El Producto Interno Bruto (PIB) mide la producción total de toda una economía sumando el consumo total, la inversión, el gasto público y las exportaciones netas. Por lo tanto, el PIB es considerado una aproximación de calidad de los ingresos de toda una economía en un período dado.

¿Qué es el PIB per cápita?

El PIB per cápita se calcula dividiendo el PIB total por la población de un país, y esta cifra se cita con frecuencia al evaluar el nivel de vida. Existen varios ajustes al PIB utilizados por los economistas para mejorar el poder explicativo de la estadística, y los economistas también han desarrollado una serie de métricas alternativas para medir el nivel de vida.

Importancia del PIB y el nivel de vida

El PIB, o GDP en inglés, mide la producción total de la economía, incluyendo la actividad, estabilidad y crecimiento de bienes y servicios; como tal, se considera un proxy de la economía. El nivel de vida se deriva del PIB per cápita, determinado dividiendo el PIB entre el número de personas que viven en el país. En un nivel amplio, el PIB puede, por lo tanto, ser usado para ayudar a determinar el nivel de vida. Sin embargo, los economistas a menudo hacen ajustes al PIB, como el uso de PIB real, o utilizan métodos alternativos para determinar el nivel de vida. En general, un aumento de los ingresos globales se traduce en un nivel de vida más alto, mientras que una disminución de los ingresos globales provoca una disminución en el nivel de vida.

Aplicación y Limitaciones

Si bien el nivel de vida es un tema complejo sin una medición objetiva universal, el aumento de los ingresos globales desde la Revolución Industrial ha sido acompañado indefectiblemente por la reducción de la pobreza global, el aumento de la esperanza de vida, la mayor inversión en el desarrollo tecnológico y un alto estándar de vida material en general.

El PIB se divide por la población para determinar el ingreso personal, ajustado por la inflación con el PIB real, y ajustado por la paridad del poder adquisitivo para controlar los impactos de las disparidades de precios regionales. El PIB real per cápita ajustado por la paridad del poder adquisitivo es una estadística altamente refinada utilizada para medir el ingreso real, que es un elemento importante del bienestar.

El PIB real, que mide el crecimiento económico menos el impacto de la inflación, se considera una representación más precisa del crecimiento económico que el PIB nominal.

La crisis del 2020 y la recuperación del PIB

El PIB se contrajo a una tasa anualizada del cinco por ciento en el primer trimestre de 2020, y luego en más del 30% en el segundo trimestre, reflejando el impacto de la pandemia de COVID-19. Fue la mayor caída trimestral del PIB en 11 años, desde finales de 2008, en medio de la crisis crediticia. El PIB ha recuperado un 42% desde el primer trimestre de 2024.

El Índice de Desarrollo Humano

Muchos economistas y académicos han observado que los ingresos no son el único determinante del bienestar, por lo que se han propuesto otras métricas para medir el nivel de vida. El Índice de Desarrollo Humano (IDH) fue desarrollado por economistas en asociación con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, y esta métrica incluye medidas de la esperanza de vida y la educación además del ingreso per cápita.

El índice utiliza el ingreso nacional bruto (INB) per cápita como un input directo en el cálculo oficial del IDH, pero para países que no tienen esa cifra, se utiliza el PIB per cápita como sustituto. También hay ajustes al IDH que tienen en cuenta variables como la desigualdad de ingresos.