La semana del 10 de mayo ha sido históricamente significativa en los Estados Unidos. Marcó la llegada de los colonos a Jamestown, el inicio de la era de los ferrocarriles y la edad de los monopolios. Esta semana también nos muestra dos facetas de uno de los hombres más famosos en finanzas, John D. Rockefeller. Marca su tiempo como un magnate despiadado y el lanzamiento de su enorme fundación filantrópica. A continuación, revisamos algunos de los eventos clave que marcaron la semana del 10 al 17 de mayo a lo largo de la historia.

La semana del 10 de mayo en la historia

La semana del 10 de mayo vio muchos eventos importantes en la historia de los Estados Unidos y el mundo financiero. El 13 de mayo de 1607, los colonos británicos llegaron por primera vez a Jamestown, marcando así el comienzo de la colonización de los Estados Unidos.

La misma semana de mayo de 1869 vio el nacimiento de la era de los ferrocarriles en los Estados Unidos, lo que llevó a la creación de importantes conglomerados industriales. La Bolsa de Valores de Tokio también fue lanzada a principios de mayo de 1878. Esa semana, en 1913, también marcó el lanzamiento de la Fundación Rockefeller.

El mundo se hace más pequeño

El 10 de mayo de 1869, se colocó un clavo dorado en Promontory, Utah, para marcar la finalización del primer ferrocarril transcontinental en los Estados Unidos. Los ferrocarriles están intrínsecamente ligados a la historia financiera hasta el siglo XX, y con la destacada compra de Burlington Northern por Buffett en 2009, la conexión sigue perdurando.

Los ferrocarriles fueron de las primeras empresas en emitir bonos y acciones en los Estados Unidos. También aceleraron el flujo de información y, por extensión, los mecanismos de inversión. A medida que se construían los ferrocarriles, las compañías telegráficas hicieron acuerdos para que sus líneas siguieran las vías. La línea transcontinental y su comunicación de alta velocidad (en comparación con el correo llevado a caballo) fueron un eslabón más entre los centros financieros y los centros industriales y agrícolas de la nación.

Capital de riesgo y Jamestown

El 13 de mayo de 1607, los colonos ingleses llegaron en barco al lugar que se convertiría en el asentamiento de Jamestown en Virginia. La Compañía de Virginia de Londres, un grupo de capitalistas de riesgo, financió toda la expedición. Se pensaba que en el nuevo mundo había una riqueza inimaginable esperando. Resultó que no había pepitas de oro esperando ser recogidas ni la tierra estaba desocupada.

Entre inviernos severos y los ataques hostiles ocasionales, se necesitaron muchos más barcos de colonos para establecer una cabeza de playa en el Nuevo Mundo. La riqueza que finalmente fluía de regreso a Inglaterra estaba en forma de tabaco. La corona nacionalizó la empresa privada después de la masacre de Jamestown, declarándola una colonia real de Gran Bretaña.

La importancia de la Filantropía

“El mejor modo de ayudar al prójimo es ofrecerle la posibilidad de ayudarse a sí mismo” – John D. Rockefeller

El 14 de mayo de 1913, el Gobernador de Nueva York, William Sulzer, aprobó la carta constitutiva de la Fundación Rockefeller de John D. Rockefeller. Rockefeller creó la fundación para llevar a cabo su obra benéfica, siguiendo los pasos de otro magnate, Andrew Carnegie.

Comenzando con $35 millones, la Fundación Rockefeller es ahora una organización multimillonaria que lleva a cabo el mandato original de “promover el bienestar de la humanidad en todo el mundo”.

La Bolsa de Valores de Tokio

En las películas, Tokio es constantemente arrasado por Godzilla, pero la ciudad vio llegar a un tipo diferente de bestia el 15 de mayo de 1878, cuando se formó la Bolsa de Valores de Tokio (TSE). Tras la Segunda Guerra Mundial, la TSE avanzó con el desarrollo de Japón como una potencia industrial y tecnológica.

La TSE ha fluctuado entre ser la segunda y la quinta bolsa más grande del mundo, pero también le dio a Japón una paliza al estilo de Godzilla. En la enorme burbuja japonesa de la década de 1990, muchas de las acciones en la TSE se utilizaron como garantía para préstamos de todo tipo. El colapso económico resultó en un largo período de estancamiento y deflación que hoy se conoce como la “década perdida”.

La importancia de la regulación de monopolios

El 15 de mayo de 1911, la Corte Suprema ordenó la disolución de Standard Oil, el gigantesco monopolio petrolero de John D. Rockefeller. Anteriormente, el gobierno había utilizado la Ley Sherman Antimonopolio para dividir el fideicomiso petrolero en 1892, pero el fideicomiso se convirtió astutamente en una compañía tenedora.

Después del fallo de 1911, sin embargo, Standard Oil fue dividida en fragmentos más pequeños pero aún considerablemente grandes. Aunque han cambiado sus nombres a lo largo de los años, Chevron, Exxon y Conoco, entre otros, comparten un pedigrí de Standard Oil. Estas compañías tuvieron la ventaja de la I+D y la infraestructura de Standard Oil, por lo que hicieron una transición fácil a productores de gasolina a medida que las ventas de queroseno disminuyeron debido a la luz eléctrica de Edison.

¿Cómo las leyes antimonopolio afectaron a las grandes empresas?

La Ley de Comercio Interestatal de 1887 y la Ley Sherman Antimonopolio de 1890 prohibieron a las empresas colaborar para fijar precios o participar en comportamientos anticompetitivos. Estas leyes permitieron al gobierno federal tomar medidas contra los pools ferroviarios y otros acuerdos entre los propietarios de diferentes compañías ferroviarias.

La semana del 10 de mayo es fundamental en la historia de los Estados Unidos y en la historia financiera, desde la llegada de los colonos a Jamestown hasta la finalización del ferrocarril transcontinental. Estos eventos moldearon el desarrollo del país y el crecimiento económico. El legado de John D. Rockefeller como titan de la industria y filántropo refleja las complejidades de la época, mientras que el surgimiento de monopolios, como Standard Oil, sentó las bases para las leyes antimonopolio modernas.