La National Basketball Association (NBA) continúa brillando mientras la popularidad de Major League Baseball (MLB) disminuye y los problemas de seguridad afectan a la National Football League (NFL). Para contribuir a su crecimiento, la NBA se ha enfocado en expandir la audiencia del baloncesto en Europa y China.

A nivel mundial, el baloncesto es el segundo deporte más popular después del fútbol. Con la creciente audiencia, los ingresos de la NBA han aumentado significativamente. Según una estimación de Forbes, el valor promedio de un equipo de la NBA es de $3.85 mil millones, lo que representa un aumento del 35% en un año. Los Golden State Warriors solos ganaron $7.7 mil millones durante la temporada 2022-2023.

Ingresos relacionados con el baloncesto

La mayoría de los ingresos generados por la NBA y sus subsidiarias se clasifican como ingresos relacionados con el baloncesto (BRI, por sus siglas en inglés). Esto incluye la compra de boletos y las concesiones, los contratos de transmisión y los derechos de merchandising de las ventas de camisetas y ropa.

No se incluyen en el BRI los ingresos por la expansión de equipos, las multas durante la temporada y la distribución de ingresos.

Debido a que el BRI contribuye al cálculo del límite salarial, los ingresos compartidos deben excluirse del BRI, ya que daría una ventaja económica a los equipos de mercados grandes. Hipotéticamente, los equipos que generan mayores ingresos como Los Angeles Lakers o los New York Knicks elevarían el límite salarial, obligando a los equipos de mercados pequeños a gastar cantidades exorbitantes para retener a los jugadores. Esto lleva a un sistema insostenible y a una disparidad económica entre las franquicias. Por esta razón, los ingresos compartidos no se consideran ingresos relacionados con el baloncesto.

Contratos de televisión

En los últimos 15 años, la audiencia televisiva en general ha disminuido debido a la competencia de los servicios de streaming. Sin embargo, los deportes en vivo se han mantenido en gran medida inmunes a esta tendencia. Las cadenas de televisión están pagando grandes cantidades para retener los derechos de transmisión de estos juegos.

La NBA está cerca de finalizar un acuerdo de derechos de medios por nueve años y $24 mil millones con ESPN y Turner Sports anunciado en 2016. Este acuerdo paga a la NBA un total de $2.66 mil millones cada temporada. El acuerdo anterior, firmado en 2007, costaba a las dos cadenas $930 millones al año.

Venta de boletos y concesiones

Aunque no es una fuente de ingresos principal, la venta de boletos sigue siendo una forma importante para que los equipos ganen dinero. Los Chicago Bulls, que tienen continuamente algunas de las tasas de asistencia más altas de la liga, tuvieron un promedio de asistencia de 20,624 personas en los juegos de local durante la temporada 2023-2024.

Los New York Knicks solían tener los boletos más caros de la liga, pero ahora los Golden State Warriors reportan los costos más altos, seguidos por Los Angeles Lakers. Los Knicks todavía tienen algunos de los boletos más caros de la liga y ocupan el tercer lugar en cuanto a los precios más altos.

También podemos mirar el Índice de Costo del Fanático (FCI, por sus siglas en inglés), que es el costo de llevar a una familia de cuatro personas a un juego de la NBA. Esta métrica incluye el costo de los boletos, las concesiones y el estacionamiento. Según la firma de negocios deportivos de Chicago Team Sports Marketing, el FCI para un juego de la NBA en 2023 fue de $444.12.

Acuerdos de licencia y patrocinios

La NBA y Nike firmaron un contrato de ocho años y $1 mil millones para zapatillas y ropa de baloncesto con marca a partir de la temporada 2017-2018. Esto representó un aumento anual del 245% en comparación con el acuerdo anterior con Adidas.

Se estima que las marcas de Nike controlan el 90% de las ventas de zapatillas de baloncesto en los Estados Unidos. Muchas de las estrellas más grandes de la NBA, como LeBron James, Kevin Durant y Giannis Antetokounmpo, tienen contratos de patrocinio lucrativos con la compañía de calzado y ropa más grande del mundo.

Cuando asistes a un juego de la NBA, es difícil perder los letreros de los patrocinadores y las marcas ubicados alrededor de la arena. En la temporada 2023-2024, la NBA generó un récord de $1.5 mil millones en ingresos de estos patrocinadores corporativos.

Los bancos y las firmas de servicios financieros son los que más gastan, pero las empresas de tecnología se están asociando cada vez más con la NBA.

Reparto de ingresos

Al igual que la MLB y la NFL, la NBA opera con un sistema de reparto de ingresos. Como se mencionó anteriormente, los ingresos de este sistema no se incluyen en los ingresos relacionados con el baloncesto.

El reparto de ingresos en la NBA aborda las circunstancias inequitativas entre los mercados grandes y pequeños. Como resultado, todos los equipos agrupan sus ingresos anuales y los redistribuyen desde los equipos con mayores ingresos hacia los equipos con menores ingresos. De esta manera, cada equipo recibirá ingresos equivalentes al límite salarial de ese año.

Para recibir los beneficios completos del reparto de ingresos, la estructura de ingresos requiere que los equipos de mercados pequeños generen ingresos equivalentes al menos al 70% del promedio de la liga.

El límite salarial para la temporada 2023-2024 será de $136.02 millones por equipo.

Crecimiento internacional

Con la aparición de más jugadores internacionales en las plantillas de la NBA, la apelación global del deporte sigue creciendo.

En la noche de apertura de la temporada 2023-2024, 125 jugadores internacionales de 40 países estaban activos en los equipos. Incluyen a Giannis Antetokounmpo, dos veces MVP de la NBA, que es de Grecia.

A medida que este número continúa creciendo, la NBA buscará mercados internacionales para promover las transmisiones mediáticas y las ventas de merchandise. Incluso podríamos ver equipos de la NBA con sede en Europa en un futuro no muy lejano.

Conclusión

El interés tanto nacional como internacional ha llevado a un rápido aumento en la popularidad y los ingresos de la NBA en los últimos años. Con un contrato de televisión valorado en $24 mil millones, un contrato de mil millones de dólares con Nike, un creciente número de patrocinadores corporativos, un rápido crecimiento internacional y un valor promedio de equipo de la NBA que se acerca a los $4 mil millones, la NBA está firmemente establecida entre las ligas más grandes y valiosas de todos los deportes a nivel mundial.