Obtener un título de posgrado puede ser una decisión inteligente a largo plazo, pero primero tendrás que superar un gran obstáculo a corto plazo: cómo pagar la universidad de posgrado. A diferencia de un programa de cuatro años, el costo de un título de posgrado puede variar ampliamente, desde $30,000 hasta $120,000 o más.

Afortunadamente, hay muchas opciones para pagar la universidad de posgrado. Te ayudaremos a encontrar la mejor opción para que puedas comenzar tu nueva carrera con el pie derecho cuando llegues al otro lado.

Visión general de la financiación para la universidad de posgrado

Pagar la universidad de posgrado no es muy diferente de pagar tus estudios de pregrado. Al igual que antes, necesitarás idear un plan para financiar tu educación. A menos que hayas nacido en una familia adinerada, es probable que necesites reunir fondos de diferentes lugares, al igual que la mayoría de las personas.

Aquí están las principales estrategias sobre cómo pagar un título de posgrado:

  • Becas y subvenciones
  • Becas y subvenciones
  • Préstamos estudiantiles

Becas y subvenciones

La mejor manera de pagar la universidad de posgrado es obteniendo dinero gratis, y de hecho, hay bastante si lo buscas.

La forma más rápida de comenzar por este camino es llenando la Solicitud Gratuita de Ayuda Estudiantil Federal (FAFSA, por sus siglas en inglés) tan pronto como puedas, ya que muchas becas y subvenciones se otorgan por orden de llegada.

La FAFSA está disponible cada 1 de octubre para el próximo año escolar.

La FAFSA te indicará cualquier ayuda federal o basada en la escuela disponible para ti, pero muchas otras organizaciones también ofrecen becas y subvenciones. Planea pasar unas horas buscando tantas opciones de becas como sea posible. Consulta gobiernos locales, estatales y tribales, organizaciones sin fines de lucro, grupos de la industria, empresas y sitios web agregadores como Fastweb.

Toma nota de los plazos, montos de los premios y requisitos. Pon esta información en una hoja de cálculo para que tengas tu propio menú personalizado de dinero gratis al que puedas acceder fácilmente.

Becas y ayudas de investigación

Muchos programas de posgrado contratan a sus propios estudiantes para ayudar a realizar el trabajo de la universidad. Como asistente de enseñanza, por ejemplo, puedes ser responsable de liderar la parte práctica de un curso de pregrado en tu área de estudio. Como asistente de investigación, incluso puedes recibir un pago por realizar investigaciones para tu propio proyecto de tesis.

Además de una modesta beca de vida, algunas universidades incluso ofrecen una exención de matrícula para becarios y estudiantes. En el campo de la biología, por ejemplo, es bastante común que los estudiantes de posgrado no tengan que pagar nada por su título de posgrado porque todos los gastos están cubiertos a través de becas y asistentes. Sin embargo, esto puede no ser el caso en todos los programas de posgrado.

Préstamos estudiantiles

Aproximadamente el 54% de los estudiantes de posgrado terminan sacando préstamos estudiantiles para continuar su educación. Dado que los préstamos estudiantiles no son gratuitos y pueden causar muchos dolores de cabeza después de graduarte, es mejor usar los préstamos solo para cubrir cualquier brecha restante después de haber recibido la mayor cantidad posible de ayuda financiera gratuita.

Los préstamos estudiantiles para la universidad de posgrado se pueden dividir en las mismas dos categorías con las que puedes estar familiarizado de tus días de pregrado: préstamos estudiantiles federales y préstamos estudiantiles privados.

Préstamos estudiantiles federales: Los solicitas cuando completas la FAFSA. Los préstamos estudiantiles federales son la mejor opción porque suelen ser más baratos y ofrecen muchas más protecciones y opciones de pago para facilitar tu vida después de la graduación.
Préstamos estudiantiles privados: Aunque es mejor dejarlos como último recurso, puedes solicitar estos préstamos con prestamistas individuales. Es posible que tus tasas sean más altas y que los prestamistas sean menos propensos a trabajar contigo si atraviesas dificultades financieras después de graduarte.

Otras opciones de financiamiento

La mayoría de las personas utilizan una combinación de ayuda gratuita, préstamos, becas y subvenciones cuando buscan cómo pagar la universidad de posgrado. Pero también hay algunas otras opciones:

  • Ahorros personales: Si has estado ahorrando en un plan 529 u otra cuenta de ahorros, obviamente esta es la mejor opción antes de sacar préstamos, pero no todos tienen ahorros disponibles.
  • Ahorros en una IRA: El IRS te permite usar fondos de tu IRA para pagar “gastos de educación calificados” sin cobrar la pena de retiro anticipado del 10% si tienes menos de 59 años y medio.
  • Reembolso por parte del empleador: Si tienes la suerte de volver a la escuela para obtener un título que beneficie a tu empleador actual, pregúntale si reembolsará todo o parte del costo.
  • Trabajo-estudio federal: No solo para estudiantes de pregrado, los trabajos de estudio federal también están disponibles para estudiantes de posgrado que cumplan los requisitos. Cuando completes la FAFSA, se te notificará si eres elegible o no.

Consejos para financiar la universidad de posgrado

Descubrir cómo obtener dinero para pagar la universidad de posgrado puede ser difícil, pero afortunadamente, probablemente no sea tan difícil como la propia universidad de posgrado. Aquí hay algunos consejos generales para tener en cuenta:

Resuelve tus préstamos de pregrado: La mayoría de los prestamistas, tanto federales como privados, te permiten postergar el pago de los préstamos de pregrado si vuelves a la escuela, pero deberás notificarles.
Conoce las normas de tu programa: La universidad de posgrado puede ser horrendamente cara, como si estuvieras obteniendo un MBA en una escuela privada, o relativamente asequible, como si estuvieras estudiando biología de la vida silvestre en una universidad pública estatal. Conoce lo que es normal para los estudiantes de posgrado en tu campo para que no termines pagando más de lo necesario.
Haz un análisis de costo-beneficio y un presupuesto después de la graduación: Muchas personas van a la universidad de posgrado por defecto porque no están seguras de qué hacer todavía. En su lugar, intenta armar un presupuesto realista con los pagos de tus préstamos estudiantiles y un salario inicial para asegurarte de que obtener un título de posgrado también tenga sentido financiero.
Busca programas de condonación de préstamos específicos para tu carrera: Algunos profesionales de alta demanda, como los maestros, pueden calificar para programas especiales que condonen sus préstamos estudiantiles.
Lee la letra pequeña: Siempre lee todo el contrato, incluso para la ayuda financiera gratuita. Algunas becas, por ejemplo, pueden convertirse en préstamos si no cumples los términos del contrato.

Si te interesa saber más acerca de financiamiento para estudios de posgrado, puedes consultar el artículo original en Investopedia.