La seguridad de la cadena alimentaria de EE. UU. es uno de los principales mandatos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). Cuando hay brotes de enfermedades en todo el país, estas agencias investigan para determinar si hay una causa común. Los retiros de productos alimenticios debido a problemas de seguridad e higiene son comunes, pero algunos fabricantes de alimentos son tan grandes que un retiro puede afectar a todo el país. Esto, a su vez, puede causar pérdidas de millones de dólares, incluida la destrucción de productos, mejoras sanitarias y costos de atención médica. A continuación se presentan los cinco retiros de alimentos más grandes en la historia de EE. UU.

Lo que sucedió – Los 5 mayores retiros de alimentos en la historia de EE. UU.

Hallmark/Westland Meat Packing Beef Recall

La empresa de envasado de carne Hallmark/Westland, con sede en California, estuvo involucrada en lo que se cree que es el mayor retiro de carne de res en los Estados Unidos. En febrero de 2008, como resultado de una investigación sobre las prácticas de sacrificio de la empresa, se realizó el retiro de más de 143 millones de libras de carne, gran parte de la cual estaba destinada a los programas de almuerzos escolares en unos 36 estados diferentes. El incidente comenzó con un video encubierto distribuido por la Humane Society of the United States que mostraba vacas demasiado enfermas para caminar incluidas en el sacrificio, una práctica prohibida por la ley federal.

Peanut Corporation of America

La Peanut Corporation of America fue fundada en 1977 y con sede en Lynchburg, Virginia. La empresa privada, dirigida por la familia, con operaciones en varios estados, suministraba productos de cacahuate y mantequilla de cacahuate a escuelas, prisiones y centros de atención médica. Conocida como uno de los mayores retiros de alimentos de todos los tiempos, esta empresa envió productos que contenían salmonela conscientemente docenas de veces entre 2007 y 2008. Fue el origen de una cepa virulenta de salmonela que luego se relacionó con nueve muertes y más de 700 personas enfermas en 46 estados. La compañía no solo producía mantequilla de maní, sino también harina de cacahuate y pasta que otras empresas procesaban en otros alimentos.

Wright County/Hillandale Farms Eggs

El brote de salmonela también fue la base del retiro de más de medio billón de huevos frescos originarios de las granjas Wright County Egg y Hillandale en Iowa en 2010. La FDA desarrolló e implementó nuevas normas de seguridad de huevos, pero no a tiempo para corregir la mala higiene en los negocios de Wright County. Un año antes del retiro, el propietario de Wright, Jack DeCoster, enfrentaba múltiples cargos de crueldad animal relacionados con el trato de pollos en sus granjas.

Cargill Ground Turkey

La Arkansas-based Cargill Meat Solutions Corporation emitió un retiro de más de 36 millones de libras de pavo molido en agosto de 2011 debido a la contaminación por salmonela. La carne contaminada fue responsable de una muerte y de enfermar a más de 90 personas. La planta cerró durante una semana y reabrió solo cuando encontró y corrigió la fuente de contaminación y pasó una inspección del Departamento de Agricultura.

Menu Foods Pet Food

La comida destinada a mascotas también puede contener adulterantes, y ese fue el caso en 2007 cuando Menu Foods de Canadá retiró varias marcas de comida para perros y gatos que se producían en sus instalaciones. La gluten de trigo incluida en estos alimentos que provenía de una empresa china contenía melamina, un producto químico industrial utilizado en la fabricación de plásticos. La identificación del problema tomó mucho más tiempo que la mayoría de los casos de enfermedades humanas porque no hay un sistema de informes unificado para muertes e enfermedades de animales.

Por qué es importante – La importancia de los retiros de alimentos

Los retiros de alimentos son un paso crítico para garantizar la seguridad de la cadena alimentaria de la nación. En muchos casos, los retiros a gran escala pueden llevar a la bancarrota a una empresa, no solo por la destrucción de alimentos, sino también por la pérdida de confianza de los consumidores en sus productos. A menudo se produce un daño colateral a otros fabricantes en la misma industria y a las tiendas minoristas que venden el producto.