En el primer trimestre de 2015, los 10 principales grupos de presión de Washington gastaron en conjunto más de $64 millones en influir en la política federal. Los cambios congresionales están brindando oportunidades cada vez mayores para que los grupos de presión utilicen su influencia política como un medio para crear legislación productiva, y con un aumento en los dólares invertidos en cabildeo, es oportuno recordar tanto por qué el cabildeo es legal como por qué es importante para un gobierno productivo.

¿Qué es el Cabildeo?

El cabildeo es una actividad legal y es importante para un gobierno productivo. Se realiza tanto por individuos como por organizaciones que emprenden campañas públicas (que están legalmente registradas ante el gobierno) para presionar a los gobiernos para que tomen acciones específicas en materia de políticas públicas. El cabildeo está protegido legalmente por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo.

¿Por qué es Legal el Cabildeo?

El cabildeo muchas veces es malinterpretado o criticado como soborno, lo cual no es. Esta práctica se lleva a cabo tanto por individuos como por organizaciones que realizan campañas públicas (legalmente registradas ante el gobierno) para presionar a los gobiernos para que tomen acciones específicas en materia de políticas públicas. La legalidad del cabildeo proviene de la Constitución y de nuestra república constitucional.

Protección de la Primera Enmienda

A menudo pasada por alto entre los muchos derechos protegidos por la Primera Enmienda está el derecho a cabildear. Aunque nunca se menciona expresamente el término “cabildeo”, el derecho “a solicitar al Gobierno la reparación de agravios” está específicamente señalado. Esto se traduce en la actualidad como un derecho a cabildear, un derecho abordado en la Constitución de los Estados Unidos.

Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo de 1995

Por mandato legal, la Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo también establece la legalidad del cabildeo político. Esta ley define qué constituye un cabildero y su registro gubernamental requerido, en qué consisten las acciones de los cabilderos y cómo deben cumplir para evitar penalizaciones. La Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo se promulgó para asegurar que el cabildeo esté públicamente registrado. Al reconocer la importancia del cabildeo, la ley permite al público evaluar cualquier influencia indebida que pueda estar afectando la toma de decisiones en el gobierno.

Ciudadanía Participativa

Además del marco legal que protege el cabildeo, éste también recibe apoyo como parte inherente de nuestra república constitucional. Para que nuestro gobierno tenga éxito y proteja los derechos de sus ciudadanos, estos deben participar; el cabildeo es una forma para que nuestros ciudadanos lo hagan. Los cabilderos representan los intereses de los ciudadanos que no tienen la oportunidad o el acceso para representarlos personalmente ante el gobierno.

  • A través del cabildeo, sus intereses siguen siendo escuchados.

El economista Thomas Sowell afirma que los gobiernos no funcionan sin cabildeo: “La reforma a través de la legislación democrática requiere un ‘consenso público o un poderoso lobby minoritario’”.

El Impacto del Cabildeo en Todos

Las acciones gubernamentales no se refieren a individuos específicos; todas las leyes son aplicables a todos los ciudadanos. Este hecho legaliza aún más el cabildeo en contraposición al soborno. El soborno implica un favoritismo hacia un individuo o un grupo, pero el cabildeo no pide específicamente un trato especial. En cambio, el cabildeo es una forma de influir en la acción legislativa que afecta a todos los ciudadanos.

¿Por qué es Importante el Cabildeo?

El cabildeo es una palanca importante para un gobierno productivo. Sin él, los gobiernos lucharían por acomodar los muchos y variados intereses de sus ciudadanos. Afortunadamente, el cabildeo ofrece acceso a los legisladores del gobierno, actúa como una herramienta educativa y permite que los intereses individuales adquieran poder en números.

Acceso a través del Cabildeo

El cabildeo brinda acceso a los legisladores del gobierno que ningún individuo por sí solo podría esperar lograr. Al unir objetivos individuales en un objetivo de cabildeo, los cabilderos representan los intereses de muchos y tienen más probabilidades de ser escuchados por los legisladores que si presentaran las preocupaciones de un solo votante. Con la cantidad de tareas y asuntos que se requieren de un legislador en constante crecimiento, la población necesita del cabildeo para destacar problemas; de lo contrario, el gobierno puede caer en una trampa de “ojo que no ve, corazón que no siente”.

No solo el cabildeo proporciona acceso a problemas, sino que cualquier tema presentado a la atención de un legislador será un punto focal para los electores de ese legislador. Reconociendo esto, los gobiernos serán más propensos a abordar los intereses de un grupo de presión sabiendo que hay un gran apoyo respaldando este interés.

Además de proporcionar acceso introductorio al gobierno, los cabilderos aplican presión continua sobre los problemas. Una vez que un problema ha sido llevado a la atención del legislativo, puede ser fácilmente reemplazado por cualquier otro problema que salga a la luz sin la presión de los cabilderos. La presencia de cabilderos en Washington permite una comunicación constante y un apoyo continuo a intereses específicos.

Poder en los Números

Como se insinuó anteriormente, los cabilderos sirven a un propósito importante al agregar los intereses de muchos individuos. Cualquier persona puede tener una causa, pero con más de 10,000 proyectos de ley presentados ante el Congreso de los Estados Unidos en cada período de dos años, es casi imposible que una sola voz sea escuchada, y mucho menos que se tome una acción. Los cabilderos pueden representar muchas voces, y además, su tamaño y enfoque singular permiten la investigación y verificación de hechos necesarios para respaldar argumentos.

Para tener una perspectiva sobre el tremendo tamaño de los grupos de presión, los dólares totales gastados en 2014 en intereses de cabildeo superaron los $3.2 mil millones y el número total de cabilderos empleados llegó a casi 12,000. El dinero gastado en cabildeo en 2014 no fue una anomalía. El 2014 igualó al 2013 en términos de gasto total, y los cabilderos ya han registrado $0.8 mil millones en gastos de cabildeo en 2015.

Función Educativa del Cabildeo

Una vez más, tomando en cuenta los más de 10,000 proyectos de ley presentados al Congreso durante un período de dos años, y entendiendo que este es solo un ejemplo de un gobierno al que se le asigna una enorme cantidad de material legislativo, es fácil apreciar que ninguna persona en el gobierno puede ser experta en todo.

El cabildeo ayuda a cubrir cualquier brecha de conocimiento. Con cada tema presentado a la atención legislativa, los cabilderos presentan investigaciones y hechos sobre su tema y luego intentan persuadir al gobierno para que tome acción. Además, los cabilderos aportarán el mejor y más completo conocimiento y experiencia a un tema, ya que el tema por el que cabildean es su único interés y razón de empleo. Las decisiones políticas tomadas con la mejor información posible son un beneficio tanto para los grupos de presión como para los electores de un legislativo en general.

¿Está Protegido el Cabildeo Constitucionalmente?

Sí. La Primera Enmienda nunca usa expresamente el término “cabildeo”, pero específicamente señala el derecho “a solicitar al Gobierno la reparación de agravios”. Esto se traduce en la actualidad como un derecho a cabildear, un derecho abordado en la Constitución de los Estados Unidos.

¿Está Protegido el Cabildeo Legalmente?

Sí. La Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo se promulgó en 1995 para asegurar que el cabildeo esté públicamente registrado. La ley reconoce la importancia del cabildeo y permite al público evaluar cualquier influencia indebida que pueda estar afectando la toma de decisiones en el gobierno.

¿Cómo se Benefician los Ciudadanos del Cabildeo?

Para que nuestro gobierno tenga éxito y proteja los derechos de sus ciudadanos, estos deben participar. El cabildeo es una forma para que nuestros ciudadanos lo hagan, ya que representa los intereses de ciudadanos que no tienen la oportunidad o el acceso para representarse personalmente ante el gobierno.

Conclusión

El cabildeo es una parte integral de un gobierno moderno participativo y está legalmente protegido. En los Estados Unidos, el derecho a cabildear está protegido tanto por la Primera Enmienda como por la Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo de 1995, y por la necesidad inherente de participación en nuestro entorno democrático.

El marco legal que respalda el cabildeo no obstante, el cabildeo debería seguir desempeñando un papel debido a sus diversos beneficios. Con el cabildeo, los intereses personales se agregan en grupos de presión; fortaleciendo su voz, se aplica presión constante a los legisladores del gobierno cuya atención a menudo puede ser desviada en diversas direcciones, y finalmente, con el cabildeo, los legislativos reciben conocimientos expertos sobre un tema del cual generalmente no estarían lo suficientemente informados para atender a sus constituyentes.

Corrección—17 de septiembre de 2024: Este artículo fue corregido para establecer que los Estados Unidos es una república constitucional, no una democracia participativa.