Facturado por Hans Daniel Jasperson

Revisado por Chip Stapleton

¿Cómo se determinan los precios de la gasolina?

Los precios de la gasolina son un tema sensible para los consumidores, especialmente cuando aumentan. Estos precios están influenciados principalmente por las fuerzas del mercado de oferta y demanda, y no hay una sola persona que los controle. Aquí analizamos los factores que afectan el precio de la gasolina.

El papel del precio del petróleo

El petróleo crudo es el producto básico utilizado para fabricar gasolina, por lo que sus precios desempeñan el papel más importante en la fijación de los precios de la gasolina. Los precios del petróleo crudo representaron, en promedio, el 52.3% del precio de la gasolina entre 2014 y 2023. Sin embargo, estos precios pueden variar ampliamente.

Crudo es un commodity global ampliamente negociado y, a medida que se han desarrollado fuentes alternativas de suministro, el poder de mercado de grupos como la OPEP ha disminuido con el tiempo.

La calidad del crudo también influye en la producción final de gasolina. Los crudos ligeros y dulces son preferibles para la producción de gasolina de alta calidad.

El impacto de la refinación

Independientemente de la calidad del crudo, es necesario refinarlo para obtener gasolina. Los costos de refinación y los beneficios representaron el 15.3% del precio minorista de la gasolina entre 2014 y 2023.

La producción de gasolina varía según los requisitos de mezcla estacionales y regionales, así como el costo de aditivos requeridos como el etanol.

Distribución y Mercadeo

Una vez refinado, se debe distribuir la gasolina a los puntos de venta locales. Los costos de distribución y mercadeo representaron el 15.1% del precio minorista de la gasolina en los EE. UU. entre 2014 y 2023.

Los distribuidores y comercializadores también han sido objeto de críticas por su presunto papel en la manipulación de los precios de la gasolina, aunque la FTC se compromete a mantener competitiva la industria petrolera y gasolinera.

Intervención del Fisco

Los impuestos federales y estatales representaron el 17.3% del precio minorista de la gasolina entre 2014 y 2023. Los impuestos estatales varían ampliamente, desde 68.1 centavos por galón en California hasta 8.95 centavos en Alaska.

El presidente Joe Biden ha solicitado a la Comisión Federal de Comercio investigar posibles comportamientos ilegales y anticompetitivos en la industria del petróleo y el gas.

La demanda del consumidor

La demanda del consumidor también juega un papel importante en los precios de la gasolina. El repunte desde las primeras etapas de la pandemia de COVID-19 ha sido un factor clave en el aumento de los precios minoristas de la gasolina.

Como los consumidores en EE. UU. tienden a ser lentos para ajustar la cantidad de conducción en respuesta a los cambios en el precio de la gasolina, los precios de la gasolina pueden variar ampliamente para equilibrar la oferta y la demanda.

Conclusión

En general, los precios de la gasolina son determinados por una variedad de factores que incluyen el precio del petróleo crudo, los costos de refinación, los impuestos y la demanda del consumidor. Es importante comprender que los precios de la gasolina son influenciados por múltiples fuerzas y no por decisiones individuales.