Si vuelas con frecuencia, sabes que los aeropuertos domésticos pueden ser un lugar agobiante. Las demoras en los vuelos, las interminables filas, las sillas duras, la comida rápida grasosa y la falta de espacio personal y enchufes para cargar tu teléfono y tableta pueden hacer que la experiencia sea desagradable. Sin embargo, el acceso a un salón de aerolínea puede ofrecer un escape tranquilo de las molestias del aeropuerto si sabes a cuáles dirigirte.

¿Qué Sucedió?

El 15 de noviembre de 2021, el Presidente Biden firmó la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo. Esta ley de infraestructura de 1.2 billones de dólares autoriza $25 mil millones en gastos en aeropuertos para abordar los atrasos en reparaciones y mantenimiento, y reducir la congestión y las emisiones.

Además, hay $110 mil millones de nuevos gastos en carreteras y puentes y $39 mil millones para modernizar el sistema de tránsito. La legislación debería ayudar a la industria aérea y la infraestructura aeroportuaria circundante.

¿Por Qué es Importante?

Los salones de aerolíneas han experimentado una consolidación que ha reducido la industria aérea de EE. UU., lo que ha llevado a menos salones de marca en los aeropuertos domésticos de lo que había hace una década. Actualmente, tres grandes y regionales aerolíneas ofrecen salones para sus miembros en aeropuertos estadounidenses.

Ubicación

Las aerolíneas operan sus propias instalaciones principalmente en Estados Unidos, pero también pueden ofrecer acceso a clubes operados por aerolíneas asociadas en todo el mundo. En este sentido, las Tres Grandes (American, Delta y United) tienen una clara ventaja sobre las aerolíneas más pequeñas. Sin embargo, el acceso puede estar restringido en muchos casos y por diversas razones.

  • Alaska Airlines: ubicado en seis grandes ciudades de EE. UU., con casi 90 salones socios globales
  • American Airlines: ubicado en 32 centros globales, junto con acceso a 50 salones socios
  • Delta Airlines: más de 50 ubicaciones de SkyClub, con socios ubicados en todo el mundo
  • Hawaiian Airlines: cinco ubicaciones de Premier Club en Hawái, con socios ubicados en todo el mundo
  • United Airlines: ubicado en 32 ciudades en EE. UU. y en el extranjero
  • Virgin America: cinco ubicaciones globales, con más de 20 socios en todo el mundo

Veredicto: American y Delta proporcionan la gama más amplia de opciones de salones y comparten el título del mejor salón de aeropuerto en esta categoría.

Amenidades

Hoy en día, la televisión gratuita, el Wi-Fi y las publicaciones son estándar en casi todos los salones de aerolíneas de EE. UU. Y siempre hay algo para picar. En las instalaciones domésticas (a diferencia de las operadas por muchas aerolíneas extranjeras), la comida por lo general va desde bocadillos gratuitos y galletas, hasta comidas que a veces están disponibles para comprar. El alcohol es gratuito en la mayoría de los salones, pero las bebidas de alta calidad y cervezas extranjeras a menudo cuestan más.

  • Alaska: Wi-Fi; estaciones de trabajo; bocadillos; bebidas alcohólicas
  • American: Wi-Fi; estaciones de trabajo; bocadillos; menú en efectivo para comidas; algunas bebidas alcohólicas; bar en efectivo; duchas en algunas ubicaciones; áreas de juego para niños en algunas ubicaciones
  • Delta: Wi-Fi; estaciones de trabajo; bocadillos/sopas/ensaladas; algunas bebidas alcohólicas; bar en efectivo; duchas en algunas ubicaciones
  • Hawaiian: Wi-Fi; bocadillos; bebidas no alcohólicas
  • United: Wi-Fi; estaciones de trabajo; bocadillos; la mayoría de las bebidas alcohólicas; bar en efectivo para bebidas alcohólicas premium
  • Virgin America: Wi-Fi; menú en efectivo para bocadillos/comidas; cerveza/vino gratis; bar en efectivo para cócteles; duchas en algunas ubicaciones

Veredicto: Aunque la mayoría de estas amenidades de salón de aeropuerto son similares en general, el salón que se destaca es American, que proporciona la gama más amplia de amenidades.

Costos Anuales

Pueden aplicarse descuentos al comprar una membresía anual con ciertas tarjetas de crédito. Algunas aerolíneas te permiten pagar con millas de viajero frecuente en lugar de efectivo.
Ten en cuenta que los precios dados aquí son para el primer año de membresía; las tarifas de renovación pueden ser más bajas en algunos casos.

Precio de membresía anual para cada aerolínea:

  • Alaska: $450
  • American AAdvantage®: $850 individual; $1,650 familiar
  • Delta: $695 para membresía individual; $1,495 para membresía ejecutiva
  • Hawaiian: $299*
  • United: $650
  • Virgin America: Abierto para todos los pasajeros con un pase de abordar de Clase Alta y miembros Gold de Flying Club

Veredicto: Hawaiian gana solo por el precio, pero Delta destaca en valor dado el número de locales y sus ventajas.

Pase de Día

Para aquellos que no vuelan con frecuencia en una aerolínea específica, un pase de un día puede tener mucho sentido. Al igual que con las membresías anuales, se pueden aplicar acceso gratuito y descuentos para miembros élites del programa de viajero frecuente o aquellos que viajan en cabinas premium.

Ten en cuenta que algunos pases pueden no otorgar acceso a salones socios, lo que los hace inútiles si viajas al extranjero. Asegúrate de que el pase sea válido para los lugares desde los que estás viajando.

Precio del pase de día para cada aerolínea:

  • Alaska: $60
  • American: $79
  • Delta: Descatalogado en 2018
  • Hawaiian: $40 para Plumeria Lounge
  • United: $59
  • Virgin America: Abierto para todos los pasajeros con un pase de abordar de Clase Alta y miembros Gold de Flying Club

Veredicto: Si eres miembro de Virgin Flying Club o has pagado extra por un pase de abordar de Clase Alta, puedes acceder a los salones Clubhouse de forma gratuita.

La Letra Pequeña

Algunas exclusiones pueden prohibir el acceso a ciertos salones, especialmente entre las aerolíneas socias internacionales. Delta afirma: “Delta Sky Club no puede garantizar la entrada en ubicaciones de salones socios.” Y American incluso ofrece esta advertencia: “Algunos salones pueden restringir el acceso debido a la capacidad en horas pico.”

Recuerda que las tarifas de membresía para acceder a los salones del aeropuerto pueden cubrir solo a ti y a un número limitado de invitados. Pueden estar disponibles pases de invitados adicionales por un cargo extra.

Conclusión

El valor de pasar tiempo en un salón de aeropuerto —especialmente mientras esperas una larga demora en el vuelo— se hace evidente para cualquiera que lo haya experimentado. Pero no todos pueden permitirse volar en clases premium o han acumulado suficientes millas para obtener acceso. Dependiendo de tus planes de viaje, comprar una membresía puede valer la pena, siempre y cuando consideres las diversas advertencias y regulaciones.

Otra opción a considerar es Priority Pass, que es una empresa independiente y no una aerolínea. Priority Pass brinda acceso a más de 1,600 salones de aeropuertos en todo el mundo. La tarifa anual de membresía estándar es de $99 y $35 por visita. Una tarifa anual de $329 compra 10 visitas (sin cargo adicional), luego $35 por cada visita adicional, pero una tarifa anual de $469 te permite disfrutar de visitas ilimitadas.

Tómate el tiempo para comparar las mejores tarjetas de crédito de recompensas de viaje, ya que algunas pueden ofrecer acceso a Priority Pass como beneficio de la tarjeta.