El maíz es un cultivo fundamental en la alimentación global y en la economía, siendo el grano más producido en el mundo. Además de ser un alimento básico para muchas personas, también es un componente importante en la alimentación del ganado. Según el informe “World Agricultural Supply and Demand Estimates” del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), se proyecta que para las temporadas 2023-2024 y 2024-2025, se producirán más de 1,200 millones de toneladas métricas de maíz a nivel mundial.

¿Qué es el maíz y por qué es importante?

El maíz es considerado un cultivo agrícola multiusos a nivel mundial, utilizado en productos de consumo, productos industriales, biocombustibles, endulzantes en alimentos procesados, así como en la producción de aceite de maíz, almidón de maíz y jarabe de maíz. Además, se utiliza para producir combustible de etanol, e incluso las mazorcas tienen usos industriales debido a sus propiedades absorbentes.

Principales países productores de maíz

A continuación, se presentan algunos de los principales productores de maíz a nivel mundial durante la temporada 2022-2023:

  1. Estados Unidos: Con una producción de 346.74 millones de toneladas métricas en 2022-2023, los EE. UU. son el mayor productor de maíz en el mundo. La mayor parte se destina al consumo doméstico para alimentar al ganado y la producción de etanol.
  2. China: China produjo 277.20 millones de toneladas métricas de maíz en 2022-2023 y se espera que su producción aumente en 2023-2024. A pesar de ser un gran productor, la demanda interna podría superar la oferta, lo que llevaría a importaciones.
  3. Brasil: Con una producción de 137 millones de toneladas métricas en 2022-2023, Brasil es un importante productor y exportador de maíz, además de otros cultivos.
  4. India: India es un productor en ascenso, con una producción de 38.09 millones de toneladas métricas en 2022-2023. Aunque no es un gran exportador, su producción continúa creciendo.
  5. Argentina: Argentina produjo 36 millones de toneladas métricas en 2022-2023, siendo un importante exportador. La mayoría de su producción se destina a la exportación.
  6. México: México produjo 28.08 millones de toneladas métricas en 2022-2023 y se proyecta una ligera disminución para 2023-2024.

El papel de la Unión Europea en la producción de maíz

Aunque no se recopilan datos específicos sobre la producción de maíz por cada país de la Unión Europea (UE), esta región merece una mención especial como uno de los principales productores y consumidores de maíz en el mundo. En la temporada 2022-2023, la UE produjo alrededor de 52.29 millones de toneladas métricas de maíz.

Desglose de la producción global de maíz en 2022-2023

A continuación se muestra un resumen de cómo los productores de maíz del mundo se clasifican en términos de porcentaje de la producción global:

  • Estados Unidos: 31.54%
  • China: 23.37%
  • Brasil: 10.28%
  • Unión Europea: 4.86%
  • Argentina: 4.45%
  • India: 2.83%

Usos del maíz

El maíz se utiliza para producir una amplia variedad de productos, como alimento para animales, almidón de maíz, endulzantes, aceite de maíz, entre otros. En los Estados Unidos, alrededor del 45% de la producción de maíz se destina a la producción de etanol.

En resumen, el maíz desempeña un papel vital en la alimentación global y en diversas industrias, siendo un cultivo versátil que va más allá de su consumo como alimento. Además, los principales productores de maíz a nivel mundial son los EE. UU., China, Brasil, Argentina, Ucrania e India.