En la mitad de la década de 2020, tres empresas -NVIDIA Corp. (NVDA), Apple Inc. (AAPL) y Microsoft Corporation (MSFT)- han intercambiado en los últimos años el título de la empresa más valiosa del mundo. Cada una de ellas tiene una capitalización de mercado (“market cap”) de más de $3 billones, una cifra que rivaliza y a menudo supera la producción económica total del Reino Unido, la sexta economía más grande del mundo.

¿Qué es la capitalización de mercado y por qué es importante?

Estas cifras resaltan la importancia de la capitalización de mercado, que representa el valor total de una empresa en bolsa. La capitalización de mercado resulta de multiplicar el número de acciones en circulación de una empresa por su precio de mercado. Por ejemplo, si una acción se cotiza a $10 por acción con 1 millón de acciones, su capitalización de mercado sería de $10 millones.

“El market cap es una medida crucial para evaluar empresas y clasificarlas en diferentes categorías según su tamaño y nivel de riesgo.”

Al igual que categorizamos las tiendas minoristas en tamaños que van desde pequeñas tiendas familiares hasta las grandes cadenas multinacionales, en Wall Street se utiliza la capitalización de mercado para clasificar empresas, desde las pequeñas empresas nano-cap que trabajan en su primer producto innovador hasta las mega-cap como NVIDIA. A continuación, explicamos sus diferencias y por qué son importantes al invertir.

Principales aspectos a considerar sobre la capitalización de mercado

  • La capitalización de mercado es el valor total en dólares de las acciones en circulación de una empresa al precio de mercado actual.
  • Las empresas se agrupan por tamaño de capitalización de mercado, desde pequeñas empresas nano-cap valoradas en menos de $50 millones hasta gigantes masivos mega-cap valorados en más de $200 mil millones.
  • El precio de las acciones de una empresa por sí solo no te dice su tamaño; un precio de acción de $500 podría pertenecer a una empresa pequeña o grande, dependiendo del número de acciones.

La capitalización de mercado ayuda a los inversores a evaluar el riesgo: las empresas de gran capitalización suelen ofrecer más estabilidad pero un crecimiento más lento, mientras que las empresas de pequeña capitalización a menudo tienen un mayor potencial de crecimiento pero más riesgo. Índices bursátiles importantes como el S&P 500 utilizan la capitalización de mercado para determinar cuánto peso dar a cada empresa en sus cálculos.

Entendiendo la Capitalización de Mercado

La capitalización de mercado representa el valor de mercado total de las acciones en circulación de una empresa. Calculada multiplicando el precio actual de una acción por el número de acciones disponibles, la capitalización de mercado es una medida rápida del tamaño y el valor de mercado de una empresa. Por ejemplo, si el precio de una acción de una empresa es de $30 y tiene un millón de acciones en circulación, su capitalización de mercado sería de $30 millones.

La capitalización de mercado cambia a lo largo del día de negociación, ya que está vinculada al precio de la acción. En general, el volumen de acciones de una empresa es bastante estable, cambiando solo cuando emiten nuevas acciones (llamado una oferta secundaria), ofrecen opciones de acciones a empleados o recompran acciones. Dado que esta parte de la fórmula no cambia, es el precio de la acción lo que impulsa en gran medida los cambios en la capitalización de mercado.

La fórmula para la capitalización de mercado es la siguiente:

Market Cap = Precio por Acción × Acciones en Circulación

Por ejemplo, si ABC Corp. cotiza a $30 por acción y tiene un millón de acciones en circulación, su capitalización de mercado sería ($30 × 1 millón de acciones) = $30 millones.

Categorías de Capitalización de Mercado

La gama de valores que se ajustan a cada grupo de capitalizaciones de mercado puede variar, según la fuente. A continuación se muestran las formas más comunes de agrupar empresas por tamaño.

Mega Cap

Las empresas de mega-capitalización tienen una capitalización de mercado de $200 mil millones o más. Son las empresas públicas más grandes por valor de mercado y suelen representar a los líderes de una industria, sector o mercado en particular. En la década de 2020, alrededor de 50 empresas se encuentran en esta categoría.

Large Cap

Las empresas consideradas de gran capitalización tienen una capitalización de mercado entre $10 mil millones y $200 mil millones. Tanto las acciones mega-cap como las de gran capitalización se consideran blue chips, es decir, empresas relativamente estables en comparación con empresas más pequeñas que cambian más fácilmente con los vientos del mercado.

Mid Cap

Las acciones de mediana capitalización varían aproximadamente entre $2 mil millones y $10 mil millones en capitalización de mercado, y este grupo de empresas suele ser más volátil que las empresas de gran capitalización y mega-capitalización. Las acciones de crecimiento representan una parte significativa de las medias caps.

Small Cap

Las empresas de pequeña capitalización tienen una capitalización de mercado entre $300 millones y aproximadamente $2 mil millones. Aunque la mayoría de esta categoría está compuesta por empresas relativamente jóvenes que pueden tener potencial, también se incluyen algunas empresas establecidas que pueden haber perdido valor.

Micro Cap

Las empresas de micro-capitalización en este grupo consisten principalmente en acciones de bajo valor, que denotan empresas con capitalizaciones de mercado entre aproximadamente $50 millones y aproximadamente $300 millones.

Nano Cap

Las empresas nano-cap son otra capa de alto riesgo y alta recompensa más allá de las micro-caps y tienen capitalizaciones de mercado inferiores a $50 millones. Estas empresas se consideran las más arriesgadas y su potencial de ganancia varía ampliamente.

Importancia de la Capitalización de Mercado

Muchos inversores nuevos cometen un error común: juzgan el tamaño de una empresa solo por el precio de sus acciones. Sin embargo, esta forma de pensar puede llevar a costosos errores de inversión. Similarmente, la capitalización del mercado nos brinda una visión completa al multiplicar el precio de la acción por el total de acciones.

Además, también ayuda a los inversores a entender los niveles de riesgo. Las empresas de gran capitalización suelen tener más recursos para resistir tormentas económicas, mientras que las empresas más pequeñas a menudo tienen más espacio para un crecimiento dramático.

Diferentes capitalizaciones de mercado tienden a comportarse de manera diferente según las condiciones del mercado, y es importante comprender estas diferencias para alinear las decisiones de inversión con tus objetivos financieros y tolerancia al riesgo.