La agricultura impulsa el mundo; aparte del agua limpia, el acceso a alimentos adecuados es la principal preocupación para la mayoría de las personas en la tierra. Esto convierte a la agricultura en una de las industrias más grandes y significativas del mundo. La productividad agrícola es importante no solo para la balanza comercial de un país, sino también para la seguridad y la salud de su población.

¿Qué países lideran la producción agrícola?

Existen numerosas formas de evaluar la producción agrícola, incluyendo la cantidad de toneladas y el volumen en dólares de los productos agrícolas producidos. Es importante tener en cuenta ambos, ya que a menudo los productos críticos para el suministro alimentario de los países menos desarrollados no destacan como cultivos de alto valor en dólares.

De los principales cultivos de cereales y vegetales, los Estados Unidos, China, India y Rusia suelen aparecer como los principales productores. Además de ser el principal productor de arroz a nivel mundial, China también lidera la producción de trigo y es el segundo productor de maíz, así como el mayor productor de vegetales como cebollas y repollo. En términos de producción total, los Estados Unidos ocupan el cuarto lugar en trigo, el primero en maíz y el segundo en soja.

Otros cultivos importantes incluyen el mijo en gran parte de África y Asia, con India y Níger como los principales productores. Del mismo modo, la cebada, el centeno y los frijoles/lentejas no son tan importantes dentro de los Estados Unidos, pero son cultivos cruciales en países como Rusia, Alemania e India.

¿Cuáles son los principales exportadores de productos agrícolas?

No debería ser sorprendente que países como China e India figuren prominentemente en las listas de principales productores agrícolas; estos países tienen grandes poblaciones y la seguridad alimentaria interna es una prioridad importante. Sin embargo, gran parte de esta producción se utiliza internamente y la lista de los principales países exportadores es diferente.

Cuando se trata de los alimentos básicos que alimentan al mundo (arroz, maíz, trigo, frijoles, lentejas y proteínas animales), países como los Estados Unidos, Alemania, Canadá, Brasil y China tienen una presencia más destacada.

¿Cómo aumentará el mundo la producción agrícola?

Casi todos los países quieren aumentar su productividad agrícola, pero la forma en que pretenden hacerlo varía considerablemente según el país o la región en cuestión.

En países como Estados Unidos, Canadá y Europa Occidental, hay muy poca tierra que se permite desperdiciar, y la infraestructura como las carreteras está bien desarrollada. Del mismo modo, la irrigación es generalizada y los agricultores utilizan fertilizantes extensivamente. Esto ha llevado a muchos países y agricultores a recurrir a semillas genéticamente modificadas para aumentar los rendimientos y reducir la necesidad de costosos (y potencialmente contaminantes) fertilizantes y herbicidas.

La situación es muy diferente en África y gran parte de Asia Meridional. En estas áreas, la infraestructura está extremadamente subdesarrollada y simplemente llevar los cultivos al mercado (o insumos como fertilizantes a las granjas) puede ser un desafío. Del mismo modo, la infraestructura de riego es deficiente, dejando a los agricultores mucho más expuestos a la variabilidad del clima. No es sorprendente entonces que un gran enfoque de los gobiernos en estos países sea tratar de construir carreteras, mejorar el acceso al agua y fomentar el uso de insumos como fertilizantes.

¿Es Estados Unidos un importador o exportador neto de alimentos?

Estados Unidos es tanto un importante exportador como importador de alimentos. A pesar de sus grandes exportaciones, Estados Unidos sigue siendo un importador neto de alimentos, habiendo importado casi $190 mil millones en productos alimenticios en 2023 en comparación con $178.7 mil millones en exportaciones.

¿Qué países importan más productos agrícolas de los Estados Unidos?

China ha sido durante mucho tiempo el principal destino de los productos agrícolas de EE. UU., aunque el futuro del comercio agrícola entre EE. UU. y China ha variado a lo largo de los años debido a aranceles y disputas comerciales. En 2023, las exportaciones a China se valoraron en $33.7 mil millones. Después de China, los siguientes mercados más grandes incluyen a México ($28.2 mil millones), Canadá ($27.9 mil millones), la UE ($12.3 mil millones) y Japón ($12.2 mil millones).

¿Está aumentando la producción de alimentos en Estados Unidos?

Sí; la producción agrícola de EE. UU. aumentó aproximadamente un 1.49% anual entre 1948 y 2021. Durante el mismo período, la cantidad de tierra y mano de obra dedicada a la producción agrícola disminuyó anualmente en un 0.45% y 1.93%, respectivamente.

Conclusión

Aunque la agricultura ya no es un empleador importante en América del Norte o Europa, y la seguridad alimentaria no es un problema preeminente para la mayoría de los ciudadanos, sigue siendo una industria globalmente vital. Como vieron los inversores hace unos años, el mal clima y los bajos inventarios llevaron rápidamente a que los precios de muchos productos alimenticios se dispararan y provocaran disturbios y disturbios políticos en muchos países. En una nota más positiva, es una fuente principal de ganancias por exportaciones para países en todo el espectro de desarrollo.

Dada la importancia de la agricultura y la necesidad de aumentar los rendimientos, las empresas que facilitan una mayor producción deberían encontrar una demanda creciente de sus productos. Ya sea maquinaria agrícola como tractores, insumos como fertilizantes y herbicidas, o semillas modificadas de mayor rendimiento, las empresas que sirven al mercado agrícola mundial tienen un mercado grande y aún no satisfecho para abordar.