En los últimos años, el número de estadounidenses sin seguro de salud ha disminuido considerablemente gracias a iniciativas como la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA por sus siglas en inglés). Sin embargo, todavía hay muchas personas que carecen de cobertura médica. Esto plantea serios desafíos para el sistema de salud y para aquellos individuos que se encuentran en esta situación.

¿Qué revela el informe del National Health Interview Survey?

En el primer trimestre de 2024, según un informe preliminar del National Health Interview Survey (NHIS), alrededor de 27.1 millones de adultos en Estados Unidos carecían de seguro de salud, lo que representaba un 8.2% de la población adulta de todas las edades. Estos números presentaron un aumento desde el último trimestre de 2023, donde la cifra de no asegurados fue de 25.5 millones de personas (7.7% de todas las edades).

¿Por qué es importante tener un seguro de salud?

Los costos de los seguros de salud, ya sean a través de empleadores o de planes individuales, están en constante aumento. Una de las razones fundamentales por las cuales es vital contar con un seguro de salud es que, en muchos casos, la deuda médica contribuye significativamente a las quiebras en Estados Unidos. Aunado a esto, el acceso a atención médica de calidad es esencial para mantener una buena salud, pero algunos médicos pueden negarse a atender a pacientes sin seguro o que no puedan pagar de manera particular.

¿Qué sucede si no tienes seguro médico?

En 2019, se eliminó la sanción fiscal para individuos y familias sin seguro de salud debido a la derogación de parte de la ACA. Sin embargo, algunos estados tienen sus propias normativas y penalizaciones, por lo que si te encuentras en uno de estos estados sin cobertura, es posible que te enfrentes a una multa.

Es importante tener en cuenta que, a diferencia de lo que se cree comúnmente, los proveedores de servicios de salud no están obligados por ley a atender a personas sin seguro. Aunque, en casos de emergencia, los hospitales que participan en Medicare tienen la obligación legal de brindar atención de emergencia según la Ley EMTALA, independientemente de la capacidad de pago del paciente.

La importancia de la atención preventiva y la deuda médica

La atención preventiva es esencial para detectar enfermedades o afecciones de forma temprana y, de esta manera, aumentar las posibilidades de un tratamiento exitoso o incluso prevenir ciertas enfermedades por completo. Sin embargo, estudios han demostrado que los adultos sin seguro son menos propensos a recibir los servicios preventivos y de detección recomendados.

Por otro lado, la deuda médica es una preocupación importante tanto para aquellos con seguro como para aquellos sin él. Incluso una enfermedad inesperada o un accidente grave pueden resultar en costos médicos elevados que, en muchos casos, conllevan a problemas financieros graves e incluso a la bancarrota.

Conclusión

En resumen, si bien es cierto que la atención médica puede resultar costosa incluso con seguro, aquellos que carecen de cobertura están en una situación mucho más vulnerable. La imposibilidad de recibir tratamiento médico cuando se necesita y la carga financiera que representan las facturas médicas son razones contundentes para obtener un seguro de salud adecuado.