Desde la década de 1970, el comercio mundial de petróleo se ha realizado principalmente en dólares estadounidenses (USD), creando una simbiosis entre la moneda de Estados Unidos y la materia prima más comercializada del mundo. Este acuerdo, conocido como el sistema del petrodólar, ha sido una piedra angular del dominio económico de Estados Unidos durante décadas. Sin embargo, recientes cambios geopolíticos y el surgimiento de sistemas de pagos alternativos han intentado desafiar este modelo establecido.

¿Qué son los Petrodólares?

Los petrodólares son dólares estadounidenses que los países reciben a través de la venta de petróleo y otros productos derivados del petróleo. Tienen implicaciones significativas para la economía de EE. UU. y la fortaleza del dólar. Los elementos de su importancia son los siguientes:

  • Comercio mundial de petróleo en dólares estadounidenses: Desde la década de 1970, la mayoría de las transacciones internacionales de petróleo se han realizado en dólares estadounidenses. Los países necesitan mantener dólares estadounidenses para comprar petróleo, creando una demanda constante de la moneda.
  • Reciclaje de petrodólares: Los países exportadores de petróleo a menudo invierten sus excedentes de dólares estadounidenses en bonos del Tesoro de EE. UU. y otros activos denominados en dólares para mantenerlos seguros y obtener rendimientos.
  • Mayor demanda de dólares estadounidenses: La dependencia del comercio mundial de petróleo del dólar estadounidense ha aumentado la demanda, lo que ayuda a mantener su valor y su estatus como la principal divisa de reserva del mundo.
  • Menores costos de endeudamiento para EE. UU.: La mayor demanda de bonos del Tesoro de EE. UU. por parte de los países exportadores de petróleo ayuda a mantener las tasas de interés más bajas de lo que podrían ser de otra manera, beneficiando al gobierno de EE. UU. y a los consumidores.

¿Por qué los Petrodólares son Importantes?

Los petrodólares son fundamentales para la economía de EE. UU. y la fortaleza del dólar por varias razones. El comercio mundial de petróleo en dólares estadounidenses crea una demanda constante de la moneda, lo que ayuda a mantener su valor y su estatus como la principal divisa de reserva del mundo. Además, el reciclaje de petrodólares mediante inversiones en activos en dólares financia los déficits comerciales y fiscales de EE. UU., manteniendo así la estabilidad económica del país.

El Surgimiento de los Petrodólares

El sistema de Bretton Woods de tipos de cambio fijos ligados al oro a través del dólar estadounidense colapsó en 1971 debido a que la economía global y la demanda de activos seguros superaron la oferta disponible de oro.

El término “petrodólar” fue acuñado por Ibrahim Oweiss en 1973, y desde entonces ha sido clave en la economía mundial.

Los beneficios de reinvertir los petrodólares en EE. UU. y en el extranjero permitieron que los negocios continuaran como siempre. Los exportadores extranjeros de petróleo podían seguir suministrando crudo y cobrando en la divisa más negociada, mientras que EE. UU. mantenía su preeminencia económica, financiera, tecnológica y militar.

Riesgos para los Petrodólares

Sin embargo, existen riesgos. Si los países exportadores de petróleo deciden aceptar otras monedas para el comercio de petróleo o invertir sus reservas en otros activos, eso podría debilitar la demanda del dólar estadounidense y socavar su estatus como divisa de reserva global.

Por ejemplo, China lanzó contratos de futuros de petróleo crudo denominados en yuan en 2018 para crear un “petroyuán” alternativo al sistema del petrodólar. Rusia también ha trabajado para reducir su dependencia del dólar estadounidense, y países como Irán y Venezuela han recurrido a otras monedas para transacciones de petróleo, desafiando el sistema del dólar. Aunque se han planteado desafíos al sistema del petrodólar, este sigue firmemente establecido en la economía global.

La Importancia de los Petrodólares

La caída del sistema del petrodólar tendría consecuencias importantes para la economía de EE. UU. y el orden financiero internacional. Un cambio en las transacciones de petróleo denominadas en dólares podría reducir la demanda de USD, lo que potencialmente llevaría a un dólar más débil, tasas de interés más altas y mayores costos de endeudamiento para el gobierno de EE. UU. y los consumidores.

Además, podría acelerar la transición hacia un sistema financiero global más multipolar, alterando el equilibrio de poder económico y remodelando las relaciones comerciales internacionales.

En resumen, los petrodólares son un pilar importante de la fortaleza económica de EE. UU., generando una relación simbiótica entre el comercio mundial de petróleo y el valor del dólar estadounidense. Este acuerdo ha garantizado una demanda constante de la moneda estadounidense y de los bonos del Tesoro, permitiendo a América mantener tasas de interés más bajas y financiar sus déficits con mayor facilidad.