Siempre nos dicen que es buena idea leer la letra pequeña. ¿Por qué debería ser diferente cuando se trata de los estados financieros de una empresa? Si la cuenta de resultados, el balance general y el estado de flujo de efectivo conforman la información financiera principal de una empresa, entonces las notas a pie de página son la letra pequeña que explican este núcleo.

¿Qué son las Notas a Pie de Página?

Cualquier informe financiero que se precie siempre hace referencia a las notas a pie de página de los estados financieros. Estas notas describen en detalle las prácticas y políticas de reporte de los métodos contables de la empresa y revelan información adicional que no puede mostrarse en los propios estados. En otras palabras, las notas a pie de página amplían los estados financieros cuantitativos proporcionando información cualitativa que permite una mayor comprensión del desempeño financiero real de una empresa durante un período de tiempo específico.

La información de las notas a pie de página generalmente se puede dividir en dos áreas diferentes. La primera se centra en los métodos contables que una empresa elige para formular su información financiera, como las políticas de reconocimiento de ingresos. La segunda proporciona una explicación ampliada de los resultados operativos y financieros importantes de la empresa.

Área de Métodos Contables

Esta área, que tiende a estar al principio de las notas a pie de página, identifica y explica las principales políticas contables de una empresa. Estas notas se dividen en áreas contables específicas (ingresos, inventario, etc.), que detallan la política de la empresa con respecto a esa cuenta y cómo se determina su valor.

Cuando se analizan los métodos contables de una empresa en las notas a pie de página, es importante prestar atención a dos aspectos clave. Primero, es fundamental comparar el método contable de la empresa con el método contable generalmente aceptado y los estándares de la industria. Si la empresa está utilizando una política que difiere de otras en la industria o una que parece demasiado agresiva, podría ser una señal de que la empresa está tratando de manipular sus estados financieros para ocultar un evento no deseado o dar la percepción de un mejor desempeño.

  • La primera cosa es mirar el método contable de una empresa y cómo se compara con el método contable generalmente aceptado y los estándares de la industria.
  • El segundo aspecto importante es examinar cualquier cambio realizado en una cuenta de un período a otro y el efecto que tendrá en los estados financieros finales.

Divulgación y Detalles Financieros

Otro aspecto importante al examinar el segmento de divulgación es lo que queda fuera de los estados financieros. Cuando una empresa cumple con las normas contables, las reglas pueden permitirle mantener fuera de los estados financieros una gran responsabilidad y reportarla en las notas a pie de página en su lugar. Si los inversionistas omiten las notas a pie de página, se perderán estas responsabilidades o riesgos que enfrenta la empresa.

Problemas con las Notas a Pie de Página

Si bien las notas a pie de página son una parte requerida de cualquier estado financiero, no existen estándares de claridad o concisión. La gestión está obligada a revelar información “más allá del mínimo legal” para evitar el riesgo de ser demandada. Dónde se encuentra este mínimo, sin embargo, se basa en el juicio subjetivo de la gestión.

Otro problema con las notas a pie de página es que a veces las empresas intentan confundir a los inversionistas llenando las notas con jerga legal y términos contables técnicos. Si la descripción es difícil de descifrar, la empresa podría tener algo que ocultar.

Los inversores informados profundizan, buscan información que otros normalmente no buscarían. No importa lo aburrido que pueda ser, lee la letra pequeña. A la larga, estarás agradecido de haberlo hecho.