Antes de que Facebook se volviera popular, hubo una serie de sitios de redes sociales que capturaron la atención de los usuarios, al menos por un tiempo. La falta de planificación estratégica, mal momento o simplemente mala suerte contribuyeron al fracaso de estos sitios de redes sociales para lograr permanencia. Tres en particular, permanecen en memoria como fantásticos competidores que existieron antes de que Facebook se convirtiera en el jugador dominante en las redes sociales. En este artículo, discutiremos qué hizo popular a Friendster, Myspace y Second Life, y qué sucedió eventualmente con cada sitio.

¿Qué pasó con Friendster, Myspace y Second Life?

Friendster

En un momento, Friendster fue considerado el principal sitio de redes sociales. A solo unos meses de su lanzamiento, la compañía tenía más de tres millones de usuarios activos mensuales. En 2003, Jonathan Abrams, fundador de Friendster, recibió una oferta de $30 millones por parte de Google para comprar el sitio. En lugar de eso, Abrams decidió obtener inversión de capital riesgo e intentar hacer crecer la compañía.

Sin embargo, la compañía terminó desmoronándose. No pudo manejar el ritmo de nuevos suscriptores, las páginas web rutinariamente no se cargaban a tiempo o del todo, y una rediseño del sitio no parecía valer la pena. A pesar de tener seguidores sólidos en algunos mercados asiáticos, Friendster prácticamente desapareció en 2006. En 2011, resucitó como un sitio de juegos y permaneció en línea hasta 2015.

Investigaciones publicadas por la Universidad de Cornell señalan que la principal razón de la caída de Friendster fue la falta de resiliencia en los enlaces entre las redes creadas por los usuarios para mantener sus conexiones.

Myspace

Myspace irrumpió en la escena en 2003 cuando los cofundadores Tom Anderson y Chris DeWolfe, junto a sus amigos, todos empleados de eUniverse (más tarde Intermix Media, Inc.), esencialmente copiaron el modelo de Friendster pero dejaron de lado las características que no les gustaban o consideraban innecesarias. Myspace se centró en una infraestructura sólida y escalabilidad, convirtiéndose en un lugar para que los usuarios construyeran una comunidad personal y albergaran perfiles personales, blogs, grupos, fotos, música y videos.

En 2005, Rupert Murdoch’s News Corp compró Intermix Media, propietaria de Myspace, por $580 millones. En ese momento, la red social tenía más de 20 millones de usuarios mensuales. Bajo el control de News Corp, el sitio web llegó a valorarse en $12 mil millones. Sin embargo, después de 2007, Myspace experimentó un declive en el espacio de las redes sociales, perdiendo millones de usuarios mensuales ante el ascenso de Facebook.

News Corp vendió Myspace a Specific Media Group por $35 millones, y el artista Justin Timberlake tomó una participación en la compañía. El nuevo enfoque de Myspace se centró en la música, donde los usuarios podían acceder a millones de pistas musicales y videos. Myspace sigue existiendo hoy en día.

Second Life

Aunque no era un sitio tradicional de redes sociales, Second Life fue en un momento una de las formas más populares de conocer e interactuar con amigos en Internet. El sitio se lanzó en 2003 por Linden Lab como un mundo virtual basado en modelado 3D, con la intención de empoderar a los usuarios para interactuar virtualmente con otras personas, participar en trabajos y comprometerse en otras actividades en línea a través de un avatar.

Second Life se volvió tan popular en un momento dado que las personas comenzaron a ganarse la vida legítimamente a través de sus avatares y aprovechando la economía de Second Life. Sin embargo, problemas de seguridad y una serie de otros problemas, incluyendo la regulación de leyes internacionales y disputas de propiedad intelectual, contribuyeron a que Second Life cayera en desgracia ante el crecimiento y adopción de usuarios de Facebook.

Actualmente, Second Life sigue operativo bajo Linden Lab.