Revisado por Michael J Boyle. Los videojuegos solían operar como películas de gran presupuesto. Los juegos pasaban por años de desarrollo, pruebas rigurosas y depuración antes de que se lanzara el producto final.

La Evolución de las Microtransacciones en la Industria de los Videojuegos

Luego, la industria de los videojuegos fue revolucionada por el concepto de conectividad en las consolas de juegos en línea. Eso abrió la posibilidad de contenido descargable (DLC), que resultó fundamental para que los jugadores pagaran por productos después de haber adquirido un juego.

Las microtransacciones son parte del mercado secundario de los videojuegos y fueron un precursor de lo que los jugadores conocen ahora como microtransacciones. Tanto las microtransacciones como las DLC son formas para que las empresas de juegos generen ingresos durante el juego o después de que se hayan comprado los juegos.

¿Qué Son las Microtransacciones?

Una microtransacción se relaciona con un modelo de negocio en el que los usuarios pueden comprar artículos virtuales durante el juego.

Las microtransacciones a menudo aparecen en juegos gratuitos. Si bien no hay costo para descargar un juego de este tipo, existen costos para comprar productos virtuales en línea atractivos que los jugadores sienten que necesitan.

Impacto de las Microtransacciones

La industria de los videojuegos está en un estado perpetuo de cambio, y las microtransacciones han tenido un impacto significativo en ella.

Los desarrolladores de juegos han aprendido a aprovechar esta nueva fuente de ingresos. Se estima que solo del 5% al 20% de las comunidades de juegos realizan microtransacciones y los montos gastados varían. Sin embargo, las microtransacciones son importantes porque los ingresos generados son enormes para los juegos gratuitos.

Las empresas de juegos buscan monetizar esa parte de la base de jugadores que aún no está haciendo microtransacciones para impulsar un crecimiento aún mayor de los ingresos.

Empresas que se Benefician de las Microtransacciones

El gasto total del consumidor en videojuegos en 2023 fue de $57.2 mil millones, según la Asociación de Software de Entretenimiento (ESA) y el Grupo NPD.

Riot Games

Riot Games, la empresa que posee y opera el juego en línea League of Legends (LOL), ha beneficiado enormemente de las microtransacciones. LOL es jugado por cientos de millones de personas en todo el mundo y es completamente gratuito para descargar y jugar. Casi todos sus ingresos provienen de compras en el juego o microtransacciones.

LOL permite la compra de Riot Points, una moneda en el juego utilizada para comprar aspectos, que son diferentes apariencias estéticas para los personajes. Los Riot Points también se pueden utilizar para desbloquear diferentes personajes.

Epic Games

El lanzamiento de Fortnite por Epic Games resultó ser un gran éxito. Fortnite es un juego gratuito en el que un máximo de 100 jugadores se unen a una partida y luchan hasta que queda la última persona o escuadrón en pie.

Al igual que LOL, Fortnite se basa en compras en el juego para aspectos y mejoras. Epic anunció en mayo de 2018 que proporcionaría $100 millones en dinero para premios en un próximo temporada de competencias de eSports.

Controversia

Sin embargo, las microtransacciones no son populares entre todos los jugadores o las familias de los jugadores porque se perciben como una característica intrusiva y explotadora. De hecho, en 2023, Epic Games finalizó un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. para pagar a los clientes $245 millones por compras no deseadas en el juego.

El Auge de los eSports

Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) es un ejemplo clásico de un juego de eSports que también presentaba microtransacciones. Fue lanzado en 2012 y tenía un precio de $14.99, lo que lo descalificaba como gratuito para jugar. Pero ese era un costo pequeño en comparación con las etiquetas de precio de $50 a $70 de la mayoría de los grandes juegos en ese momento.