En los últimos años, ha habido un movimiento popular creciente en los Estados Unidos para legalizar la marihuana tanto para uso medicinal como recreativo, con varios estados ya habiendo adoptado leyes al respecto. Este cambio legal ha dado lugar a una floreciente industria de empresas legales de cannabis, incluidas aquellas que buscan investigar y desarrollar productos médicos basados en cannabis, las que trabajan en la distribución y cultivo de marihuana, y muchas otras.

¿Qué ha motivado la legalización de la marihuana?

Una de las principales razones detrás de la legalización de la marihuana es el beneficio económico que puede derivarse de su disponibilidad comercial regulada. Los beneficios incluyen el aumento de los ingresos fiscales, el crecimiento del empleo y las oportunidades de inversión que son poderosos incentivos para impulsar la legalización. A partir de 2024, 24 estados, tres territorios y el Distrito de Columbia permiten el uso recreativo, y 38 estados, tres territorios y el Distrito de Columbia permiten el uso medicinal de la marihuana.

Impacto en los ingresos fiscales

Uno de los efectos más inmediatos de la legalización de la marihuana es su efecto en los ingresos fiscales. En 2023, los ingresos fiscales totales recaudados por todos los estados superaron los $4.18 mil millones. California fue el estado que más ingresos por impuestos sobre las ventas de cannabis recaudó entre los estados donde su uso recreativo es legal, alcanzando $1.1 mil millones en 2023. Washington y Colorado son los dos estados donde la marihuana ha sido legalizada para uso recreativo desde hace más tiempo. Desde 2014 hasta 2023, Washington recaudó $4.1 mil millones en impuestos sobre el uso para adultos. En el mismo período, Colorado recaudó $2.38 mil millones en impuestos totales sobre la marihuana.

Ingresos y empleos

Establecer viveros y dispensarios de marihuana sería el primer paso para los estados que votaron a favor de la marihuana medicinal. Estos no solo crearían empleos, sino que también pondrían en marcha la actividad económica en la industria del cannabis en esas áreas. Estos empleos probablemente surgirían de la industria en rápido crecimiento que se expandiría en todo el país, incluyendo agricultores, procesadores, distribuidores y vendedores de productos a base de marihuana. Además, habría abundantes oportunidades para empresas secundarias relacionadas con el cannabis legal, como desarrolladores de software, servicios financieros, empresas de construcción y muchas otras.

Oportunidades de inversión

La marihuana legal presenta la posibilidad de beneficios enormes para las economías a nivel local y nacional, y también podría ayudar a asegurar las carteras de inversores en todo el país y más allá. Sin embargo, dado que la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal, es difícil para los inversores capitalizar el crecimiento de la industria.

El número de empresas relacionadas con la marihuana que cotizan en bolsas de valores públicas es ínfimo, y si bien los inversores tienen la opción de operar en intercambios extrabursátiles, muchas de las empresas más exitosas en el espacio de la marihuana legal temprana tienen su sede en Canadá y otros países.

Ahorro de dinero

Cuando se consideran los beneficios económicos de la marihuana legal, es importante tener en cuenta el dinero que se podría ahorrar, así como los ingresos que podrían generarse a través de dicho proceso. Actualmente, hacer cumplir las leyes federales sobre la marihuana cuesta varios miles de millones de dólares al año.

Cuantos más estados legalicen el cannabis, es probable que los costos de aplicación desciendan; si la marihuana se legalizara a nivel nacional, es probable que estos costos disminuyan considerablemente. Si la marihuana fuera eliminada de la lista de sustancias controladas, se reducirían considerablemente los casos judiciales relacionados con la sustancia, lo que resultaría en menos encarcelamientos y, a su vez, en más dinero ahorrado.

¿Cuántos estados han legalizado la marihuana?

Hasta 2024, 38 estados han legalizado el uso medicinal de la marihuana, y 24 de ellos permiten también el uso recreativo.

¿Cuánto dinero están recaudando los estados en ingresos fiscales de la marihuana?

En 2023, los estados que legalizaron la marihuana para el consumo personal generaron $4.2 mil millones en ingresos fiscales anuales. Estos ingresos no incluyen los ingresos municipales ni los ingresos distribuidos a municipios más pequeños.

¿Cuál es el impacto económico de la legalización de la marihuana?

Los estados que legalizan la marihuana reconocen varios beneficios económicos. Se generan ingresos fiscales directos para el estado. Los estados emplean a miles de trabajadores para supervisar la producción, distribución y gestión del sector. También hay posibles ahorros en la aplicación legal de la sustancia si ciertos criterios ya no se consideran ilegales.

Conclusión

Si bien hay resistencia a la idea de legalizar la marihuana en todo el país, los beneficios económicos de una industria de marihuana legalizada son innegables. A medida que más estados se mueven hacia la despenalización del uso de cannabis de diversas formas y a medida que los beneficios económicos de una industria de marihuana legal toman efecto, hay muchas razones convincentes para considerar la legalización a nivel nacional.