratos representan una fuente significativa de ingresos para las pequeñas empresas, y el gobierno de EE. UU. ha priorizado enviar contratos federales a las pequeñas empresas desde la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, informes han sugerido que las diferencias en los contratos recibidos pueden atribuirse a la discriminación flagrante o al acceso estructural al capital que beneficia a algunas empresas sobre otras a la hora de competir por estos contratos.

¿Dónde Reside el Problema de Discriminación en los Contratos de Pequeñas Empresas?

La falta de transparencia ha sido un problema significativo en este ámbito, y no fue hasta 2021 que el gobierno de EE. UU. comenzó a divulgar los desgloses raciales y étnicos de los propietarios de negocios que ganan contratos. Asimismo, las grandes empresas que ganan los grandes contratos gubernamentales continúan sin divulgar las pequeñas empresas a las que recurren para obtener ayuda.

¿Por Qué es Importante?

  • La discriminación en los contratos de pequeñas empresas es una barrera significativa para las empresas propiedad de minorías y mujeres.
  • Los contratos gubernamentales representan una fuente crucial de ingresos para las pequeñas empresas, pero ciertas empresas enfrentan obstáculos para acceder a ellos.
  • El acceso limitado a financiamiento y la falta de transparencia en los procesos de adjudicación de contratos contribuyen a las disparidades observadas en la distribución de estos contratos.

¿Cómo Funcionan los Contratos Federales?

Cuando el gobierno compra bienes y servicios a empresas privadas, se le llama adquisición. En los Estados Unidos, este tipo de gasto en contratos está en aumento. En el año fiscal 2023, el gobierno federal gastó aproximadamente $759 mil millones en contratos, un aumento de aproximadamente $33 mil millones del año fiscal 2022. De esa suma, $171.5 mil millones se destinaron a pequeñas empresas.

¿Por Qué Hay una Brecha en la Distribución de Contratos a las Empresas Propiedad de Minorías?

A pesar de que una parte considerable de los fondos federales se destina a pequeñas empresas, un porcentaje desproporcionadamente menor de este dinero federal llega a las empresas propiedad de minorías. En los EE. UU., alrededor del 10% de todos los dólares federales de contratación anuales van a pequeñas empresas desfavorecidas, con un objetivo previo del 5%.

¿Qué Está Haciendo el Gobierno al Respecto?

La Administración Biden ha afirmado que priorizará dar más contratos a pequeñas empresas desfavorecidas, con un objetivo del 50% de los contratos que se destinen a estas empresas para el año 2025. Sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer para alcanzar esta meta y abordar las disparidades existentes en la adjudicación de contratos gubernamentales.

¿Por Qué la Regulación Federal es Importante en los Contratos de Pequeñas Empresas?

Los contratos gubernamentales están sujetos a leyes antidiscriminatorias que se aplican a los contratos privados, y el proceso de contratación federal también está regulado en gran medida por el Congreso. Desde la creación de la Ley de Pequeñas Empresas en 1953 durante la administración de Dwight D. Eisenhower, el Congreso ha priorizado invertir en pequeñas empresas. La creación de la Administración de Pequeñas Empresas se realizó con el objetivo de fomentar el comercio libre y otorgar una “proporción justa” de contratos federales a pequeñas empresas en los EE. UU.

¿Qué Son las Acciones Afirmativas y Por Qué Son Relevantes?

Las acciones afirmativas son medidas tomadas por los gobiernos para corregir disparidades mediante programas específicos. En este caso, los gobiernos locales, estatales y federales han intentado corregir las disparidades en la adjudicación de contratos a través de programas de acción afirmativa. Estos programas se han visto afectados por diversas decisiones judiciales y acciones ejecutivas, lo que ha generado controversia y tensiones con grupos conservadores.

La discriminación en la adquisición de contratos gubernamentales es un problema complejo que afecta a las empresas propiedad de minorías y mujeres. A través de regulaciones, acciones afirmativas y mayor transparencia en los procesos de adjudicación, se busca nivelar el campo de juego y garantizar que todas las empresas tengan igualdad de oportunidades para competir por contratos. Sin embargo, es importante abordar las barreras estructurales y de acceso al financiamiento que continúan afectando a estas empresas y dificultando su participación en el proceso de contratación gubernamental.