Revisado por Michael J Boyle. Verificado por Yarilet Pérez. Los robots están siendo utilizados cada vez más en todas las industrias y están aquí para quedarse, teniendo un impacto tanto positivo como negativo en los negocios y los empleados. A continuación, se presentan diversas formas en que los robots afectan la economía.

El Auge de las Máquinas

La tecnología ha desempeñado un papel en hacer el trabajo más eficiente durante miles de años, desde simples herramientas agrícolas hasta los robots de ensamblaje actuales en fábricas. Los robots están presentes en más y más situaciones en los negocios. Trabajan junto a los empleados humanos o los reemplazan por completo. Por ejemplo, Amazon.com Inc. utiliza una variedad de robots en sus almacenes para surtir inventario y empaquetar artículos. Tesla Motors Inc. presume de líneas de ensamblaje robóticas y automatizadas para sus coches eléctricos y baterías. Incluso se están utilizando robots en sesiones de terapia para niños. A pesar de que es cierto que los robots están reemplazando empleos y representan una amenaza significativa para los trabajadores poco calificados y algo amenazante para los trabajadores moderadamente calificados, hay muchos efectos positivos que los robots tienen en la economía.

Crecimiento de la Productividad

El crecimiento de los estándares de vida puede llegar a través de salarios más altos, precios más bajos de bienes y servicios, y una mayor variedad general de productos y servicios. El crecimiento de la productividad laboral, medido como la producción por hora, es lo que lleva a que ocurran estas cosas. El crecimiento resulta de una o una combinación de tres cosas: aumentos en la calidad del trabajo, aumentos en el capital y la productividad total de la fábrica (TFP, por sus siglas en inglés), también conocida como productividad multifactorial.

Los aumentos en la calidad del trabajo provienen de una mayor y mejor educación y capacitación de los empleados. El capital impulsa el crecimiento de la productividad a través de inversiones en máquinas, computadoras, robótica y otros elementos que producen resultados. El TFP, a menudo citado como la fuente más importante de crecimiento de la productividad, proviene de las sinergias del trabajo y del capital trabajando juntos de la manera más eficiente posible. A modo de ejemplo, manteniendo constante la educación y la productividad de la fuerza laboral, si las máquinas que utilizan aumentan su productividad, el TFP aún sube. Los robots están haciendo innegablemente la parte “máquina” de las instalaciones de producción más eficiente. Incluso si el componente humano de las fábricas permanece constante, las eficiencias aumentadas de la robótica inevitablemente conducen a un mayor crecimiento de la productividad.

Crecimiento del Producto Interno Bruto

No sorprende que con el aumento de la productividad venga un aumento en el producto interno bruto (PIB). En diciembre de 2018, un estudio de Georg Graetz de la Universidad de Uppsala y Guy Michaels de la London School of Economics titulado “Robots at Work” investigó los efectos de los robots en la economía. Analizaron los Estados Unidos y otros 16 países, y analizaron una variedad de datos durante un período de 15 años que finalizó en 2007. Graetz y Michaels encontraron que, en promedio, en los 17 países, el aumento en el uso de robots industriales durante el período de tiempo aumentó el crecimiento anual del PIB en un 0,36%. Compararon este crecimiento sustancial con los aumentos en la productividad que ocurrieron a principios del siglo XX gracias a la tecnología de vapor.

Creación de Empleos

Mucha gente no se da cuenta de que los robots están creando trabajos nuevos y bien remunerados que requieren trabajadores calificados. Si bien es cierto que los robots están reemplazando a los trabajadores poco calificados y automatizando las tareas que realizan, los robots y la automatización están generando empleos que enfocan a los trabajadores en labores de mayor valor. Por ejemplo, en la fabricación, los robots pueden realizar tareas mundanas como la clasificación, transporte y almacenamiento de materias primas, mientras que roles más especializados como las tareas relacionadas con la calidad, que son más adecuadas para los humanos, pueden ser realizados por trabajadores más capacitados.

Aunque es cierto que los robots y la automatización están eliminando categorías enteras de empleo en una multitud de industrias, nunca ha sido un mejor momento para que los trabajadores obtengan empleos mejor remunerados y más calificados siempre y cuando se capaciten y eduquen lo suficiente para ocupar esos roles.